דינוזאורים הם יצורים עתיקים שהופיעו על הפלנטה לפני כ-225 מיליון שנה. במשך 160 מיליון שנים, בעלי חיים אלה שלטו בכדור הארץ. תקופת ההכחדה ארכה כ-5 מיליון שנים, ובמשך כ-65 מיליון שנים הם נעדרים בעולם החי. ישנן השערות רבות מדוע נעלמו הדינוזאורים. איך החיות הללו מתו והפסיקו להתקיים, נספר במאמרנו.
דינוזאורים מופיעים
כוכב הלכת היה מיושב על ידי סוגים שונים של צמחים ובעלי חיים לפני 3 מיליארד שנים. בתהליך האבולוציה, צמחים ובעלי חיים מופיעים ונעלמים, ולכל תהליך כזה יש מרווח זמן ותקופה משלו. דינוזאורים על הפלנטה חיו בעידן המזוזואיקון - אלו הן התקופות הטריאס, היורה והקרטיקון.
צמחי הפרוטוזואה הראשונים היו אצות, ובעלי החיים הראשונים היו רכיכות ים קטנות. הופעת הדגים התרחשה לפני כ-500 מיליון שנה. לפני כ-370 מיליון שנים הגיעו לארץ החיות הראשונות - דו-חיים. זוחלים הם קבוצה חדשה של בעלי חיים שהופיעו לפני כ-300 מיליון שנה. לבעלי החיים היה עור קשקשי, יכלו להטיל ביצים ולהיות קבוע על היבשה. הבא בשרשרתהאבולוציה הפכה לדינוזאורים. זן נכחד של בעלי חיים נתן תנופה לפיתוח מדע כמו פליאונטולוגיה.
תיאור של דינוזאורים
אחת החיות המדהימות שחיו על הפלנטה הן דינוזאורים. איך החיות הגדולות האלה מתו ואיך הם חיו ניתן לשפוט רק לפי השרידים המאובנים. מאובנים מראים שהם היו זוחלים, כמו תנינים, לטאות, צבים ונחשים. גודלם של דינוזאורים נע בין זעירים לענקים. היו להם ארבע גפיים וזנב. דינוזאורים עמדו ונעו על גפיים ישרות, חלקם על רגליהם האחוריות, אחרים על ארבע, ואחרים יכלו לנוע גם על שתיים וגם על ארבע גפיים. לדינוזאורים רבים היו צווארים ושיניים ארוכים. בית הגידול שלהם היה משמעותי, אבל לפני 65 אלף שנה הם מתו לפתע.
דינוזאורים מחולקים לשתי קבוצות: לטאות וצפרניים. ההבדל בין הקבוצות הוא במבנה עצמות האגן. בדינוזאורים של לטאה, מבנה האגן הוא ארבע קרני, ואצל צפרניים הוא תלת קרני. לכמה מינים של צפרניים היו קרניים, קוצים, קונכיות.
הופעת העניין בדינוזאורים
בשנות ה-30 של המאה ה-19 התגלו לראשונה שרידים מאובנים של דינוזאורים. אז ארכיאולוגים לא ייחסו להם חשיבות רבה, ורק לאחר זמן מה התברר שמאובנים אלו שייכים לבעלי חיים עתיקים. עצם המושג "דינוזאור" הוצג על ידי הזואולוג האנגלי ריצ'רד אואן באמצע המאה ה-19. עםהשפה הלטינית "דינוזאור" מתורגמת כ"נורא", "מסוכן", "נורא", ומהשפה היוונית העתיקה - "לטאה", "לטאה". מאז, העניין בבעלי חיים אלה הולך וגדל כל הזמן. לפני כמה שנים דינוזאורים נכחדו? התשובה לשאלה זו ניתנת על ידי מדע הפליאונטולוגיה. בעלי חיים עתיקים נחקרים על ידי מדענים, מצולמים בסרטים, הם הופכים לגיבורי ספרים. ולמרות עניין כזה, אין תשובה מדויקת לשאלה מדוע דינוזאורים מתו.
