הציבור המכונה במונח "בריאות הציבור" יכול להיות קומץ אנשים, כפר שלם, או להשתרע על פני כמה יבשות, כפי שקורה לעתים קרובות במגפה. בריאות במקרה זה היא רווחה גופנית, נפשית וחברתית. לפי ארגון הבריאות העולמי, זה לא רק היעדר מחלה או מחלה. בריאות הציבור היא מדע בין-תחומי. לדוגמה, אפידמיולוגיה, ביוסטטיסטיקה ושירותים רפואיים שייכים לתחום ידע זה.
בריאות סביבתית, קהילתית, התנהגותית, נפשית, מינית ופורייתית, כמו גם כלכלת בריאות, מדיניות ציבורית, בטיחות בעבודה ונושאי מגדר ברפואה הם קישורים חשובים נוספים במדע הבינתחומי הזה.
יעדים עיקריים
בריאות הציבור שואפת לשפר את איכות החיים באמצעות מניעה וטיפולמחלות. הדבר נעשה על ידי ניטור מדדי בריאות וכן על ידי עידוד אורח חיים בריא. יוזמות כלליות לבריאות הציבור כוללות קידום הנקה, מתן חיסונים, מניעת התאבדויות וחלוקת קונדומים כדי להילחם במחלות המועברות במגע מיני.
תרגול מודרני
פרקטיקה מודרנית בתחום זה מחייבת, מעל הכל, נוכחות של צוותים בינתחומיים של עובדים ואנשי מקצוע במקצועות הקשורים לבריאות. צוותי מומחים כאלה עשויים לכלול אפידמיולוגים, ביוסטטיסטיקאים, עוזרים רפואיים, אחיות, מיילדות או מיקרוביולוגיות. אנשי איכות הסביבה או פקחי בריאות הציבור ובריאות הציבור, ביו-אתיקה ואפילו וטרינרים, כמו גם מומחים לבריאות המגדר והמיני (רבייה), יכולים להצטרף אם הנסיבות מצדיקות.
בעיות
הגישה לשירותי בריאות ויוזמות בריאות הציבור קשה במדינות מתפתחות. הבעיה העיקרית היא היעדר תנאים סניטריים והיגייניים לחיי האוכלוסייה. תשתיות בריאות הציבור רק מתעוררות במדינות אלו.
המוקד של מדע זה הוא מניעה וניהול של מחלות, פציעות ומצבים בריאותיים אחרים על ידי צפייה בתקריות ועידוד התנהגות בריאה. רבניתן למנוע מחלה בשיטות פשוטות ובמחיר סביר. לדוגמה, מחקר הראה שהפעולה הפשוטה של שטיפת ידיים במים וסבון יכולה למנוע התפשטות של מחלות זיהומיות רבות. טיפול במחלה או שליטה בפתוגן יכולים להיות חיוניים למניעת התפשטותו באזור. ארגון בריאות הציבור, תוכניות חיסונים וחלוקת קונדומים הם דוגמאות לאמצעי מניעה נפוצים בתחום זה. אמצעים כאלה תורמים רבות לבריאות הציבור ולתוחלת החיים.
תפקיד ציבורי
בריאות הציבור, אנשי מקצוע רפואיים, קידום רפואי הם כולם דברים הקשורים זה בזה שמשחקים תפקיד חשוב מאוד במאמצי מניעת מחלות בכל המדינות באמצעות מערכות בריאות מקומיות וארגונים לא ממשלתיים. נושאים אלו בזמננו נשקלים לא רק ברמה המקומית, אלא גם ברמה הבינלאומית. ארגון הבריאות העולמי (WHO) הוא הסוכנות הבינלאומית המרכזת את הפעולות בנושא זה ברמה העולמית. לרוב המדינות יש סוכנויות ממשלתיות משלהן, כגון משרדי בריאות, לטיפול בבעיות מקומיות בתחום זה.
משרדי הבריאות
שירות הבריאות האמריקאי (PHS), בהנהגת המנתח הכללי של ארצות הברית, והמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן שבמרכזה אטלנטה בנוסףלחובותיו הלאומיות משתתף במספר אירועים בינלאומיים. בקנדה, הסוכנות לבריאות הציבור היא הרשות הלאומית האחראית לקידום אורח חיים בריא, מוכנות לחירום ותגובה לאיומי מחלות זיהומיות וכרוניות.
