לאחר מלחמת צרפת-פרוסיה ב-1871, כמעט כל אלזס והחלק הצפון-מזרחי של לוריין נמסרו לגרמניה על ידי הסכם פרנקפורט. האזורים השנויים במחלוקת, שהשייכות ההיסטורית שלהם מעורפלת, שינו את בעליהם יותר מפעם אחת, תוך שהם מגלמים סמל של סכסוך בין-מדינתי. כיום, אלזס ולורין נמצאות במזרח צרפת. הם הפכו לצומת הדרכים המרכזי של אירופה, ומארחים ארגונים בינלאומיים רבים ומוסדות כלל-אירופיים.
בין צרפת לגרמניה
ההיסטוריה העשירה של שני האזורים הממוקמים בין צרפת לגרמניה בקושי יכולה לתת תשובות ברורות לגבי הבעלות שלהם. בתחילת תקופתנו, אוכלוסיית אלזס ולורין הייתה מורכבת משבטים קלטיים. במהלך פלישת שבטים גרמניים לגאליה במאה ה-4 נפל שטח לוריין לשליטת הפרנקים, ואלזס נכבשה על ידי האלמנים. האוכלוסייה המקומית הכפופה עברה הטמעה לשונית.
בעידן שלטונו של קרל הגדול, נחלתם של המלכים הפרנקיםהתאחדו למדינה אחת גדולה. אולם לאחר מותו של מלך אקוויטניה (יורשו של צ'ארלס) בשנת 840 חולקה הממלכה בין בניו, מה שהוביל לאחר מכן לחלוקת לוריין על פי חוזה מירסן. אלזס הפכה לחלק מהמדינה הפרנקית המזרחית, שלימים הפכה לגרמניה.
מהמאה ה-10 עד ה-17, כפי שמראה ההיסטוריה, אלזס ולורין היו תחת השפעה גרמנית (בעיקר באמצעות קשרים שושלתיים) והיו חלק מהאימפריה הרומית הקדושה של האומה הגרמנית. עם זאת, במאות XVII-XVIII, צרפת שוב הצליחה לספח בהדרגה את האדמות העיקריות של אוסטרזיה העתיקה לשטחיה. תקופה זו הייתה קשה במיוחד עבור אלזס, שהפכה לתיאטרון של פעולות צבאיות בעימות של כמה מדינות בו-זמנית.
בשנת 1674, כוחות צרפתים מצליחים לכבוש 10 ערים אימפריאליות. כמה שנים מאוחר יותר, באמצעות מניפולציות פוליטיות והפחדות, הוא נשבע את צרפת ושטרסבורג. ובשנת 1766, לוריין הפכה לחלק מזה.
בתוך האימפריה הגרמנית
הסכסוך הצרפתי-פרוסיה בשנים 1870-1871, שהתגרה על ידי הקנצלר הפרוסי או' ביסמרק, הסתיים בתבוסה המוחלטת של צרפת. לאחר חתימת הסכם השלום בפרנקפורט, אלזס וחלק מלוריין הועברו לידי האימפריה הגרמנית, שהוכרזה כמדינה גרמנית מאוחדת.
חלוקת הגבול החדשה העניקה לאימפריה עליונות צבאית-אסטרטגית. כעת הגבול עם צרפת, הודות לאלזס, הועבר אל מעבר להרי הריין והרי הווז' ובמקרה של תקיפה, היהמכשול אדיר. לוריין, לעומת זאת, הפכה לקרש קפיצה נוח למקרה שתהיה צורך בהתקפה על צרפת.
ממשלת גרמניה, תוך התעלמות ממחאות האוכלוסייה, ניסתה לגבש ביסודיות את האזורים הנבחרים באימפריה. משאבים עצומים הוקצו לשיקום לאחר המלחמה, העבודות חודשו באוניברסיטת שטרסבורג, טירות הרוסות שוחזרו. יחד עם זאת, נאסר בתכלית האיסור על השימוש בשפה הצרפתית, העיתונות פורסמה בגרמנית בלבד, ושם יישובים שונה. הייתה רדיפה קשה של רגשות בדלנים.
סטטוס של אדמות אימפריאליות
האימפריה הגרמנית, לאחר שהבטיחה לבסוף את מעמדם של שטחים אימפריאליים לשטחים השנויים במחלוקת ב-1879, איחדה אותם לאזור אחד. בעבר הוזמנו תושבי אלזס ולוריין לבחור לבד באיזו מדינה הם רוצים לחיות. יותר מ-10% מהאוכלוסייה בחרה באזרחות צרפתית, אך רק 50 אלף איש הצליחו להגר לצרפת.
החלוקה המנהלית של אלזס-לורן כללה שלושה מחוזות גדולים: לוריין, אלזס עילית ואלזס התחתונה. בתורם, המחוזות חולקו למחוזות. השטח הכולל של האזור היה 14496 מ"ר. ק"מ. עם אוכלוסייה של למעלה מ-1.5 מיליון איש. העיר לשעבר של צרפת - שטרסבורג - הופכת לבירת הארץ האימפריאלית.
יש לציין שגרמניה לא הפסיקה לנסות לזכות באהדת תושבי השטחים שסופחו ובכל דרך אפשרית גילתה דאגה אליהם. במיוחד, זה שופרתשתיות, ותשומת לב רבה הוקדשה למערכת החינוך. עם זאת, המשטר שנכפה המשיך לגרום לאי שביעות רצון בקרב אוכלוסיית האזור, שהועלה ברוח המהפכה הצרפתית.
