הקרב על חרקוב הפך לתוצאה טבעית וחשובה מאוד של הפעולות המוצלחות של הכוחות הסובייטים בבולט קורסק. הניסיון החזק האחרון של מתקפת הנגד הגרמנית סוכל, וכעת המשימה הייתה לשחרר את אזורי התעשייה של אוקראינה בהקדם האפשרי, המסוגלים לתת הרבה לחזית.
יעדי מבצע
למתקפה על חרקוב היו משימות רבות. החשוב ביותר יכול להיחשב יצירת קרש קפיצה להמשך שחרור הגדה השמאלית של אוקראינה בכלל ושל הדונבאס התעשייתי בפרט (היתה אפשרות למכת אגפים). היה צורך גם לתפוס את תשתית התחבורה של העיר (היו שדה תעופה ושדה תעופה של מפעל מטוסים) ולבסוף לעצור ניסיונות נוספים של הנאצים לצאת למתקפה הנגדית על ידי הבסת קבוצת חרקוב שלהם (משמעותית במספרם ובעוצמתם).
למה חרקוב?
מדוע העיר הייתה כל כך חשובה? התשובה טמונה בהיסטוריה של חרקוב, שהייתה המרכז העיקרי של החיים הכלכליים והתרבותיים של סלובודה אוקראינה מאז המאה ה-18. כבר באמצע המאה ה-19 קיבלה העירתקשורת רכבת עם מוסקבה. כאן בשנת 1805 החלה האוניברסיטה המודרנית האמיתית הראשונה באוקראינה את עבודתה (אקדמיות ימי הביניים ואוניברסיטת לבוב אינן נחשבות בהקשר זה), ולאחר מכן המכון הפוליטכני.
בתקופה שלפני המלחמה, חרקוב הייתה המרכז הגדול ביותר לבניית מכונות, היא ייצרה 40% מהמוצרים של תעשייה זו באוקראינה ו-5% בכל המדינה. בהתאם, היה גם פוטנציאל מדעי וטכני.
היו גם סיבות אידיאולוגיות. בחרקוב בדצמבר 1917 התקיים קונגרס הסובייטים, שהכריז על הקמת הרפובליקה הסובייטית האוקראינית. עד שנת 1934 הייתה העיר הבירה הרשמית של ה-SSR האוקראינית (המשמעות היא "הרפובליקה הסובייטית הסוציאליסטית האוקראינית", ולא כפי שנהג הדור שלאחר המלחמה; יש הבדל בקיצורים בשפה האוקראינית).
רקע
הן הצד הגרמני והן הצד הסובייטי היו מודעים היטב לחשיבותו של חרקוב. לכן, גורלה של העיר בתקופת המלחמה היה קשה מאוד. שחרור חרקוב ב-1943 היה כבר הקרב הרביעי על העיר. איך הכל קרה? זה יידון בהמשך.
ב-24-25 באוקטובר 1941 בוצע כיבוש חרקוב על ידי הנאצים. זה עלה להם מעט יחסית - ההשלכות של הכיתור והתבוסה האחרונים ליד קייב וכיס אומן, שבו אבדות החיילים הסובייטים נחשבו למאות אלפים, הושפעו. הדבר היחיד הוא שנותרו מוקשים בשליטה רדיו בעיר (כמה פיצוצים לאחר מכן התבררו כמוצלחים מאוד), וחלק נכבד מהתעשייההציוד הוסר או הושמד.
אבל כבר בסוף האביב של 1942 עשה הפיקוד הסובייטי ניסיון לכבוש מחדש את העיר. המתקפה הייתה ערוכה בצורה גרועה (בהיעדר מילואים מוכנים ללחימה), והעיר שוב עברה לשליטת הצבא האדום לכמה ימים בלבד. המבצע נמשך מ-12 במאי עד 29 במאי והסתיים עם כיתור של קבוצה משמעותית של חיילים סובייטים ותבוסתם המוחלטת.
הניסיון השלישי נעשה בתנאים נוחים יותר. אפילו במהלך קרב סטלינגרד, יחידות החזית הדרום-מערבית החלו בפעולות התקפיות בדונבאס. לאחר כניעת קבוצת פאולוס יצאה חזית וורונז' למתקפה. בפברואר כבשו יחידותיה את קורסק ובלגרוד, וב-16 כבשו את חרקוב.
בהתחשב ברעיון של מבצע התקפי נגד בקנה מידה גדול ("מצודה", ששמה קץ לבליטת קורסק), ההנהגה הגרמנית לא יכלה להסכים עם אובדן של מבצע כזה מרכז תחבורה חשוב כמו חרקוב. ב-15 במרץ 1943 העיר נכבשה שוב על ידי כוחות של שתי דיוויזיות אס אס (ואל תחשוב שהם ידעו רק לירות ביהודים ולשרוף את חאטין - יחידות האס אס היו העילית בצבא הנאצי!)
