אסטרונומים חובבים יכולים למצוא בקלות את מה שנקרא אזור המים בשמי הלילה. דגים, מזל דלי "חי" כאן, ארידנוס "זורם". גם קבוצת הכוכבים Cetus ממוקמת כאן. ציור שמימי זה תופס שטח גדול למדי. כמאה כוכבים זמינים לתצפית בעין בלתי מזוינת במזג אוויר טוב.
Location
עם זאת,
קבוצת הכוכבים Cetus לילדים, כמו גם למבוגרים, היא אובייקט פשוט למדי מבחינת זיהוי בשמים. יש לו די בהיר וכמעט כל ציוני הדרך הידועים - אלה הם אוריון ושור. הם ממוקמים לא הרחק ממזרח לקבוצת הכוכבים המתוארת.
לווייתן הוא אחד מציורי השמיים הדרומיים, שכן רק חלק קטן ממנו נמצא בחצי הכדור הצפוני. הזמן האידיאלי לתצפית על קבוצת הכוכבים הוא נובמבר. יחד עם זאת, בארצנו תוכלו להתפעל ממנו רק באזורי המרכז והדרום.
Constellation Cetus: legend
Kit הוא אחד מצבירי הכוכבים העתיקים ביותר,נכלל ברשימת המדען היווני תלמי. באופן קפדני, יונק המרשים בגודלו, חורש את מרחבי האוקיינוס וניזון מפלנקטון, קשור רק בעקיפין לתבנית שמימית כמו קבוצת הכוכבים Cetus. האגדה המזוהה עמו מספרת על מפלצת איומה שנשלחה על ידי אלי אולימפוס לארצו של מלך אתיופיה קפיי כעונש על דבריה הרשלניים של אשתו על היופי הבלתי נלווה משלה. החיה הזו, שנקראת במיתוס לוויתן או פשוט דג ענק, הייתה זו שהייתה אמורה לאכול את אנדרומדה, בתו של קפיאוס. הצילו את פרסאוס היפה, ולאחר זמן מה הנציחו האלים את כל המשתתפים באותם אירועים בשמים. אולי קבוצת הכוכבים לווייתן לילדים הופכת לראשונה למעניינת לאחר קריאת האגדה הזו. למרות שלפעמים קורה ההפך: המיתולוגיה היוונית מתמלאת במשמעות חדשה לאחר היכרות עם מפת השמיים זרועי הכוכבים.
הבהיר ביותר
קבוצת הכוכבים Cetus מדהימה במובנים רבים. למשל, לא תמיד, כלומר לא בכל עת, אפשר לומר בוודאות איזה כוכב בהרכבו הוא הבהיר ביותר. למעמדם של המאורות הבולטים ביותר יש בדרך כלל אלפא ובטא של התבנית השמימית, כאשר השני בהיר יותר מהראשון. עם זאת, לפעמים קבוצת הכוכבים Cetus מוארת על ידי התפרצויות של מירה (Omicron Ceti), אך על כך בהמשך.
ביתא של צביר כוכבים זה נקראת גם דיפדה או דנב קאיטוס (זנב לוויתן). זהו ענק כתום הנכנס לשלב האחרון של מחזור חייו. דיפדה אינו עולה בהרבה על השמש במסה (רק פי שלוש), אך בו בזמן היא זורחת בבהירות ממנה פי 145 ו-17 פעמים.קוטר גדול יותר. הענק הכתום ממוקם במרחק של 96 שנות אור מכוכב הלכת שלנו.
מדהים
כמה עצמים מעניינים מאוד הם חלק מקבוצת הכוכבים Cetus. הכוכבים המוגדרים כאומיקרון וטאו מושכים את תשומת לבם של אסטרונומים רבים, חובבים ומקצוענים כאחד.
Omicron Kita, שכבר הוזכר לעיל, נקרא גם Mira, שפירושו "מדהים" או "נפלא" בתרגום. המגלה שלו נחשב לדוד פבריציוס, שצפה בכוכב ב-1596. המאורה שייך לסוג המשתנים ארוכי התקופה, המיועדים לכבודה על ידי מירידים. התכונה האופיינית להם היא תקופה ארוכה של שינוי ברק. במקרה של מירה הוא עומד על 331.62 ימים בממוצע. מפתיע הוא הטווח שבו משתנה גודלו: מ-3.4 ל-9.3 מ'. בבהירות מרבית, Omicron Ceti הופך לאחד הכוכבים הבהירים ביותר בתבנית השמימית הזו, ולפחות הוא אינו נראה אפילו במשקפת. במקביל, גם גבולות הטווח יכולים להשתנות: מירה יכולה להפוך גם לכוכב בגובה 2.0 מ', כלומר הבהיר ביותר בקבוצת הכוכבים. הגבול התחתון, בתורו, עובר לפעמים ל-10.1 מ'.
Double
מירה היא גם מערכת מרובת כוכבים המורכבת משני גופי תאורה. הענק האדום מירה A ובת לוויתו הגמד הלבן מירה B מופרדים ב-70 שנות אור ומסתובבים עם תקופת מסלול של 400 שנה. התכונות שתוארו לעיל מאפיינות את Omicron Ceti A, אך גם הננס הלבן נמנה עם הכוכבים המשתנים. הוא מוקף בדיסק של חומרשזורם כאן מהענק האדום. החומר מסופק בצורה לא אחידה, וכתוצאה מכך הברק של המלווה משתנה בין 9.5 ל-12 מ'.
