אנשים רבים משתמשים במילה "עידן" מבלי לחשוב באמת על המשמעות שלה. "התקופה הוויקטוריאנית", "התקופה הסובייטית", "עידן הרנסנס" - מה המשמעות של ביטויים אלה באמת, מהי תקופת הזמן הזו בשימוש כה תכופות על ידי היסטוריונים, פילוסופים, ארכיאולוגים וחוקרים אחרים?
הגדרת המונח "תקופה"
עידן הוא חריג לכלל לגבי יחידות זמן. אי אפשר לומר שזה שנה, עשור, מאה או אלפיים. עידן יכול להימשך פרק זמן בלתי מוגבל, לפעמים זה לוקח כמה מאות שנים, ולפעמים אלפי שנים. הכל תלוי במידת ובמהירות ההתפתחות האנושית. עידן הוא יחידה שבאמצעותה מתרחשת המחזוריות של התהליך ההיסטורי. המונח מתפרש גם כתקופה איכותית ספציפית בהתפתחות האנושות.
תקופת התפתחות החברה
עידן היסטורי הוא מושג פילוסופי המסמל את מידת ההתפתחות של הציוויליזציה, המעבר של האנושות לרמה אחרת של התפתחות תרבותית, טכנית וחברתית, העלייה לרמה הגבוהה ביותר. פילוסופים והיסטוריונים מתקופות שונות ניסו לפתור את החידה וליצור פריודיזציה אחת נכונה. ללשם כך, מדענים לקחו תקופות היסטוריות מסוימות, למדו מה בדיוק קרה באותה תקופה, באיזו רמת התפתחות היו האנשים, ואז הם כבר איחדו אותם. לדוגמה, עידן העולם העתיק הוא עבדות, העידן החדש הוא קפיטליזם וכו'.
יש לציין שהיסטוריונים יצרו מספר תקופות של התפתחות האדם, וכולם מכסים מסגרות זמן שונות. החלוקה הנפוצה ביותר: העת העתיקה, ימי הביניים, הזמן המודרני. שאלה זו נותרה פתוחה עד כה, מכיוון שמדענים לא הגיעו לקונצנזוס. החלוקה של ההיסטוריה העולמית לעידנים היא מעורפלת.
קריטריונים לחלוקת היסטוריה
עידן השלום הוא פרק זמן המוקצה על פי קריטריון מסוים. אולי היסטוריונים יגיעו להסכמה אם יעריכו את התפתחות החברה לפי הגדרה אחת. ולכן אין קונצנזוס על איך בדיוק לחלק את ההיסטוריה, על מה לבנות. חלקם לוקחים כבסיס את היחס של אנשים לרכוש, אחרים - רמת ההתפתחות של כוחות הייצור, חלקם עושים מחזוריות, בוחרים במידת השעבוד או החופש של הפרט.
בסופו של דבר, קהילת ההיסטוריונים העולמית החליטה שעידן הוא שלב טכנולוגי בהתפתחות החברה. היו כמה תקופות כאלה בהיסטוריה, וכולן מופרדות על ידי מהפכות טכנולוגיות. מיטב המוחות נאבקים להבין אילו שלבים האנושות כבר עברה, ואיזה היא עדיין צריכה לעבור.
תקופות עיקריות בהיסטוריה העולמית
מדענים מזהים ארבעה תקופות התפתחות עיקריותחברות: ארכאיות, אגרריות, תעשייתיות ופוסט-תעשייתיות. התקופה הראשונה מתייחסת למאות השמיני - השישי. לִפנֵי הַסְפִירָה. העידן הארכאי מאופיין בפריצת דרך משמעותית של האנושות קדימה, בשינוי פני החברה, בהופעתם של יסודות הממלכתיות ובזינוק דמוגרפי גדול. בתקופה זו, העיור פרח, רוב האנשים חיו בערים. חלו שינויים משמעותיים גם בענייני צבא.
העידן האגררי נופל על המאות ה-V-IV. לִפנֵי הַסְפִירָה. החברה מהקהילה הפרימיטיבית עוברת לחקלאית-פוליטית. בתקופה זו קמו נסיכויות, ממלכות ואימפריות רבות בעלות שליטה ריכוזית. הייתה חלוקת עבודה לגידול בקר, חקלאות ומלאכה. תקופה זו מאופיינת בדרך הייצור החקלאית.
העידן התעשייתי (XVIII - המחצית הראשונה של המאה העשרים) ראה שינויים חברתיים-כלכליים, טכנולוגיים ופוליטיים גלובליים. במקום מפעלים הופיעו מפעלים, כלומר, עבודת כפיים הוחלפה במכונות. כתוצאה מכך התרחב שוק העבודה, הפריון עלה ונצפה עיור פעיל. העידן הפוסט-תעשייתי החל במחצית השנייה של המאה העשרים, הוא נקרא גם "התקופה ללא דפוסים". הוא מאופיין בפיתוח מואץ של אירועים, אוטומציה של ייצור. העידן התחיל בשינויים משמעותיים בכל תחומי החיים, הוא נמשך עד היום.