אם האויב לא ייכנע…
אבל ביולי תוכנית המתקפה הנגדית של היטלר נכשלה; הפיקוד הסובייטי היה צריך לפתח הצלחה. ההתקפה על חרקוב נחשבה לחשובה ביותר לעתיד הקרוב עוד לפני סיום קרב קורסק. בעת תכנון השחרור הקרוב של חרקוב, נדונה השאלה העיקרית: האם לבצע מבצע כיתור או השמדהאויב?
החלטנו לשבות להשמדה - הסביבה דרשה הרבה זמן. כן, זה הצליח בצורה מבריקה ליד סטלינגרד, אבל אז, במהלך הקרבות ההתקפיים, הצבא האדום פנה אליו שוב רק בתחילת 1944, במהלך מבצע קורסון-שבצ'נקו. במקביל, כאשר תקף את חרקוב, הפיקוד הסובייטי אף השאיר בכוונה "מסדרון" ליציאת הכוחות הנאצים - היה קל יותר לסיים אותם בשטח.
היום כאן - מחר שם
בקיץ 1943, במהלך הקרבות ליד קורסק, בוצע טריק אסטרטגי מעניין נוסף, שהפך למעין "טריק" של הצבא האדום. זה כלל מתן מכות חזקות מספיק במקומות שונים של קטע מורחב למדי של החזית. כתוצאה מכך נאלץ האויב להעביר בקדחתנות את המילואים שלו למרחקים ארוכים. אבל לא הספיק לעשות זאת, שכן המכה הוכתה במקום אחר, ובגזרה הראשונה לבשו הקרבות אופי ממושך.
כך היה בקרב על חרקוב. פעילות הכוחות הסובייטיים בדונבאס ובקצה הצפוני של בליטת קורסק אילצה את הנאצים להעביר לשם כוחות מקרבת חרקוב. אפשר היה להתקדם.
כוחות צד
מהצד הסובייטי פעלו חיילי חזיתות וורונז' (מפקד - גנרל הצבא ואטוטין) והסטפה (מפקד - קולונל גנרל קונייב). הפקודה השתמשה בתרגול של הקצאת חלקים של חזית אחת לאחרת על מנת להשתמש בהם בצורה רציונלית יותר. המרשל וסילבסקי תיאם פעולות בכיווני חרקוב, אוריול ודונייצק.
חיילי החזיתות כללו 5 ארמיות משמר (כולל 2 ארמיות טנקים) וצבא אווירי. זה מראה כמה חשיבות יוחסה למבצע. ריכוז גבוה חסר תקדים של ציוד וארטילריה נוצר בגזרת החזית המיועדת לפריצת הדרך, שלשמה נשלחו בחופזה תותחים נוספים, תותחים מתנייעים וטנקי T-34 ו- Kv-1. גם חיל התותחנים של חזית בריאנסק הועבר לאזור ההתקפה. 2 ארמיות היו במטה המילואים.
בצד הגרמני החזיקו בהגנה צבאות החי"ר והטנקים, וכן 14 דיוויזיות חי"ר ו-4 טנקים. מאוחר יותר, לאחר תחילת המבצע, הנאצים העבירו בדחיפות תגבורת מחזית בריאנסק ומיו לאזור. בין התוספות הללו היו יחידות ידועות כמו Totenkompf, Viking, Das Reich. מבין המפקדים הנאצים שהיו מעורבים בקרבות ליד חרקוב, פילדמרשל מנשטיין הוא המפורסם ביותר.
איש מלחמה מהעבר
החלק העיקרי של המבצע האסטרטגי בחרקוב - המבצע ההתקפי של בלגורוד-חרקוב בפועל - קיבל שם קוד - מבצע "המפקד רומיאנצב". במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה, ברית המועצות נטשה את הנוהג הנפוץ בעבר של התרחקות מוחלטת מהעבר ה"אימפריאלי" של המדינה. כעת בהיסטוריה הרוסית חיפשו דוגמאות שיוכלו לעורר את העם למלחמה ולניצחון. שם המבצע לשחרור חרקוב מגיע מאזור זה. המקרה אינו היחיד - המבצע לשחרור בלארוס מכונה "Bagration", וקצת לפנימבצע "קוטוזוב" בוצע בסמוך לקצה הצפוני של בליטת קורסק.
קדימה לחארקוב
נשמע טוב, אבל זו לא הייתה הדרך לעשות זאת. התוכנית הייתה תחילה לכסות את העיר ביחידות מתקדמות, לשחרר כמה שיותר שטחים מדרום ומצפון לחארקוב, ולאחר מכן לכבוש את בירת אוקראינה לשעבר.
השם "המפקד רומיאנצב" יושם בדיוק על החלק העיקרי של המבצע - ההתקפה בפועל על חרקוב. מבצע בלגורוד-חרקוב החל ב-3 באוגוסט 1943, וכבר באותו היום הגיעו 2 דיוויזיות טנקים נאציים ל"קלחת" ליד טומארובקה. ב-5 יחידות של חזית הסטף נכנסו לבלגורוד בקרב. מאחר שאורל נכבשה על ידי כוחות חזית בריאנסק באותו יום, נחגגה הצלחה כפולה זו במוסקבה בזיקוקי דינור חגיגיים. זה היה הצדעה הראשונה לניצחון במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה.
