בתקופתנו קשה למצוא אדם שאין לו לפחות מושג כללי על לונדון. בהיותה בירת בריטניה הגדולה ואנגליה, ניתן לקרוא לה בצדק אחת מבירות העולם של פוליטיקה, כלכלה, פיננסים, תרבות ואמנות. לונדון רבתי (אחד מתשעה אזורים מנהליים בדרום-מזרח אנגליה) היא המטרופולין הגדול ביותר באירופה, המתפרש על פני 1,579 אלף ק מ2, עם אוכלוסייה של כמעט 9 מיליון איש. (2018). כאן נמצא אזור גריניץ' (השם המלא Green village - Green Village), שלאורכו עובר קו האורך האפס, המשמש כגבול מותנה בין חצי הכדור המזרחי והמערבי של הפלנטה שלנו.
הגבולות החיצוניים של תחום השיפוט של בירת הממלכה המאוחדת
רוב האנשים יודעים היטב איזו עיר היא בירת בריטניה הגדולה, אבל לא כולם מבינים בבירור את גבולות המדינה עצמה. בלבול מסוים עשוי להיווצר מהעובדה שרוב הממלכה המאוחדת ממוקמת על אי בודד, שהוא עצמו חלק מהאיים הבריטיים, הממוקם בחלק הצפון-מערבי של יבשת אירופה. בְּהם כוללים את בריטניה הגדולה, אירלנד, האי מאן, איי סקילי, איי התעלה ועוד יותר מ-6,000 איים קטנים יותר.
הממלכה המאוחדת היא מדינה ריבונית המורכבת מארבע מדינות נפרדות: אנגליה, צפון אירלנד, וויילס וסקוטלנד. אבל יש גם טריטוריות בריטיות מעבר לים, שחלקן עדיין כפופות לשלטון הבריטי. בהיותה הגדולה ביותר הן מבחינת שטח והן מבחינת אוכלוסיה, אנגליה לקחה על עצמה את תפקיד הבסיס ביצירת מדינה אחת, והעיר המרכזית שלה לונדון היא בירת בריטניה הגדולה. לכן, לעתים קרובות (אם כי בטעות) השם אנגליה משמש כמונח לתיאור כל נושאי הכתר האנגלי.
שורשים איטלקיים של גדולת אנגלית
ההיסטוריה של הבירה הבריטית מתוארכת לתקופת הפלישה הרומית לבריטניה בשנת 43 לספירה. שם הקימו את העיר לונדיניום בשפך נהר התמזה. תופסת שטח של כ-2.6 ק מ2 (מייל רבוע אחד), מוקף בחומת אבן, הוא עדיין מהווה את האזור העתיק ביותר של לונדון, הנקרא העיר.
מוסדות פיננסיים גדולים ממוקמים כאן, כולל הבנק אוף אנגליה והבורסה המשפיעה ביותר בעולם בלונדון.
באמצע המאה השלישית, לונדיניוס הפכה לעיר הגדולה ביותר בבריטניה עם אוכלוסייה של כ-50 אלף תושבים, וגבולותיה תאמו למעשה את החלק המרכזי ההיסטורי של הבירה המודרנית של בריטניה הגדולה.במאה ה-5, עזבו הרומאים, שנצורו על ידי הפולשים הגרמנים, את לונדיניום. העיר נכנסה לתקופה ארוכה של דעיכה. היא קמה לתחייה רק בשנת 878 לאחר פלישת הדנים, כבר כלונדון טאון (לונדון), כאשר המלך אלפרד מאסקס (אלפרד מווסקס) כבש מחדש והחל בשיקום שלה, והרחיב משמעותית את גבולות העיר צפונה.
מעון מלכותי
האי תורני, שנמצא במעלה הזרם של התמזה ממערב למרכז המקורי של לונדון, החל להתפתח, מוקף באותם ימים באדמות ביצות. כאן נבנה ארמון עבור המלך אדוארד המוודה (1003-1066), שם התגורר במהלך בניית המנזר של "הכנסייה המערבית" (West Minster).
