ניתן לחלק על תנאי את אוצר המילים הרוסי לשתי שכבות: מילים שאולה ומילים רוסיות מקומיות. הקבוצה השנייה כוללת את המילה "סייף", שיש לה מספר משמעויות.
היסטוריה
למילה "סייף" היו מספר משמעויות היסטורית, שתי המשמעויות יכולות להיחשב כעת מיושנות, אך אחת מהן יצאה משימוש הרבה קודם לכן. סייף הוא אחד מבכירי בית המשפט בכמה מדינות, כולל ברוסיה העתיקה.
- סייף ברוסיה העתיקה היה אדם בעל דרגת ארמון של נסיכים רוסים, לפעמים כמה מהלוחמים נקראו כך. תפקידו העיקרי היה הפעלת סמכות שיפוטית: הוא חויב להיות נוכח במבחן הברזל, שעליו יוכל לקבל פרס כספי. תפקידיו כללו גם את הדברים הבאים: הסייף, שהיה שייך ישירות לנסיך, יכול להישלח עם מסר דיפלומטי לנסיכים רוסים אחרים, הוא גם אסף מחווה ברכוש הנסיך. עם זאת, כמה היסטוריונים דוחים את המידע שסייף היה נוכח במלחמה, הם קוראים לאיש הזה "נער חרב",עומד על כך שהוא זה שנשלח למשימה דיפלומטית, ולא סייף. בנובגורוד דרגה זו נקראה "החרב הגדולה".
-
בחבר העמים (במדינה שחדלה להתקיים ב-1795), סייף הוא אדם שנדרש לשאת את החרב המלכותית, שהייתה סימן לכוחו של המלך. היו גם שני סייפים נוספים: כתר וליטאי. הם היו פקידים במערכת המשפט של הכוחות. ראוי לציין שהם ביצעו את פעילותם רק בזמן שהמלך היה ברכושם. פקידים אלה תפסו מקום נמוך למדי בהיררכיית הדרגות בחבר העמים.
משמעות המילה
עכשיו משמעות המילה "סייף" השתנתה מעט. אבל המשמעות החדשה אינה רחוקה מדי מהסמנטיקה המקורית. סייף הוא אדם שמחשל חרבות, או לוחם שנלחם איתן. עם זאת, כדאי לזכור ש"סייף" היא מילה מיושנת, ואין לקרוא לה נפח.