עידן הדינוזאורים
בסוף התקופה הפרמית, נוצרה יבשת אחת, פנגיאה. מאפיין אופייני לתקופה זו היה פעילות וולקנית עולמית והיעלמות של כ-90% מבעלי החיים. זוחלים הסתגלו בצורה הטובה ביותר לתנאים החדשים. בתחילת תקופת הטריאס הופיעה קבוצת זוחלים בשם "פליקוזאורים". באמצע תקופת הטריאס, הם הוחלפו בקבוצת זוחלים שנקראו "תרפסידים". במקביל לתרפסידים התפתחה קבוצה חדשה של זוחלים, הארכיזאורים. קבוצה זו של זוחלים היא האב הקדמון של כל הדינוזאורים, הפליזאורים, הקרוקודילומורפים, האיכטיוזאורים, הפלקודונטים והפטרוזאורים. הסוג הבא של הזוחל נקרא thecodonts והותאם לחיים ביבשה. וכבר התפתחו מהם דינוזאורים. בעלי חיים שנכחדו הסתגלו היטב ותפסו עמדות דומיננטיות ביבשה, במים ובאוויר.
בתקופת הטריאס, סוגי הדינוזאורים הבאים היו קיימים: Coelophysis, Mussaurus ו-Procompsognathus. דינוזאורים צמחיים התפתחו והתפתחו.
בעלי החיים הגדולים ביותר חיו בתקופת היורה. בשנות היורה המאוחרותחיות יבשה החלו להופיע - ברכיוזאורוס, דיפלודוקוס וכו'.
בתקופת הקרטיקון, זוחלים טורפים החלו לשלוט בים ובאוקיינוסים. סוגים חדשים של דינוזאורים מופיעים.
סוף עידן
תקופת הקרטיקון היא תקופת הזוהר של לטאות ענק, פטרודקטלי אוויר וזוחלים ימיים. בסוף תקופת הקרטיקון התפצלה יבשת פנגיאה לגונדוואנה ולוראסיה. האקלים על פני כדור הארץ נעשה קר הרבה יותר, כיפות קרח נוצרות בקטבים. צמחים פורחים מופיעים וחרקים מתרבים.
כל זה הוביל להכחדה של מינים רבים של צמחים ובעלי חיים, כולל דינוזאורים. הם לא מתו בן לילה, אבל בהתחשב בכך שהדומיננטיות שלהם נמשכה 160 מיליון שנה, היעלמותם קרתה די מהר. הסיבות לאסון שהתרחש במהלך תקופת הקרטיקון עדיין אינן ברורות.
אבל האם כל הדינוזאורים נכחדו? צאצאיהם של זוחלים עתיקים הם התנינים, הלטאות והציפורים הקיימים כיום. הציפורים הראשונות הופיעו בקרטיקון, ובסוף העידן כבר פיתחו נוצות. כשהדינוזאורים נכחדו, הציפורים השתלטו על שרביט האבולוציה.
השערות הכחדה אסטרופיזית
נפילת אסטרואיד היא אחת הגרסאות הנפוצות ביותר. זמן נפילתו עולה בקנה אחד עם היווצרותו של מכתש Chicxulub (מקסיקו, חצי האי יוקטן). אירועים אלו התרחשו לפני כ-65 מיליון שנה, בתקופה בה נכחדו הדינוזאורים. אולי נפילת האסטרואיד הובילה לפעולות הרסניות, וכתוצאה מכך הייתה הכחדה המוניתכל היצורים החיים.
השערת הנפילות המרובות קובעת שהאסטרואיד נפל מספר פעמים. בנוסף למכתש Chicxulub, יש את מכתש שיווה באוקיינוס ההודי, שנוצר בערך באותו זמן. השערה זו מסבירה מדוע ההכחדה התרחשה בהדרגה.
יש גם גרסה של פיצוץ סופרנובה ושל שביט שמתנגש בכדור הארץ.
השערות הכחדה גיאולוגית ואקלימית
כוכב הלכת עבר שינויים משמעותיים במהלך התקופה שבה החלו הדינוזאורים להיעלם. כיצד מתים בעלי חיים מוצע על ידי התיאוריה של שינויים בטמפרטורות ממוצעות שנתיות ועונתיות. אנשים גדולים זקוקים לאקלים חם ואחיד. פעילות וולקנית עלולה להוביל לשינוי בהרכב האטמוספירה ולגרום לאפקט חממה. פליטה גדולה של אפר וולקני עלולה לעורר חורף געשי, ובכך לשנות את תאורת כדור הארץ. ייתכן שגם ירידה משמעותית בגובה פני הים, התקררות האוקיינוס, שינוי בהרכב מי הים וקפיצה חדה בשדה המגנטי של כדור הארץ תרמו להכחדת הדינוזאורים.
