לא הרצון לשתות אלכוהול נתן דחיפה להולדת תעשיית האלכוהול. הראשונים שפתר הלכה למעשה את השאלה כיצד להפריד בין מים לאלכוהול לא היו צרכנים ואפילו לא יצרני שיקויים, אלא… רופאים. אלכוהול הוא ממס טוב מאין כמותו ממים, ולכן, על בסיסו, מרפאים מזרחיים עתיקים הכינו בהצלחה את התרופות שלהם. שיטת הזיקוק הובאה לאירופה, כאחד הגביעים, על ידי האבירים ממסעי הצלב שלהם. בעולם הישן השיטה השתרשה, אולם בצרפת היא קיבלה מינוי נוסף - ייצור מוצרי קוסמטיקה. ורק אז החלו תוצרי זיקוק המאש לזכות אט אט מקום תחת השמש כמשקאות, המזוהה עם הרבה אגדות ואגדות.
השיטה שכל סבתא מכירה
החומר שממנו בדרך כלל משיגים אלכוהול הוא מאש, וירחון הוא הדרך העתיקה ביותר להפריד את התערובת. נכון, התהליך לא נותן אלכוהול ומים בצורתו הטהורה, אבל הוא זול, אמין ועבד במשך מאות שנים.
בתהליך התסיסה, שמרים מייצרים אלכוהול מחומרים המכילים סוכר, ובריכוז מסוים שלו הם עצמם מתים בהם (אלכוהול, מסתבר, הוא רעל אפילו לשמרים שמייצרים אותו). אז נכנסת לתמונה הפיזיקה הטהורה: מים, כידוע, בלחץ אטמוספרי רגיל (כ-760 מ"מ כספית) הופכים לאדים בטמפרטורה של 100 מעלות צלזיוס, אבל אתיל אלכוהול - אתנול, אותו אחד שיוצר מצב רוח "חגיגי"., רותח בטמפרטורה של כ-78 מעלות צלזיוס.
אז הדרך להפריד בין מים ואלכוהול ברורה. בעת חימום, אדי אתנול הם הראשונים להתאדות והם מוסרים מאזור הרתיחה. ואז האדים נכנסים למקרר ומתעבים, הופכים חזרה לנוזל. המים נשארים במיכל.
איך למדת להשיג אלכוהול טהור?
עם זאת, במציאות, לא הכל כל כך פשוט וקל. ב-80 מעלות צלזיוס, האלכוהול מתאדה במהירות ויוצא מהמיכל. למרות שהמים לא מגיעים לנקודת הרתיחה בטמפרטורה זו, חלק מהם עדיין מתאדה ונכנס לצידנית יחד עם אדי אתנול. אם תבצע את הזיקוק 3 פעמים או יותר, החוזק המקסימלי שניתן להשיג הוא 80 … 85%. ואיך להפריד בין מים לאלכוהול לחלוטין או כמעט לחלוטין? לשם כך, בסוף המאה ה-19, הומצא עמוד זיקוק.
המכשיר שלו שונה מאור הירח הרגיל של "סבתא" עדיין על ידי נוכחות של פיר אנכי, שבו אדים המכילים אלכוהול נכנסים לפניאיך להיות במקרר. בפיר, האדים עוברים דרך סדרה של מכשולים בצורת לוחות, חלקים בתפזורת חופשית וכו'. המשימה של מכשולים אלו היא לקרר מעט את הקיטור ולגרום לו להתעבות. אלו מים השוקעים בצורת טיפות ובאמצעות כוח הכבידה נכנסים שוב למיכל - כנוזל בעל נקודת רתיחה גבוהה יותר. אדי אלכוהול ממשיכים בדרכם לראש העמוד ורק שם הם נלקחים לקירור ועיבוי.
דרכים אחרות
עם זאת, יש דרכים אחרות להפריד בין מים לאלכוהול. למשל, מה קורה אם הנוזל המקורי לא מחומם, אלא מקורר? זה בדיוק מה, על פי כמה הנחות, הוויקינגים הקדמונים עשו עם הבירה שלהם כדי לחזק אותה. בכד אייל, שהוצא בלילה בכפור עז, נוצר קרח בבוקר. הוא נזרק, והמשקה שנותר בקנקן התברר כחזק וממכר יותר. סוד השיטה הוא פשוט - מים מתגבשים בטמפרטורה של 0 מעלות צלזיוס, על מנת להקפיא אלכוהול אתילי, יהיה צורך לקרר אותם למינוס 115 מעלות צלזיוס.
אבל לשים את הטמפרטורה בצד לגמרי? במקרה זה, כיצד להפריד בין אלכוהול ומים? גם כימיה יכולה לעזור בפתרון הבעיה. ישנם חומרים הקושרים מים בצורה כימית, ניטרליים לאלכוהול. אחרים, להיפך, מגיבים עם אלכוהול, מתעלמים מ-H2O. אלו הן שיטות כמו שטיפה או המלחה. עם זאת, בפועל, לרוב משתמשים בשיטות כאלה רק למטרות מדעיות.
