תכונה של תפיסה חזותית אנושית היא לקבוע את הצורה והגודל של אובייקט בהתאם למידת הארה שלו. Chiaroscuro ברישום יוצר אשליה של חלל תלת מימדי על משטח דו מימדי באמצעות צורות בהירות וכהות. מאחר והאור הנופל על העצם מופץ בצורה לא אחידה ובזוויות שונות, גם מידת ההארה של הצדדים השונים שלו משתנה מאוד