בין 88 קבוצות הכוכבים שאומצו רשמית על ידי האיגוד האסטרונומי הבינלאומי, ישנן ארבע תריסר קבוצות כוכבים חדשות כביכול, שזוהו כבר בעידן שלאחר התגליות הגיאוגרפיות הגדולות. שמותיהם, בהתאמה, משקפים את המציאות החשובה למאות ה-17-18 הקשורות להתפתחות הטכנולוגיה ולשיפורים באמצעי הניווט והניווט. קבוצת הכוכבים הדרומית הקטנה Pump (בצורה לטינית - Antlia, בצורה מקוצרת - Ant) היא אחד מהאזורים הללו של הכדור השמימי.
מאפיינים כלליים ומיקום בשמים
קבוצת הכוכבים מכסה שטח של כ-239 מעלות מרובע. הוא מכיל הרבה כוכבים עמומים למדי. כעשרים מהם יש ברק מעל 6m וניתן לראותם בעין בלתי מזוינת. המאורות הבהירים ביותר מרכיבים תצורה ניתנת לזיהוי - מרובע המכוון עם חלק צר בצפון, לכיוון הידרה - קבוצת הכוכבים הגדולה ביותר של השמים. כמו כן ממוקמים ליד המשאבה קנטאורוס, מפרשים ומצפן.
משאבה היא קבוצת כוכבים בחצי הכדור הדרומי ובשמיים הצפוניים זמינה לתצפיות שעדיף לעשותבפברואר, רק בקווי רוחב מתחת ל-51°.
היסטוריה של קבוצת הכוכבים
קבוצת כוכבים בשם זה הופיעה על מפת השמים בשנת 1754 הודות לאסטרונום והמתמטיקאי הצרפתי נ. לאקאיל. לכן, אין אגדה עתיקה הקשורה לקבוצת הכוכבים משאבה, אבל יש לה היסטוריה מעניינת.
בתחילה, לקאי העניק לקבוצת הכוכבים את השם "מכונה פניאומטית" (Fr. Machine Pneumatique). יחד עם זאת, הוא לא התכוון לדמיון עם מכשיר טכני, אבל, סביר להניח, הוא רצה להנציח את אחד ההישגים של הטכנולוגיה המודרנית. לאחר מכן שונה השם ל"משאבת אוויר" ונעשה רומנטיזציה (Antlia Pneumatica), ומעט מאוחר יותר התקצר לצורתו המודרנית. מאמינים כי לקאי הקדיש את קבוצת הכוכבים החדשה לר' בויל, שעשה שיפורים משמעותיים בעיצוב משאבת האוויר. עם זאת, הציור של האסטרונום עצמו, שפורסם ב-1756, מתאר ככל הנראה את המשאבה הצנטריפוגלית של ד' פאפין, אז נותר לראות מי בדיוק נתן השראה למדען לשם יוצא דופן זה.
במאה ה-19 החלו להבין את קבוצות הכוכבים כאזורים מוגדרים בבירור בשמיים, ולא כקבוצות של כוכבים, וגם מספרם הצטמצם על מנת להפחית את הבלבול. יתר על כן, בשנת 1922, הגבולות של קבוצות הכוכבים המודרניות נקבעו סופית. בניגוד לרבים אחרים, קבוצת הכוכבים משאבה שרדה את כל "הצרות הארגוניות" ונשמרה על מפות כוכבים.
כוכבים מרשימים
האור הבהיר ביותר של קבוצת הכוכבים הזו הוא משאבת אלפא,ענק כתום, המרחק אליו מוערך בתוך 320-370 שנות אור. הברק של משתנה זה נע בין 4.22m ל-4.29m. הוא ממוקם בחלק העליון של הזווית הקהה של המרובע, האופיינית לדמות קבוצת הכוכבים. שתי הפסגות הדרומיות החדות הן הכוכבים Iota ו-Epsilon Nasosa, ענקים מאותה מעמד ספקטרלי K.
מצפון לכוכב אפסילון - מעל הפינה הימנית של המשולש - המערכת המשולשת Zeta Pump נראית דרך משקפת. ניתן להשתמש במשקפת גם כדי לראות את העצם המעניין ביותר בחלק הדרומי של קבוצת הכוכבים - הענק האדום U Pump, שהוא כוכב פחמן שחי את חייו. זה היה מאור בשלב מאוחר של האבולוציה, לאחר שכבר השיל את המעטפת החיצונית שלו. נוכחותו של מבנה גזי דק מאוד סביב U Pump נחשפה בשנת 2017 באמצעות טלסקופ ALMA.
Exoplanets
בקבוצת הכוכבים משאבה יש כמה כוכבים שעבורם נקבעה נוכחות של כוכבי לכת. עד היום, חמישה מתקנים כאלה נפתחו.
ארבעה כוכבי לכת - HATS-19 b, HATS-26 b, HATS-64 b ו-WASP-66 b - קרובים מאוד לשמשם, יש להם תקופות מסלול של 3 עד 5 ימי כדור הארץ ולכן הם חמים במיוחד. הם דומים במסתם לצדק ושבתאי. לכוכב הלכת הידוע החמישי המקיף את הכוכב HD 93083 יש תקופה ארוכה בהרבה - כ-144 ימים - אבל עדיין הוא חם מדי וגם לא נופל לאזור המגורים של כוכב האם שלו. ייתכן שגם לחלק מהכוכבים בנאסוס (כולל אלו הרשומים) יש מסה נמוכהכוכבי לכת הממוקמים במסלולים רחוקים יותר. אם זה כך, מחקר נוסף יראה.
תופעות חלל עמוק
האזור שנכבש על ידי קבוצת הכוכבים משאבת השמים מכיל גם עצמים מחוץ לגלקסיית שביל החלב שלנו. קודם כל, מדובר בגלקסיה ספירלית יפהפייה NGC 2997, בעלת ליבה ובר קומפקטיים אך בהירים מאוד, ועם ענני ענק מובהקים שנוצרו על ידי מימן מיונן בטמפרטורה של כ-10 אלף מעלות.
בנוסף, ישנן שתי גלקסיות ננסיות השייכות לקבוצה המקומית: Antlia, או PGC 29194, ולווין שביל החלב שלנו Antlia 2. עצם מפוזר מאוד, עמום, מה שנקרא אולטרה-מפזר, התגלה לאחרונה כמו נובמבר 2018 באמצעות טלסקופ החלל גאיה.
כמובן, כשמסתכלים עליה בעין בלתי מזוינת, לא סביר שקבוצת הכוכבים Pump תיראה מרהיבה בעיני המתבונן. עם זאת, בשל נוכחותם של מספר כוכבים וגלקסיות מעניינים בו, חובבי אסטרונומיה אינם מתעלמים מאזור זה של השמיים הדרומיים עם שם קצת מוזר במבט ראשון.