זנב
מירה עומדת בשמה. לאחר ארבע מאות שנים של צפייה בכוכב, היא הצליחה להפתיע אסטרונומים. בשנת 2007, הודות לטלסקופ GALEX, התגלה זנב גז ואבק עצום ליד הכוכב: הוא משתרע לאורך 13 שנות אור, שהם פי 3 מהמרחק מהשמש לפרוקסימה קנטאורי. לטענת החוקרים, Omicron Ceti מאבד מסה השווה לזו של כדור הארץ כל עשר שנים. כתוצאה מהמוזרויות של תנועת הכוכב, החומר שנשפך על ידו מועף לאחור.
להזיז את העולמות בחלל החיצון הוא עוד תכונה מדהימה של כוכב. הוא נע בכיוון ההפוך לרוב גופי התאורה האחרים. במהירות של כ-130 קמ ש מירה מתגברת על ענן גז בין כוכבי שעף לעברה. התוצאה של זה היא היווצרות הזנב.
Sunlike
מירה היא לא "נקודת הציון" היחידה המעטרת את קבוצת הכוכבים. Tau Ceti הוא אור מפורסם לא פחות של התבנית השמימית הזו. אחרי פרוקסימה קנטאורי ואפסילון ארידאני, זה הכוכב הכי קרוב אלינו (מרחק - 12 שנות אור). התכונה שלו היא הדמיון בפרמטרים רבים עם השמש. טאו צטי, כמו המאור שלנו, הוא גמד צהוב שאין לו בני לוויה. הוא מסתובב לאט סביב צירו, מה שהופך אותו שוב לקשור לשמש. בינתיים, תכונה זו של שני מאורות אינה אופיינית לכוכבים מסוגם הספקטרלי. במקרה של השמשסיבוב איטי מוסבר על ידי נוכחות של מערכת פלנטרית, שחלקה את רגע המומנטום עם האור. עד לאחרונה, הנחות לגבי הסיבה לסיבוב האיטי של Tau Ceti היו קיימות רק ברמת ההשערה.
חמישה כוכבי לכת
קבוצת הכוכבים של הורוסקופ הלוויתן, ככלל, מונעת תשומת לב משום שאינה קשורה לגלגל המזלות. אסטרונומים, בניגוד לאסטרולוגים, מאמינים שעם מידה מסוימת של הסתברות, הכוכבים של Cetus יכולים למלא תפקיד משמעותי מאוד בחיי האנושות כולה.
בדצמבר 2012, הסיבוב האיטי של Tau Ceti קיבל הסבר דומה לאותו תכונה של השמש: חמישה כוכבי לכת חיצוניים התגלו סביב הכוכב. מאז, תשומת הלב של מומחים רבים בתחום האסטרונומיה והאסטרופיזיקה נרתעה למערכת זו. העובדה היא שלפחות שניים מהכוכבים החיצוניים שהתגלו הם בעלי פוטנציאל למגורים, מה שאומר שהם יכולים להיות ראויים למגורים.
כל חמשת העצמים ממוקמים בצורה קומפקטית למדי: המסלול של הרחוק ביותר מהכוכב קרוב יותר לטאו צטי מאשר מאדים לשמש. לכן שלושת כוכבי הלכת הראשונים אינם מתאימים לחיי חלבון: סביר להניח שהם מדבריות לוהטים, שנצרבו מקרני הכוכב. תקוות למציאת, אם לא ציוויליזציה מתקדמת, אז לפחות אורגניזמים פרימיטיביים תלויים בשני כוכבי הלכת האחרונים.
מאפיינים ותנאים
כוכב הלכת הרביעי מטאו צטי הוא יותר מפי שלושה ממסת כדור הארץ ועושה סיבוב אחד סביב הכוכב ב-168 ימים. המדד האחרון לאובייקט הבא, החמישי, של המערכתהוא בערך 640 ימים. הנתונים שהתקבלו אינם מאפשרים לנו לקבוע באופן חד משמעי מה הם תנאי הטמפרטורה בגופים קוסמיים אלה, אולם מדענים מאמינים שהאקלים על כוכבי הלכת עשוי להתאים להתפתחות חיים.
המצב, לעומת זאת, לא כל כך פשוט: למערכת Tau Ceti, בניגוד למערכת השמש, יש מספר עצום של אסטרואידים ושביטים. לפי אינדיקטור זה, הוא מקדים את החלק שלנו בגלקסיה בערך פי 10. בתנאים כאלה, כוכבי הלכת צריכים לסבול כל הזמן התנגשויות עם עצמים מסיביים הדומים למטאוריט שגרם לכאורה למותם של דינוזאורים. לכן סביר מאוד שהחיים, אם הם קיימים על כוכבי הלכת של טאו צטי, הם ברמה פרימיטיבית.
עם זאת, כל המידע הזה עדיין צריך להיבדק מחדש ולנתח בזהירות רבה יותר. יחד עם זאת, קבוצת הכוכבים Cetus נותרה המקום בו מאיר כוכב עם כוכבי לכת שעשויים למגורים בו. מדענים לא מוותרים על תקווה למצוא עדויות לקיומם של חיים על עצמים אלה, עבורם הם שולחים כל הזמן טלסקופ רדיו לעבר טאו צטי על מנת לקלוט אותות אפשריים מציוויליזציה שנמצאת שם.
תבנית השמיים הפכה למעין סמל של תקווה ועתיד, וזו כנראה הסיבה לכך שכמה חברות נקראות על שמו: למשל, מרכז "קבוצת הכוכבים של הלוויתן" (הפדרציה הרוסית, נובוסיבירסק).
בין האובייקטים של התבנית השמימית הזו יש לא רק כוכבים מעניינים. מספר רב של גלקסיות וערפיליות נמצאות כאן. כל קבוצת הכוכבים של Cetus (כוכבים, צבירי גלקסיות ושאר היסודות שלה) מייצגתעניין רב למדע. אסטרונומים חובבים אינם מונעים ממנו תשומת לב, שלא ניתן להפריז בערך פעילותם במונחים של חקר גרמי שמיים.
