האימפריה הרומית, אחת מתצורות המדינה הגדולות של העת העתיקה, נפלה לריקבון במאות הראשונות של תקופתנו. שבטים רבים, שניצבו ברמות הנמוכות של הציוויליזציה, הרסו חלק ניכר מהמורשת של העולם העתיק. אבל עיר הנצח לא נועדה לגווע: היא נולדה מחדש על גדות הבוספורוס ובמשך שנים רבות הדהימה את בני דורה בתפארתה.
רומא השנייה
ההיסטוריה של הופעת ביזנטיון מתחילה מאמצע המאה ה-3, כאשר פלביוס ולרי אורליוס קונסטנטינוס, קונסטנטינוס הראשון (הגדול) הפך לקיסר הרומי. באותם ימים, המדינה הרומית נקרעה על ידי סכסוכים פנימיים ונצורה על ידי אויבים חיצוניים. מדינת המחוזות המזרחיים הייתה משגשגת יותר, וקונסטנטינוס החליט להעביר את הבירה לאחד מהם. בשנת 324 החלה בנייתה של קונסטנטינופול על גדות הבוספורוס, וכבר בשנת 330 היא הוכרזה כרומא החדשה.
כך התחילה את קיומה של ביזנטיון, שההיסטוריה שלה משתרעת על פני אחת עשרה מאות שנים.
כמובן, לא היה דיבור על גבולות מדינה יציבים באותם ימים. לאורך חייו הארוכים, כוחה של קונסטנטינופול נחלש אז,ואז החזיר את הכוח.
Justinian and Theodora
במובנים רבים, מצב העניינים במדינה היה תלוי בתכונותיו האישיות של שליטה, מה שאופייני בדרך כלל למדינות בעלות מונרכיה מוחלטת, אליה השתייכה ביזנטיון. ההיסטוריה של היווצרותו קשורה קשר בל יינתק עם שמו של הקיסר יוסטיניאנוס הראשון (527-565) ואשתו, הקיסרית תיאודורה, אישה של יוצאת דופן מאוד, וככל הנראה, מוכשרת ביותר.
בתחילת המאה ה-5, האימפריה הפכה למדינה ים תיכונית קטנה, והקיסר החדש היה אובססיבי לרעיון להחיות את תהילתו לשעבר: הוא כבש שטחים עצומים במערב, זכה להישגים יחסיים שלום עם פרס במזרח.
ההיסטוריה של התרבות הביזנטית קשורה קשר בל יינתק עם שלטונו של יוסטיניאנוס. זה הודות לטיפול שלו כי היום יש מונומנטים כאלה של אדריכלות עתיקה כמו מסגד איה סופיה באיסטנבול או כנסיית סן ויטאלה ברוונה. היסטוריונים רואים בקודיפיקציה של המשפט הרומי, שהפך לבסיס מערכת המשפט של מדינות רבות באירופה, את אחד ההישגים הבולטים של הקיסר.
מנהגי ימי הביניים
בנייה ומלחמה אינסופית דרשו הוצאות אדירות. הקיסר העלה מסים בלי סוף. אי שביעות הרצון גדלה בחברה. בינואר 532, במהלך הופעת הקיסר בהיפודרום (מעין אנלוגי של הקולוסיאום, שהכיל 100 אלף איש), פרצו מהומות, שצמחו להתפרעות בקנה מידה גדול. אפשר היה לדכא את המרד באכזריות שלא נשמעה: המורדים שוכנעו להתאסף בהיפודרום, כאילו למשא ומתן, שלאחריו נעלו את השערים.הרג כל אחד.
פרוקופיוס מקיסריה מדווח על מותם של 30 אלף איש. ראוי לציין שאשתו תיאודורה הצילה את כתר הקיסר, היא זו ששכנעה את יוסטיניאן, שהיה מוכן לברוח, להמשיך במאבק, ואמרה שהיא מעדיפה מוות על מעוף: "הכוח המלכותי הוא תכריך יפה."
בשנת 565 כללה האימפריה חלק מסוריה, הבלקן, איטליה, יוון, פלסטין, אסיה הקטנה והחוף הצפוני של אפריקה. אבל המלחמות האינסופיות השפיעו לרעה על מצב המדינה. לאחר מותו של יוסטיניאנוס, הגבולות החלו להתכווץ שוב.
תחייה מקדונית
בשנת 867 עלה לשלטון בזיל הראשון, מייסד השושלת המקדונית, שנמשכה עד 1054. היסטוריונים קוראים לעידן זה "התחייה המקדונית" ורואים בו פריחה מרבית של מדינת ימי הביניים העולמית, שבאותה תקופה הייתה ביזנטיון.
