ארמניה הגדולה העתיקה התקיימה בין המאה ה-2. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. והמאה החמישית. נ. ה. בימי הזוהר שלה, זו הייתה מדינה גדולה השוכנת בין הים הכספי והים התיכון.
ארמנים בימי קדם
העם הארמני השיג עצמאות לאחר שאלכסנדר מוקדון כבש את פרס והדיח את השושלת האחמנית ששלטה שם. הקמפיין שלו שינה את המצב באזור. לפני כן חיו הארמנים תחת שלטון הפרסים, ובשטח מדינתם העתידית הייתה סטראפיה (פרובינציה) פרסית.
לאחר מותו של אלכסנדר הגדול, כוחו הגדול התפרק למדינות לוחמות רבות. ביניהם היו הנסיכויות הארמניות. בתחילת המאות השלישית והשנייה. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. כל הארצות הללו אוחדו סביב השושלת הסלאוקית ההלניסטית. זה היה אז שהעם הארמני יישב סוף סוף את השטח שנחשב כיום לארמניה היסטורית. התפתחו שפה מקורית ומסורות.
Artashes I
הסלאוקים לא שלטו בארמנים זמן רב. בשנת 189 לפני הספירה. ה. הם הובסו על ידי הרומאים, שהגיעו למזרח התיכון במשך זמן רב. אבל צבאות אירופה לא הגיעו לארמניה. במקביל, פרץ במדינה זו מרד לאומי.נגד הסלאוקים, שבראשה עמד אחד האסטרטגים המקומיים - ארטאש. הוא זה שהכריז על עצמו כמלך עצמאי.
כך הופיעה ארמניה הגדולה, ששמה אומץ על מנת להבדיל בינה לבין ארמניה הקטנה, השוכנת מעברו השני של נהר הפרת. ארטשס הפך למייסד שושלת הארתשסיד, ששלטה במלוכה עד שנת 14 לספירה. ה. תחת שלטונו הייתה הרמה הארמנית כולה. ארטשס הקמתי גם בירה חדשה - ארתשת.
מעניין שבמשך כמה מאות שנים השתנה לעתים קרובות מקום מגוריהם של שליטי ארמניה. אבל כל בירה חדשה, מלבד טיגרנאקרט, הייתה ממוקמת תמיד בעמק אררט, על גדות נהר הארקס. מקומות אלה היו מוגנים בצורה מושלמת מפני אויבים על ידי מחסומים טבעיים: הרים ואגמים. כיום שוכנת שם גם הבירה המודרנית של ארמניה, ירוואן. בדרום העמק נמצא הר אררט המפורסם. זהו הסמל הלאומי של הארמנים. כיום Ararat ממוקם בטורקיה. אבל הרפובליקה המודרנית של ארמניה היא שנחשבת בצדק ליורשת הלאומית של ארמניה הגדולה. למדינה עתיקה זו היה מכשיר סטנדרטי לאותה תקופה. למלך היה כוח בלתי מוגבל. כל מוסדות המדינה רוכזו בארמון המלוכה.
Tigran II
ארמניה הגדולה הגיעה לשיא פריחתה תחת טיגראן השני מאותה שושלת ארטשה. הוא שלט בין 95-55. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. ובמהלך חייו קיבל את הכינוי הגדול. טיגראן הצליח להכניע מחוזות רבים בשטחה של טורקיה המודרנית, כדי להרחיב את הגבולות שלו.מדינות לחופי הים התיכון.
ההיסטוריה של ארמניה הגדולה בתקופה זו כללה מלחמות עם הפרסים והמלוכים ההלניסטים על חורבות האימפריה של אלכסנדר מוקדון. לכבוד הצלחתו, טיגראן השני אף אימץ תואר חדש. הם התחילו לקרוא לו "מלך המלכים". את התואר הזה לבשו המלכים של פרתיה לפניו.
עם זאת, מלחמות הכיבוש הפכו לאסון. הארמנים מצאו את עצמם בדרך להתפשטות הרומית. בזמן זה, נקטה הרפובליקה בצעדים מכריעים כדי להכניע את המזרח ההלניסטי. יוון כבר הייתה תחת שלטון רומי. פרצה מלחמה בין הלגיונות המערביים לארמנים. כתוצאה מכך הטילו הרומאים מצור על בירת טיגרנס - טיגרנאקרט. העיר נבזזה לאחר שהחל מרד נגד המלך בין חומותיה. הרומאים תכננו לכבוש את כל המדינה, אך הם נכשלו עקב סכסוכים אזרחיים בבית והמצב הפוליטי הרעוע בסנאט.
התנצרות על ידי ארמנים
אירוע חשוב עבור העם הארמני כולו היה אימוץ הנצרות כדת הרשמית בשנת 301. זה נעשה על ידי Trdat III. הקהילה הדתית היא שעזרה לארמנים להישאר כעם יחיד גם לאחר קריסת מדינתם. כנסייה שליחת עצמאית התקיימה אפילו תחת שלטונם של עובדי אלילים ומוסלמים. הרפובליקה המודרנית של ארמניה נותרה מדינה נוצרית.
נפילת ארמניה הגדולה
מאז המאה ה-3, ארמניה הגדולה סבלה באופן קבוע ממלחמות עם פרס והאימפריה הרומית. בנוסף, המדינה הייתהנחלש בעקבות עליית הפיאודליזם. המושלים והבעלים של שטחי אדמה גדולים לרוב לא צייתו לפקודות הישירות של המלך, שהרס את המדינה מבפנים. בשנת 387 הפסידה ארמניה הגדולה במלחמה נוספת וחולקה בין הרומאים והפרסים. מבחינה פורמלית, לכל מחצית הייתה אוטונומיה משלה מהכוח הזר המרכזי. הרומאים הרסו את מדינה רפאים זו בשנת 391. בשנת 428 עשו אותו הדבר הפרסים. תאריך זה נחשב לסופה של ארמניה הגדולה.
למרות זאת, האנשים שמרו על אורח חייהם הקודם. לאחר שאדמות ארמניה נכבשו על ידי הערבים במאה ה-7, ברחו ארמנים רבים לאמונה המשותפת לביזנטיון. שם הם הפכו למנהיגים צבאיים ולפקידים חשובים. בנוסף, היו כמה קיסרים ממוצא ארמני בקונסטנטינופול.
