מדענים המעורבים בחקר ההתפתחות החברתית והכלכלית של מדינות הסכימו שזה עובר בגלים (לפי תיאוריית הגלים הארוכים של קונדרטייב), רמת הצמיחה נקבעת על ידי השפעתם של גורמים רבים (תרבותי, פוליטי, חברתי ואחרים), והכוח המניע לפיתוח הוא מידת התקדמות המידע והטכנולוגית. לפי מספר מקורות, המהפכה הטכנולוגית המדעית (STI) מתרחשת במחזוריות, בעוד שהמחזורים נמשכים כחמישים שנה.
תורת הדפוסים הטכנולוגיים
יש חמישה מחזורים. בגל הראשון (מ-1785 עד 1835) נוצר סדר טכנולוגי, שהתבסס על הישגים חדשים בתעשיית הטקסטיל, השימוש באנרגיית מים. המחזור השני (מ-1830 עד 1890) קשור בפיתוח תעשיית הרכבות והתחבורה, ייצור מכני באמצעות מנועי קיטור. בגל השלישי נוצר סדר טכנולוגי,מבוסס על שימוש בחשמל. בתקופה זו (מ-1880 עד 1940) צוין התפתחות תעשיית החשמל וההנדסה הכבדה. בגל השלישי הוכנסו לחיים פלסטיק, מתכות לא ברזליות, מטוסים, טלגרף, תקשורת רדיו והישגים אחרים. בנוסף, במהלך תקופה זו החלו להופיע נאמנויות, קרטלים וחברות גדולות. במקביל, מונופולים ואוליגופולים שלטו בשוק, והחלה צבירת הון פיננסי ובנקאי.
מחזור רביעי
בגל הרביעי נוצר מסדר טכנולוגי, שהתבסס על פיתוח אנרגיה לאחר מכן עם שימוש במוצרי נפט, נפט, תקשורת, גז, נשק, מטוסים, טרקטורים ועוד. בתקופה זו מ-1930 עד 1990, היה שימוש נרחב במחשבים ובתוכנות, מכ"מים. הם החלו להשתמש באטום - למטרות צבאיות ואחר כך למטרות שלום. החלו להופיע חברות רב-לאומיות וטרנס-לאומיות, שמבצעות השקעות ישירות בשווקים במדינות שונות. הגל החמישי מאופיין בדגש על התקדמות במדעי המחשב, מיקרואלקטרוניקה, הנדסה גנטית, ביוטכנולוגיה, תקשורת לוויינית וסוגי אנרגיה שונים. מפיצול, חברות עוברות להיווצרות רשת אחת של חברות גדולות וקטנות, שהאינטראקציה ביניהן נוצרת באמצעות האינטרנט. תקופה זו (מ-1985 עד 2035) מתאפיינת בתכנון, הבטחת בקרת איכות, ארגון משלוחים בהתאם לעקרון "בזמן". צריך לציין שמשך גלים בודדים מעט יותר מחמישים שנה. זאת בשל צירוף המקרים של זמן הדעיכה של אורח החיים היוצא עם תקופת ההתקדמות של החדש. האצת ההתקדמות המדעית והטכנית תתרום להפחתת משך הגלים בעתיד.
הגל החמישי. פריטים והטבות
מושג הסדר הטכנולוגי של ההווה כולל כמה מרכיבים. המרכיבים העיקריים הם הליבה, גורם המפתח. הליבה היא התעשייה האלקטרונית, תוכנה, טכנולוגיית מחשבים, תקשורת והישגים אחרים של המדע המודרני. רכיבים מיקרואלקטרוניים נחשבים לגורם מפתח. בהשוואה לקודם (הרביעי), הצו הטכנולוגי החמישי מבוסס על אינדיבידואליזציה של צריכה וייצור, הרחבת מגוון המוצרים, התגברות על מגבלות סביבתיות באמצעות אוטומציה של ייצור וכדומה.
