ימי הביניים הוא עידן מיוחד שיש לו מאפיינים ייחודיים מבחינה היסטורית - אפיקורסים והאינקוויזיציה, פינוק ואלכימיה, מסעי הצלב והפיאודליזם.
מי הוא אדון פיאודלי? הגדרה ותפיסה זו של פיאודליזם נדונים בפירוט רב יותר להלן.
המושג של פיאודליזם
פאודליזם היא מערכת מיוחדת של יחסי קרקע ומשפט שהתפתחה במערב אירופה במהלך ימי הביניים.
הבסיס לצורת מערכת יחסים זו היה האדון הפיאודלי. זהו הבעלים של הקצאת הקרקע (המחנכת). כל אדון פיאודלי קיבל קרקע יחד עם האיכרים מבעלים אחר, גדול יותר (סנייר), ומכאן ואילך נחשב לווסאל שלו. כל הווסלים היו בשירות הצבאי של האדונים והיו אמורים לפעול עם נשק בידם נגד אויביו בקריאה הראשונה.
Hierarchy
ההיררכיה של הפיאודליזם הייתה מורכבת למדי. כדי להבין זאת, נבחן תחילה מודל מפושט של יחסים מ-3 חוליות: ברמה הנמוכה ביותר היה איכר, אדם פשוט שהיה בכוחו של הבעלים - האדון הפיאודלי, שעליו עמד המלך.
אבל האדון הפיאודלי אינו צודקאדם שהוא חלק משכבה מסוימת בחברה הוא חלק ממערכת מורכבת. הסולם הפיאודלי מורכב מאבירים נמוכים יותר - וסאלים שהיו בשירותם של אדונים עליונים. כל לורד, בתורו, היה גם וסאל של מישהו. ראש המדינה היה המלך.
שרשרת ההיררכיה הסכמטית יכולה להיות מיוצגת באופן הבא (מהנמוך לגבוה): איכר - אביר (וסל 1) - בכיר 1 (וסל 2) - בכיר 2 (וסל 3) - בכיר 3 (וסל 4) - … הוא המלך.
התכונה העיקרית של ההיררכיה הייתה העובדה שלאדון פיאודלי גדול לא היה כוח על כל הווסלים הנמוכים יותר. הכלל "הוואסל של הווסאל שלי אינו הווסאל שלי" כובד.
מנהגי האדונים הפיאודליים
כל בעלי האדמות, ללא קשר לגודל אחזקותיהם, לא היו שונים בכלכלה. הם לא ניסו להגדיל את עושרם על ידי צבירה או שיפור שיטות הייצור שלהם. מה היו מקורות ההכנסה העיקריים של כל אדון פיאודלי? אלו סחיטה מהאיכרים, תפיסות, מעשי שוד. כל מה שנכרה הושקע על בגדים יקרים, ריהוט יוקרתי וחגיגות.
בין האדונים הפיאודליים היה קוד כבוד של אביר - אומץ, מעללים, הגנה על החלשים. עם זאת, עובדות אחרות מתועדות היסטורית: הן הראו בכל מקום גסות רוח, אכזריות ורצונות. הם ראו את עצמם לעם הנבחר של אלוהים, בז לפשוטי העם.
היחסים בין הוואסל לאדון היו מסובכים. לעתים קרובות הווסאל החדש שנבחר תקף את אדונו ותפס את הונו, האיכרים והאדמות.
ההבדל בין פיאודליזם לבין אחיזת עבדיםבניין
האדון הפיאודלי אינו בעל עבדים. עבדים היו שייכים לבעלים, לא היה להם רצון ורכוש משלהם. האיכרים שהשתייכו לאדון הפיאודלי היו בעלי רכוש, משק בית משלהם, שאותו הם ניהלו באופן עצמאי - הם יכלו למכור, לתרום, להחליף. עבור חלקת האדמה שלהם, הם שילמו לבעלים שכר דירה, והוא סיפק להם ביטחון.
האדון הפיאודלי יכול להכריז מלחמה על שכנו, לסכם עמו הסכם שביתת נשק, לארגן מסעות צבאיים ללכידת אסירים שעבורם יוכל לקבל כופר, לשדוד איכרים אחרים, בעלי אדמות אחרים, כנסיות.
כל זה יצר מצב של "מדינה בתוך מדינה", החליש את כוחו של המלך ובכלל, יבשת אירופה, שרוב תושביה, עקב מעשי שוד מכל עבר, היו בעוני ורעב.
