סיפורו של הסופר הצרפתי פרנסואה מאוריאק "הקוף", שתקצירו מוצע לתשומת לבכם, נוצר בשנת 1951 ותורגם לאחר מכן לשפות רבות בעולם. במרכז העלילה עומד גורלו של ילד בן שתים עשרה שחולה מאז לידתו, בפיגור בהתפתחות מבני גילו. לא רק הטבע התייחס לגיום הצעיר בצורה לא הוגנת. התינוק אינו מרגיש את האהבה והתמיכה של יקיריהם, מותקף כל הזמן על ידי אמו שלו.
צאצא למשפחה אצילה
צוואר עוף דק, ראש קצוץ עם אוזניים גדולות, שפה תחתונה שמוטת, שממנה מזיל ריר ללא הרף - זהו הדיוקן של הצאצאים הצעירים ביותר של משפחת הברון דה סרני. האם קוראת לבנה קוף, חנון, מנוון ועוד כינויים פוגעניים. בנוסף, הילד מקבל כל הזמן סטירות וסטירות מאישה ששונאת אותו בדיוק כמובעל משלו. לא פלא, כי גיום הוא העתק מדויק של אביו, הסובל מדמנציה קלה.
בספר "הקוף" מוריאק פרנסואה אינו נותן הגדרה מדויקת למחלתו של הברון גאליס, אלא מתאר מראה של גבר: ראש ענק שאינו גבוה, כתפיים משופעות צרות, רזון לא טבעי. יש גם מוזרויות בהתנהגותו של מר דה סרני. בארוחות משפחתיות הוא מורח כל מה שאפשר למרוח בצלחות, מערבב יין עם מרק ומפורר שם לחם ומוצרים נוספים. הברונית הזקנה, אמו של גאליס וסבתו של גיום בקושי מצליחות למנוע מהילד לחקות את אביו.
זעם הרשע מאדאם דה סרני
בטירה, שבה מתגוררת משפחה אדוקה, פורצות כל הזמן שערוריות. מייצרת הצרות היא אמו של גיום, ששמה הוא פול. הנער האומלל סובל הכי הרבה, עליו מופנה זעמה של אישה שאינה מרוצה מגורלה. פרצוף מרה, מכוסה במוך כהה לאורך הסנטר והשפה העליונה, שיער כהה וחלק - כך נראית גיבורת עבודתו של מוריאק "הקוף". תקציר סיפור הופעתה בבית אינו מעורר הזדהות בקורא.
לפני 13 שנים, פול התחתן עם ברון מכוער רק כדי להתחתן עם משפחת אצולה אצילית. לא מסוגלת לחלוק מיטה עם בעל אקסצנטרי, מאדאם דה סרני מוציאה את כעסה על אחרים. משקי בית מאחורי גבה קוראים לה מפלצת, מפלצת, גורגון. גיום הקטןשנוא על ידי אמו, הוא מחפש הגנה מסבתו, אביו ועוזרת הכבוד, המשרתים בטירה. אבל רק עוזרת הכבוד הקשישה מתייחסת לילד ברוך אמיתי ובאהבה כנה.
בסיפורו של מוריאק "הקוף", שסיכוםו אינו יכול להכיל את כל הניואנסים של המצב המעיק בבית, מדברים בעדינות על היחסים בין הברון לאשתו: רק פעם אחת ענה פול לחיבוק של בעלה כתוצאה מכך נולד בנם גיום.
קרן קלושה של תקווה
למרות העיכוב ההתפתחותי, הילד שלט ביסודות האוריינות. הוא נמסר פעמיים לפנסיונים פרטיים, אבל הם לא רצו להחזיק שם ילד חולה - גיום לכלך את הסדינים. פול קובע עם מורה חילוני שמתגורר ליד הטירה להתמודד עם בנה באופן פרטני. לילד הסגור לא היה קל להחליט על פגישה עם מר בורדס, שאותו כינה בדמיונו "קניבל". בעודו מתעלם מדמעותיו ומהפצרותיו של בנו, בערב סתיו גשום, פול לוקח אותו לשיעור הראשון שלו.
מסתבר שהמורה לא כל כך מפחיד אחרי הכל. לאחר שעתיים של תקשורת איתו, הילד צבר ביטחון ביכולותיו שלו, התקווה למצוא חבר חדש, חונך אדיב ומבין. באותו לילה נרדם גיום בפעם הראשונה בחייו הקצרים עם חיוך על שפתיו. איך הייתי רוצה לשים קץ לצליל הבהיר הזה בסיפורו של פרנסואה מאוריאק "הקוף". תקציר הפרק האחרון מספר על האירועים הקודרים שהפכו לטרגדיה.
שחרור מעוגמת נפש
למחרת בבוקר, בלחץ אשתו, שלא חשה בנוח למראה הברון דה סרני הקטן, רוברט בורדס שולח פתק לטירה המודיע על סירובו להתמודד עם ילד חולה. בבית שוב מתלקחת שערורייה בין אמא לסבתא. פול זורק עלבונות על בנו חסר הערך ובעלה החצי-שכל.
כדי לא לשמוע הערות זדוניות, אביו לוקח את גיום החוצה. הם הולכים לבית הקברות המשפחתי, אליו מקדיש גאליס את כל זמנו הפנוי, בטיפול בקברי אבותיו. הברון לוקח את עבודתו הרגילה, והילד, היושב על המצבה, אינו יכול לעצור את דמעותיו, מתאבל על חוסר התועלת שלו. הרי אפילו המורה שהיה כל כך אדיב וקשוב לא רוצה ללמוד איתו.
אי שם מרחוק גואה נהר. הצליל הזה מושך את גיום, והוא ממהר בהליכה בטוחה לעבר שחרור מהתעללות פיזית ומסבל נפשי. האב, שמבחין בהיעדרו של בנו, הולך לחפש אותו. לגאליס, לא פחות מהילד שלו, נמאס מהקיום ארצי עגום. מעמקי הנהר גבו את חייהם של שני הנציגים האחרונים של משפחת דה סרני.
"מאחר שמר גאליס, לוקח את בנו בידו, החליט לחלוק איתו את שנתו הנצחית, לאף אחד לא אכפת מהקברים בבית הקברות המשפחתי." כך מסתיים סיפורו של מאוריאק "הקוף", תקציר שלו זה עתה קראת.