ההיסטוריה של ההתרחבות התרבותית והדתית המוצלחת של האימפריה הרומית המזרחית ידועה היטב לכל מדינות מזרח אירופה: אחד המאפיינים האופייניים ביותר של מדיניות החוץ של קונסטנטינופול היה עבודת מיסיונריות. הודות להשפעת ביזנטיון התפשט ענף הנצרות למזרח, שאחרי הפילוג בכנסייה בשנת 1054 הפך לאורתודוקסיה.
בירת התרבות האירופית
האמנות של האימפריה הרומית המזרחית הייתה קשורה קשר הדוק לדת. לרוע המזל, במשך כמה מאות שנים, האליטות הפוליטיות והדתיות לא יכלו להסכים אם הפולחן לדימוי הקודש הוא עבודת אלילים (התנועה קיבלהשם האיקונוקלאזם). תוך כדי כך נהרסו מספר עצום של פסלים, ציורי קיר ופסיפסים.
תולדות האמנות חבות מאוד לאימפריה: ביזנטיון לאורך כל קיומה הייתה מעין אפוטרופסית של התרבות העתיקה ותרמה להפצת הספרות היוונית העתיקה באיטליה. כמה היסטוריונים משוכנעים שהרנסנס נבע במידה רבה מקיומה של רומא החדשה.
בתקופת שלטונה של השושלת המקדונית הצליחה האימפריה הביזנטית לנטרל את שני אויביה העיקריים של המדינה: הערבים במזרח והבולגרים בצפון. ההיסטוריה של הניצחון על האחרון מרשימה מאוד. כתוצאה מהתקפה פתאומית על האויב, הצליח הקיסר בזיל השני ללכוד 14,000 שבויים. הוא ציווה לעוור אותם, והשאיר רק עין אחת לכל מאה, ולאחר מכן הניח לנכים ללכת הביתה. בראותו את צבאו העיוור, הצאר הבולגרי סמויל ספג מכה שממנה לא התאושש. מנהגי ימי הביניים אכן היו חמורים למדי.
לאחר מותו של בזיל השני, הנציג האחרון של השושלת המקדונית, התחיל סיפור נפילת ביזנטיון.
סיום החזרה
בשנת 1204, קונסטנטינופול נכנעה לראשונה להסתערות האויב: זועם ממערכה לא מוצלחת ב"ארץ המובטחת", פרצו הצלבנים לעיר, הכריזו על הקמת האימפריה הלטינית וחילקו את הארצות הביזנטית בין הברונים הצרפתים.
המבנה החדש לא החזיק מעמד זמן רב: ב-51 ביולי 1261, מיכאל השמיני פלאיולוגוס כבש את קונסטנטינופול ללא קרב, שהודיעעל תחיית האימפריה הרומית המזרחית. השושלת שהקים שלטה בביזנטיון עד לנפילתה, אך שלטון זה היה עלוב למדי. בסופו של דבר, הקיסרים חיו על תרומות של סוחרים ג'נואים ו-ונציאנים, ואפילו שדדו כנסיות ורכוש פרטי.
נפילת קונסטנטינופול
בתחילת המאה ה-14, רק קונסטנטינופול, סלוניקי ומובלעות קטנות מפוזרות בדרום יוון נותרו מהשטחים לשעבר. ניסיונותיו הנואשים של הקיסר האחרון של ביזנטיון, מנואל השני, לגייס את התמיכה הצבאית של מערב אירופה לא צלחו. ב-29 במאי 1453, קונסטנטינופול נכבשה בפעם השנייה והאחרונה.
הסולטן העות'מאני מהמד השני שינה את שמה של העיר איסטנבול, והמקדש הנוצרי הראשי של העיר, קתדרלת סנט. סופיה, הפכה למסגד. עם היעלמותה של הבירה נעלמה גם ביזנטיון: ההיסטוריה של המדינה החזקה ביותר של ימי הביניים פסקה לנצח.
ביזנטיון, קונסטנטינופול ורומא החדשה
עובדה מוזרה מאוד שהשם "האימפריה הביזנטית" הופיע לאחר קריסתה: לראשונה הוא נמצא במחקרו של הירונימוס וולף כבר ב-1557. הסיבה הייתה שמה של העיר ביזנטיון, במקום שבו נבנתה קונסטנטינופול. התושבים עצמם קראו לזה לא אחר מאשר האימפריה הרומית, ולעצמם - הרומאים (רומאים).
קשה להפריז בהשפעה התרבותית של ביזנטיון על מדינות מזרח אירופה. עם זאת, המדען הרוסי הראשון שהחל לחקור את מצב ימי הביניים הזה,היה יו.א. קולאקובסקי. "תולדות ביזנטיון" בשלושה כרכים יצא לאור רק בתחילת המאה העשרים וסיקר את האירועים מ-359 עד 717. בשנים האחרונות לחייו, הכין המדען את הכרך הרביעי של העבודה לפרסום, אך לאחר מותו ב-1919 לא ניתן היה למצוא את כתב היד.