בהודו, תפקיד דומה ממלא משרד הבריאות ורווחת המשפחה עם סוכנויות ממשלתיות קשורות ברחבי המדינה. בכל מדינה באירופה, כולל רוסיה, יש גם משרדי בריאות הציבור המפקחים על מחלקות בריאות הציבור באוניברסיטאות. זו אחת המשימות העיקריות של משרדים כאלה בכל מדינה. אחרי הכל, זה תלוי במדיניות מוסמכת עד כמה יוקרתית המומחיות "בריאות הציבור" תיחשב. דרושים מומחים העוסקים בתחום זה הן במדינות בודדות והן בכל העולם.
מימון תוכניות חברתיות
רוב הממשלות מכירות בחשיבותן של תוכניות להפחתת תחלואה, מוגבלות והשפעות ההזדקנות, כמו גם מחלות גופניות ונפשיות. עם זאת, בריאות הציבור מקבלת בדרך כלל פחות מימון ממשלתי (בהשוואה לרפואה). תוכניות חברתיות המספקות חיסון התקדמו בקידום הבריאות, כולל הדברת אבעבועות שחורות, מחלה שפוקדת את האנושות במשך אלפי שנים.
נלחם במגיפות
מחקר בתחום זה הוביל לזיהוי ותעדוף של רבות מהבעיות העומדות בפני העולם כיום, כולל HIV/איידס, סוכרת, שחפת, מחלות הנישאות במים, מחלות זואונוטיות ועמידות לאנטיביוטיקה. עמידות לאנטיביוטיקה, הידועה גם בשם עמידות לתרופות, הייתה הנושא המרכזי של יום הבריאות העולמי 2011. בעוד שתעדוף נושאי בריאות הציבור והבריאות הדחופים הוא חשוב, לורי גארט (עיתונאי אמריקאי) טוענת כי לכך (תיעדוף) יכולות להיות השלכות מעורבות. לדוגמה, כאשר סיוע חוץ מופנה לפיתוח תוכניות הקשורות למחלות ספציפיות, מתעלמים מהחשיבות של שירותי בריאות באופן כללי.
בעיית הסוכרת והשמנה
למרבה הצער, תוכניות חברתיות לא תמיד יעילות. לדוגמה, ארגון הבריאות העולמי מדווח שלפחות 220 מיליון אנשים ברחבי העולם סובלים מסוכרת. השכיחות גדלה במהירות. מספר מקרי המוות מסוכרת צפוי להכפיל את עצמו עד 2030. במאמר מערכת של יוני 2010 בכתב העת הרפואי The Lancet, המחברים הצביעו על כך שסוכרת מסוג 2, מחלה הניתנת למניעה במידה רבה, הגיעה לרמות מגיפה, השפלה לכל עולם הרפואה.
הסיכון לסוכרת מסוג 2 קשור קשר הדוק לבעיה ההולכת וגוברת של השמנת יתר. על פי ההערכות האחרונות של ארגון הבריאות העולמי נכון ליוני 2016, כ-1.9 מיליארד מבוגרים ברחבי העולם סבלו מעודף משקל ב-2014. בין ילדיםעד 5 שנים נתון זה היה 41 מיליון. ארצות הברית היא המדינה המובילה בהקשר זה, כאשר 30.6% מהאמריקאים סובלים מהשמנה. מקסיקו אחרי ארה ב במקום השני עם 24.2% מהאנשים הסובלים מהשמנת יתר ובריטניה ב-23% (שלישית בעולם).
בעבר נחשבה לבעיה במדינות בעלות הכנסה גבוהה, היא נמצאת כעת במגמת עלייה במדינות בעלות הכנסה נמוכה, במיוחד באזורים עירוניים. תוכניות רבות לבריאות הציבור מתמקדות יותר ויותר בסוגיית ההשמנה על מנת לטפל בגורמים הבסיסיים למצב באמצעות קידום אורח חיים בריא ופעילות גופנית.