השערות ביולוגיות אבולוציוניות של הכחדה
אחת ההשערות של קבוצה זו דבקה במצב של הופעת מגיפה המונית. ייתכן שהדינוזאורים לא יכלו להסתגל לצמחייה שהשתנתה, מה שהוביל להרעלה. ההסתברות להרס של ביצים וגורים על ידי היונקים הטורפים הראשונים היא גבוהה. יש גם גרסה לפיה הנקבות נעלמו בתקופת הקרח. מדענים הציעו גרסה נוספת למוות של דינוזאורים - חנק: בבאטמוספירה, חלה ירידה חדה בכמות החמצן.
למה דינוזאורים נעלמו?
למה נעלמו הדינוזאורים? כיצד נכחדו החיות העתיקות הללו? מגוון תיאוריות והשערות מספקות תשובות לשאלות אלו, אך אף אחת מהן לא עונה במלואה על כל השאלות. ידוע כי הכחדת מינים החלה הרבה לפני רגע האסון, וההשערה האסטרונומית במקרה זה מוטלת בספק. לתיאוריות רבות חסרים נתונים עובדתיים, כמו השערת נסיגה של האוקיינוס העולמי או שינויים בשדה המגנטי. כמו כן, חוסר השלמות של נתונים פליאונטולוגיים יכול לתת תמונה מעוותת.
שילוב השערות יוצר תמונה ברורה יותר. השערות, המשלימות זו את זו, מספקות תשובות לשאלות נוספות, והתמונה של אז נראית יותר עקבית ומפורטת.
תהליך האבולוציה - הכחדת הישן והיווצרות החדש - עקבי. ותהליך האבולוציה של הדינוזאורים עד סוף תקופת הקרטיקון התרחש באופן טבעי. אבל משום מה, בסוף תקופת הקרטיקון, המינים הישנים גוועו, והחדשים לא הופיעו, וכתוצאה מכך הייתה הכחדה מוחלטת של המין הזה.
מנקודת מבט פליאונטולוגית
גרסת ההכחדה הגדולה מבוססת על העובדות הבאות:
- הופעתם של צמחים פורחים.
- שינוי אקלים הדרגתי שנגרם על ידי סחף יבשתי.
לפי העולם המדעי, נצפתה התמונה הבאה. מערכת השורשים המפותחת של צמחים פורחים, כושר הסתגלותם הטוב יותר לקרקעות החליפו במהירות אחריםסוגי צמחייה. החלו להופיע חרקים שניזונו מצמחים פורחים, וחרקים שהופיעו קודם לכן החלו להיעלם.
מערכת השורשים של צמחים פורחים החלה לצמוח ולמנוע את תהליך שחיקת הקרקע. פני הקרקע הפסיקו להישחק, וחומר מזין הפסיק לזרום אל האוקיינוסים. זה הוביל להתרוששות האוקיינוס ולמותן של אצות, אשר, בתורן, הן יצרניות של ביומסה באוקיינוס. במים הייתה הפרה של המערכת האקולוגית, שגרמה להכחדה המונית. מאמינים כי לטאות מעופפות קשורות קשר הדוק לים, ולכן שרשרת ההכחדה התפשטה גם אליהן. ביבשה ניסו להסתגל למסה הירוקה. יונקים קטנים וטורפים קטנים החלו להופיע. זה היה איום על צאצאיהם של דינוזאורים, מכיוון שהביצים והגורים של הדינוזאורים הפכו למזון עבור הטורפים שהופיעו. כתוצאה מכך, נוצרו תנאים שליליים להופעתם של מינים חדשים.
כשהדינוזאורים מתו, הסתיים עידן המזוזואיקון, ועם זה הסתיימה גם פעילות טקטונית, אקלימית ואבולוציונית פעילה.
ילדים ודינוזאורים
העניין בבעלי חיים עתיקים הוא לא רק בקרב מבוגרים, אלא גם בקרב ילדים. היום הפרויקט "למה הדינוזאורים נכחדו?" נכלל בתכנית הלימודים בגן ובית הספר היסודי. הייחוד של פעילויות כאלה טמון בעובדה שהילד מפתח באופן עצמאי יכולות קוגניטיביות, מחפש תשובות לשאלות וצובר ידע חדש. השאלה מדוע דינוזאורים נכחדו היא סקרנית עבור ילדים כמו עבור מדענים.ההתעניינות נובעת בעיקר מהעובדה שחיות אלו אינן על פני כדור הארץ כיום וטרם התקבלה התשובה המדויקת לשאלת הסיבות להיעלמותן.