ממשלת אלזס-לורן
בתחילה, הכוח המנהלי בשטח הנתון הופעל על ידי הנשיא הראשי שמונה על ידי הקיסר, שהיה לו הזכות לשמור על הסדר בכל האמצעים, לא למעט כוח צבאי. יחד עם זאת, לאלזס-לורן לא היו ממשלות מקומיות, הוצעו לה 15 מושבים ברייכסטאג הגרמני, ובעשורים הראשונים הם השתייכו לחלוטין למועמדי מפלגת המחאה השמאלנית-בורגנית. לא היו נציגים של האזור במועצת האיחוד של האימפריה.
בסוף שנות ה-70 של המאה ה-19 הגיעו ויתורים, והמשטר הצבאי התרכך מעט. כתוצאה מהארגון מחדש של הממשל, הוקם גוף ייצוגי מקומי (landesausshus), ותפקיד הנשיא הראשי הוחלף על ידי המושל (stadtholder). עם זאת, בשנת 1881, המצב שוב הוחמר, הוכנסו הגבלות חדשות, במיוחד לגבי השימוש בשפה הצרפתית.
בדרך לאוטונומיה
באלזס-לורן החלו תומכי האוטונומיה של האזור במסגרת האימפריה הגרמנית לצבור בהדרגה קולות. ובבחירות לרייכסטאג ב-1893, מפלגת המחאה לא זכתה עוד להצלחתה הקודמת: 24% מהקולות ניתנו לתנועה הסוציאל-דמוקרטית, שתרמה רבות לגרמניזציה של האוכלוסייה. שנה קודם לכן בוטלה פסקת הדיקטטורהחוק 1871, ומאותו זמן האדמות האימפריאליות היו תחת החוק המקובל.
עד 1911, אלזס-לורן קיבלה אוטונומיה מסוימת, שסיפקה את קיומה של חוקה, גוף מחוקק מקומי (לנדטאג), דגל והמנון משלה. האזור קיבל שלושה מושבים ברייכסראט. עם זאת, מדיניות הגרמניזציה והאפליה של האוכלוסייה המקומית לא פסקה, ובשנת 1913 הובילה לעימותים חמורים (תקרית צברן).
מחוז תעשייתי
בשטח אלזס-לורן היה אחד מאגני עפרות הברזל המשמעותיים ביותר באירופה. עם זאת, ביסמרק ושותפיו לא היו מודאגים במיוחד מהתפתחות התעשייה המקומית; העדיפות הייתה לחזק את הברית בין ארצות גרמניה תוך שימוש באזור זה. קנצלר האימפריה חילק את מכרות הפחם המקומיים בין ממשלות מדינות גרמניה.
האימפריה ניסתה לרסן באופן מלאכותי את פיתוח מרבצי אלזס על מנת למנוע תחרות על חברות מווסטפליה ושלזיה. יזמים במחוז נדחו באופן שיטתי על ידי השלטונות הגרמניים בבקשותיהם לארגון קווי רכבת ודרכי מים. אף על פי כן, אלזס-לורן תרמה היטב להתפתחות הכלכלית של גרמניה בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20. וזרם ההון הגרמני עזר לקרב את הבורגנות המקומית לזו הגרמנית.
בלעדינו
הסכסוך הטריטוריאלי בין גרמניה לצרפת הפך לאחת הסיבות לתחילת מלחמת העולם ב-1914. חוסר הנכונות של האחרונים להתפייסעם האזורים האבודים שלל כל אפשרות של פיוס ביניהם.
עם פרוץ פעולות האיבה, האלזסים ולורין סירבו בתוקף להילחם בצבא הגרמני, בכל דרך אפשרית תוך התעלמות מההתגייסות הכללית. המוטו שלהם הוא ביטוי לקוני: "בלעדינו!" ואכן, עבורם המלחמה הזו נראתה ברובה כרצחנית, שכן בני משפחות רבות במחוז שירתו הן בצבא הגרמני והן בצבא הצרפתי.
האימפריה הכניסה לארצות האימפריה דיקטטורה צבאית קפדנית: איסור מוחלט על השפה הצרפתית, צנזורה קפדנית של התכתבויות אישיות. אנשי הצבא של אזור זה היו תחת חשד מתמיד. הם לא היו מעורבים במאחזים, בקושי נתנו להם לצאת לחופשה ותקופות החופשה קוצצו. בתחילת 1916 נשלחו חיילי אלזס-לורן לחזית המזרחית, מה שהוביל להחמרת הבעיות באזור זה.
חיסול המחוז האימפריאלי
הסכם השלום של ורסאי משנת 1919 היה הסוף הרשמי של מלחמת העולם הראשונה של 1914-1918, שם הכירה גרמניה בכניעתה המוחלטת. אחד מתנאי השלום היה החזרה של אזורים נבחרים בעבר של צרפת - אלזס ולורין - לגבולותיהם ב-1870. נקמתם המיוחלת של הצרפתים התאפשרה הודות לכוחותיהם של בעלות הברית, כולל ארצות הברית של אמריקה.
17 באוקטובר 1919 אלזס-לורן כמחוז אימפריאלי של האימפריה הגרמנית ויחידה גיאוגרפית עצמאית חוסלה. שטחים עם אוכלוסיה מעורבת גרמנית-צרפתית נכללוהרכב הרפובליקה הצרפתית.