קמפיינים אחרים בתחום הבריאות
כמה תכניות ויוזמות לקידום בריאות ומניעה עשויות להיות שנויות במחלוקת. דוגמה אחת כזו היא תוכניות שמטרתן למנוע העברת HIV באמצעות קמפיינים לקידום מין בטוח יותר ושימוש במחטים מעוקרות. דוגמה נוספת היא הפיקוח על עישון טבק. שינוי התנהגות העישון דורש אסטרטגיות ארוכות טווח, בניגוד לשליטה במחלות זיהומיות, שלרוב לוקח פרק זמן קצר יותר כדי להראות השפעות. מדינות רבות נקטו יוזמות גדולות להפחתת העישון. הם הציגו העלאות מס ואיסורי עישון בחלק מהמקומות הציבוריים או כולם.
תומכי מדיניות זו טוענים שעישון הוא אחד הגורמים העיקריים לסרטן. לכן, על ממשלות יש חובה להפחית את שיעור התמותה בשתיהןהגבלת עישון פסיבי (משני), ועל ידי מתן פחות הזדמנויות להתמכרות זו. המתנגדים אומרים שזה פוגע בחופש האישי ובאחריות האישית. הם חוששים שהמדינה עלולה בסופו של דבר לחסל עוד יותר חירויות אזרח, בטענה לדאגה לחיי האוכלוסייה.
מחלות מדבקות היו היסטוריות החשובות ביותר בבריאות הציבור, בעוד שמחלות לא מדבקות וגורמי סיכון התנהגותיים גדולים זכו פחות לתשומת לב ציבורית ומקצועית.
התפתחות והתקדמות
בעיות בריאות רבות קשורות להתנהגות אינדיבידואלית לא מסתגלת. מנקודת המבט של הפסיכולוגיה האבולוציונית, צריכה מופרזת של חומרים מזיקים חדשים קשורה להפעלת מערכת הפצה מתקדמת של חומרים כמו סמים, טבק, אלכוהול, מלח מזוקק, שומן ופחמימות. טכנולוגיות חדשות, כמו תחבורה מודרנית, גורמות לירידה בפעילות הגופנית. מחקר הראה שהתנהגות משתנה בצורה יעילה יותר על ידי התחשבות במניעים אבולוציוניים ולא רק מידע בריאותי.
לפיכך, שימוש מוגבר בסבון ובשטיפת ידיים למניעת שלשול מקודם בצורה יעילה הרבה יותר אם זה קשור ישירות לתחושת הגועל מהמחשבה על ידיים לא רחוצות שמוטמעת באנשים מילדות. סלידה היא מערכת מתקדמת להימנע ממגע עם חומרים המפיצים מחלות זיהומיות. דוגמאות יכולותכוללים סרטים המראים כיצד חומר צואה מזהם מזון. תעשיית השיווק ידועה זה מכבר בשימוש בטכניקה פסיכולוגית המאלצת אנשים לשייך מוצרים עם מעמד ואטרקטיביות גבוהים. ניתן להשתמש באותה טכניקה גם כדי לגרום לאנשים לא לאהוב משהו רע, כמו לאכול פירות לא רחוצים.
כסאיות לבריאות הציבור ובריאות הציבור קיימים כמעט בכל אוניברסיטה גדולה בכל מדינה בעולם. זה יכול להיחשב גם כהישג גדול של התקדמות, כי ככל שיותר מומחים בתחום זה, כך האוכלוסייה תהיה בריאה יותר.
מסקנה
כדי לשפר את בריאות האוכלוסייה, אסטרטגיה חשובה אחת היא לקדם רפואה מודרנית וניטרליות מדעית. זה יעזור לעורר מדיניות בריאות. מדיניות החינוך לבריאות הציבור אינה יכולה להיות מוגבלת לנושאים פוליטיים או כלכליים. חששות פוליטיים עלולים לאלץ את פקידי הממשלה להסתיר את המספר האמיתי של האנשים שנפגעו מהמחלה לקראת הבחירות הקרובות. לכן, ניטרליות מדעית בבריאות הציבור ובחינוך לבריאות (הן אנשי מקצוע בודדים והן אוכלוסיית מדינות שלמות) היא חיונית, שכן היא יכולה להבטיח שצורכי הטיפול ייענו, ללא קשר לתנאים הפוליטיים והכלכליים.