6 באוגוסט, מבצע "המפקד רומיאנצב" היה בעיצומו, טנקים סובייטים סיימו לחסל את האויב בקדרת טומרובסקי ועברו לזולוקוב. הם התקרבו לעיר בלילה, וזו הייתה חצי מההצלחה. הטנקים נעו בשקט, כשהפנסים כבויים. כאשר, לאחר שנכנסו לעיר המנומנמת, הדליקו אותם וסחטו את מלוא המהירות, הפתעת המתקפה קבעה מראש את הצלחת מבצע בלגורוד-חרקוב. סיקור נוסף של חרקוב נמשך עם ההתקדמות לבוגודוחוב ותחילת הקרבות על אחטירקה.
במקביל, חלקים מהחזית הדרומית והדרום-מערבית פתחו בפעולות התקפיות בדונבאס, כשהם מתקדמים לעבר חזית וורונז'. זה לא אפשר לנאצים להעביר תגבורת לחארקוב. 10 באוגוסט היהקו הרכבת חרקוב-פולטאבה נשלט. הנאצים ניסו להתקפת נגד באזור בוגודוקוב ואחטירקה (השתתפו יחידות SS נבחרות), אך תוצאות התקפות הנגד היו טקטיות - הן לא הצליחו לעצור את המתקפה הסובייטית.
שוב אדום
ב-13 באוגוסט, קו ההגנה הגרמני נפרץ ישירות ליד חרקוב. שלושה ימים לאחר מכן, הלחימה כבר הייתה בפאתי העיר, אך היחידות הסובייטיות לא התקדמו במהירות כפי שהיינו רוצים - הביצורים הגרמניים היו חזקים מאוד. בנוסף, המתקפה של חזית וורונז' התעכבה עקב אירועים ליד אחטירקה. אבל ב-21, החזית חידשה את המתקפה והביסה את קבוצת אחטיר, וב-22 החלו הגרמנים להסיג את יחידותיהם מחרקוב.
יום השחרור הרשמי של חרקוב הוא 23 באוגוסט, כאשר הצבא הסובייטי השתלט על החלק העיקרי של העיר. עם זאת, דיכוי ההתנגדות של קבוצות אויב בודדות ופינוי הפרברים ממנו נמשך עד ה-30. השחרור המוחלט של חרקוב מהפולשים הנאצים התרחש ביום זה ממש. ב-30 באוגוסט נערכה בעיר חגיגה לרגל השחרור. אחד מאורחי הכבוד היה המזכיר הכללי לעתיד נ.ס. חרושצ'וב.
גיבורי השחרור
מאחר שיוחסה חשיבות רבה למבצע בחרקוב, הממשלה לא הקפידה על פרסים למשתתפיה. מספר יחידות הוסיפו לשמותיהן את המילים "בלגורודסקאיה" ו"חרקובסקיה" כתואר כבוד. חיילים וקצינים קיבלו פרסי מדינה. אבל הנה חרקוב עצמועיר הגיבור לא זכתה בפרס. הם אומרים שסטלין נטש את הרעיון הזה בשל העובדה שהעיר שוחררה לבסוף רק בניסיון הרביעי.
לדיוויזיית הרגלים 183 יש את הזכות לתואר "פעמיים חרקוב". לוחמי יחידה זו היו אלה שנכנסו הראשונים לכיכר המרכזית של העיר (על שם דזרז'ינסקי) ב-16 בפברואר וב-23 באוגוסט 1943.
מטוס התקיפה הסובייטי פטליאקוב וטנקי ה-T-34 האגדיים הוכיחו את עצמם כמצוינים בקרב על חרקוב. ובכל זאת, הם הופקו, בין היתר, על ידי מומחים ממפעל הטרקטורים בחרקוב! פונה לצ'ליאבינסק, המפעל החל רק בשנת 1943 בייצור המוני של טנקים (עכשיו זה מפעל הטרקטורים של צ'ליאבינסק).
זיכרון נצחי
אין מלחמה ללא הפסדים, וההיסטוריה של חרקוב מאשרת זאת. העיר התבררה כמנהיגה עצובה בעניין זה. האבדות של החיילים הסובייטים תחת עיר זו היו המשמעותיות ביותר בכל המלחמה הפטריוטית הגדולה. כמובן, הסכום הכולל של כל ארבעת הקרבות מרומז. שחרור העיר וסביבותיה עלה ליותר מ-71 אלף חיים.
אבל חרקוב שרד, נבנה מחדש והמשיך לעבוד במשך זמן רב עם ידיו וראשו לטובת המולדת הגדולה והמשותף… ועכשיו לעיר הזו יש עדיין סיכוי…
