שפה חירשת-אילמת, בכל מקרה, קיימת כבר מאות שנים של היסטוריה אנושית. אולם, לא תמיד זה היה כך ולא בכל מקום. לדוגמה, בחברות לא-אירופיות רבות, נעשה שימוש פעיל מאוד בשפות הסימנים. לא תמיד הייתה זו שפה חירשת-אילמת. לעתים קרובות למדי, להיפך, מערכת תקשורת כזו שימשה חברים די מן המניין בחברה. אחרי הכל, היא מאוד
נוחים למי שפעילותם אינה מאפשרת ליצור רעש, לציידים, ללוחמים, ופשוט במצבים שבהם אין זמן למשא ומתן. כך, למשל, אנשים רבים מכירים את שפת הסימנים של אנשי מאיה באמריקה הפרה-קולומביאנית. סימני מחוות שימשו באופן פעיל באותם אזורים שבהם עמים רבים התקיימו בקרבת מקום תוך שימוש בשפות שונות בדיבורם: במרכז אפריקה, בערבות צפון אמריקה ואפילו בקווקז. ושבט האבוריג'ינים של אוסטרליה פיתח לחלוטין מחוות למערכת מלאה של תקשורת ותקשורת. כפי שאתה יכול לראות, דרך זו של החלפת מידע אינה כל כך נדירה עבור תרבויות רבות בהיסטוריה האנושית. אבל מה עם המצב באירופה? קצת שונה.
שפה חירשת ואילמת בהיסטוריה האירופית
במשך זמן רב באירופה, עמדתם של אנשים עם פגם כזה הייתה דומה לעמדה של ג'ינג'ים או שמאליים - החברה עליהםנראו עקום, ולעתים קרובות הם נחשפו ל-
רדיפה. הם נחשבו לחברים נחותים בחברה, בעלי פיגור שכלי, גורשו מקהילות, לעתים קרובות למדי נשלחו בכוח למקלטים, ולפעמים אף נהרגו. האדם המפורסם הראשון שהגה את הרעיון ללמד את החירשים והאילמים היה הרופא האיטלקי ג'רומינו קרדנו, שחי במאה ה-16. הוא דגל ללמד את האנשים האלה כתיבה. כבר ההצלחות הראשונות של נכים הוכיחו שהם גם מסוגלים ללמוד, ובעלי מוגבלויות מסוימות, הם כלל לא מוגבלים שכלית. בנוסף, הרופא הזה החל ליצור את השפה החירשת והאילמת הראשונה בצורה של מערכת סימנים פרימיטיבית. לפיכך, הונחו התנאים המוקדמים הראשונים ליצירת שפות סימנים לקטגוריה זו בעתיד. בתקופה המודרנית, שפת הסימנים של החירשים-אילמים באמת החלה להתפתח יותר ויותר מהר. במהלך המאה ה-17 היא הפכה למערכת תקשורת מלאה, הנמצאת בשימוש עד היום. לרוב, הוא נוצר על ידי עבודתם של אנשי הכנסייה שארל מישל וסמואל גייניקה. במאה ה-18, הוקם בית הספר הראשון בעולם לאנשים עם מוגבלות כזו
בהובלת המורה החירש לצרפתית לורן קלרק. במהלך מאתיים השנים הבאות, קמו בתי ספר דומים ברחבי העולם הישן, כמו גם בצפון אמריקה. גם מורים לחירשים התקדמו משמעותית. בשנת 1973 הוקמה בוושינגטון האוניברסיטה הראשונה בעולם לחירשים וטילמים. הוא היהנקרא על שמו של תומס גאלדט (אחד מאותם מחנכים חירשים שתרם תרומה משמעותית לפיתוח שפת הסימנים) ומטרתו לחנך תלמידים עם מוגבלויות מרחבי העולם. בנוסף, בזמננו, ניתן לקנות מדריך הפעלה עצמית לשפה חירשים וטילמים בכל חנות הקרובה.