זו הייתה תחילת ההיסטוריה של וסטמינסטר כביתם של בני המלוכה, ולאחר מכן הפרלמנט הבריטי ומקום מושבו של ראש הממשלה. עם התפתחותה של לונדון רבתי, אזור זה הפך לחלק ממנה ובמשך כמה מאות שנים היה במעמד של עיר, מה שמרמז על נוכחות של עירייה ומשטרה בלתי תלויות בממשלת העיר. מאז, השאלה איזו עיר היא בירת בריטניה קיבלה תשובה חד משמעית. לחלוטין כל מלכי אנגליה, ואחר כך של בריטניה, שלטו מלונדון, ווסטמינסטר, השוכנת לאורך התמזה, הפכה למרכז הפוליטי של המדינה.
השביל ממבצר קטן למטרופולין ענק
ניתן לחלק את לונדון לשלושה אזורים קונצנטריים המשקפים את הצמיחה של העיר לאורך זמן. מבוסס על העיר ההיסטורית של לונדון. זה היה חלק מאזור רציף גדול יותר,ידוע בשם לונדון הפנימית. חלק זה התפתח מסוף המאה השמונה עשרה ועד תחילת המאה העשרים. זה בתורו מוקף ברובעים חיצוניים, המורכבים מפרברי מגורים שנבנו באמצע המאה הקודמת, שיצרו את המראה המודרני של לונדון רבתי.
ציון הדרך העיקרי בלונדון הפנימית הוא נהר התמזה, המחלק את העיר לצפון ולדרום. מאפיין חשוב נוסף של העיר הוא הניגוד בין מזרח למערב: החלקים העשירים והיוקרתיים יותר של המטרופולין ממוקמים במערב, בעוד שמפעלי תעשייה, שירותי משלוחים ואזורי שינה ממוקמים במזרח, בהם עובדים ואנשי תחזוקה בעיקר. בשידור חי.
לונדון זה תמיד ככה… לונדון
תושבי אנגליה עצמם מכנים לעתים קרובות את בירתם The Big Smoke ("העשן הגדול"), הודות לערפיח הלונדוני שכבר הפך לקלאסיקה. כמו כן, ההגדרה של הון הגדול משמשת את האוכלוסייה המקומית, שאין לה תרגום מילולי לרוסית ומשמעותה בערך "עיר צפופה". בתקופת ההגמוניה העולמית של האימפריה הבריטית, זכתה לונדון לכינוי לא רשמי "בירת העולם", ובמהלך המהפכה התרבותית של שנות השישים של המאה הקודמת, נקראה העיר Swinging London ("לונדון המתנדנדת").
לנצח חי ותמיד צעיר
לונדון היא עיר עם היסטוריה של אלף שנים, שהעניקה לעולם גלקסיה של האישים הגדולים ביותר, מכובשים ופוליטיקאים אגדיים ועד סופרים ומוזיקאים מבריקים. בירת בריטניה נספתה כמעט לחלוטין מ"המוות השחור" (מגיפת מגפה במאה ה-14), אז התקיימהאליפות העיר המאוכלסת ביותר על פני כדור הארץ (1825 - 1925). לאחר שהפכה למרכז המהפכה התעשייתית באמצע המאה ה-18, הדהימה לונדון את כל העולם בנפלאות הקידמה הטכנולוגית ובאסונות החברתיים הקשים שיצרה עם שחר היווצרותה. במאה ה-20, העיר נבנתה מחדש ובנתה את עצמה מחדש לאחר פשיטות הפצצה הרסניות (1939-1945), ופתחה פרק חדש כמטרופולין פוסט-אימפריאלי ורב-אתני.
בירת בריטניה הגדולה נכנסה למאה החדשה (ולאלף השלישי של תולדותיה) לא כאדם זקן מרושל וראשוני שמתענג על ניצחונות עבר, אלא כדנדי פעיל, עשיר ושאפתן, המאלץ את כל הסובבים אותו התחשב עם עצמו ותקשיב לדעתו.
