המדען האסטרופיזיקאי האמריקאי קרל סייגן הוא אחד מאותם אנשים שמעצבים את האווירה האינטלקטואלית של התקופה. מדען מבריק ופופולארי של המדע, הוא עסק בבעיות של חקר החלל, תקשורת עם תרבויות חוצניות ואקסוביולוגיה. בספריו העלה בעיות פילוסופיות לגבי מקומו של האדם ביקום, לגבי מטרתו ותפקידו ביקום.
סאגן נולד בניו יורק בשנת 1934. הוא סיים את לימודיו באוניברסיטת שיקגו, שם קיבל את התואר הראשון והשני שלו, ולאחר מכן הפך לדוקטור לאסטרופיזיקה ואסטרונומיה. הוא עבד בברקלי, לימד בהרווארד, והפך לראש המעבדה למחקר פלנטרי באוניברסיטת קורנל. מגוון תחומי העניין המדעיים שלו רחב בצורה יוצאת דופן.
אקסוביולוגיה
אקסוביולוגיה היא מדע החיים מחוץ לאטמוספירה של כדור הארץ. עד כה, העצמים הביולוגיים היחידים שאנו מכירים הם אורגניזמים יבשתיים. והתשובה הסופית לגבי מקור החיים על פני כדור הארץ עדיין לא קיימת. קרל סייגן ערך ניסויים על היווצרות תרכובות בטרום האטמוספירה של כדור הארץ. לאחר מכן, כאשר התקבל מידע מגששי חלל, הוא חקר את האפשרות לסינתזה כזו בעניין שביטים ועל הלווין טיטאן של שבתאי.
חללמחקר
קרל סייגן עסק בחקר עצמים במערכת השמש. הוא הציע שיש אוקיינוסים על טיטאן ואירופה (ירח של צדק). ובאוקיינוסים האלה, מתחת לשכבת קרח, אולי יש חיים. סייגן חקר שינויים עונתיים על מאדים, והציע השערה לגבי טבעם. לדעתו, שינויים אלו אינם נגרמים מצמחייה, כפי שחשבו בעבר, אלא מסופות אבק.
אתר הנחיתה של Mars Pathfinder על מאדים משנת 1997 קיבל את השם תחנת הזיכרון של קארל סאגאן.
אתר הנחיתה של Mars Pathfinder מופיע בסרט מסע בין כוכבים. באותו מקום אנו רואים ציטוט מסאגאן:
לא משנה מה הסיבה שאתה על מאדים, אני שמח שאתה כאן ואשמח להיות איתך.
בחקר האטמוספירה של נוגה, הוא הדמה את האפשרות של אפקט חממה על כדור הארץ מעודף פחמן דו חמצני.
במקביל לאקדמאי הסובייטי N. N. Moiseev, סייגן הביע את הרעיון של חורף גרעיני המאיים על כדור הארץ כתוצאה ממלחמה גרעינית.
האם אנחנו לבד ביקום?
האם חיים תבוניים קיימים ביקום? רבים היו רוצים לענות על שאלה זו בחיוב.
קרל סייגן עסק רבות בנושא הזה. ספרו של אי שקלובסקי "היקום, חיים, נפש", שיצא לאור בברית המועצות ב-1962, עשה רושם רב על סאגאן. הוא היה שותף למחבר תרגומו לאנגלית בשנת 1966. הספר יצא לאור תחת הכותרת: "חיים אינטליגנטיים ב"סייגן שיתף את המאמר שלו "בעיות של תקשורת בין-כוכבית" עם שקלובסקי. הוא היה תומך בתוכנית Seti לחיפוש אותות מהחלל. במסגרת התוכנית, טלסקופי רדיו סרקו את השמים ושלחו גושי אותות למשתמשים' מחשבים ברחבי העולם. מחשב תוכנת לקוח קטנה שעיבדה את האות ברקע. במשך יותר מעשרים שנות עבודה, היו כמה נקודות עניין שעדיין לא הובהרו במלואן.
למרות הקסם שלו מצורות חיים חייזרים, סאגאן היה סקפטי מאוד לגבי מה שנקרא. אופולוגיה. הוא ראה שרוב המידע על עב מים הוא ספקולטיבי ושרלטני.
חלוצים
חלליות Pioneer 10 ו- Pioneer 11 שוגרו מכדור הארץ כדי לחקור את פאתי מערכת השמש.
"פיוניר 10" היה אמור להיות הגוף המלאכותי הראשון שיצא ממערכת השמש. ביודעו זאת, הציע סאגאן לשלוח הודעה במכשירים הללו ליצורים תבוניים מעולמות אחרים. המסרים היו לוחות אלומיניום מוזהבים בגודל 6X9 אינץ'. הם מתארים גבר ואישה מול ספינת חלל, אטום מימן (המערכת האטומית המחוברת הנפוצה ביותר ביקום). אורך הגל של קרינת המימן (21 ס"מ) משמש כמדד למדידה של כל העצמים באיור. מערכת השמש עם נתיב הטיסה של המנגנון מוצגת גם היא. נתנו קואורדינטות של מערכת השמשpictogram עם התייחסות לפולסרים הבולטים ביותר, שיכולים להיחשב כסוג של משואות. מחברת הרישומים הייתה אשתו של קרל סייגן.
ב-1983, פיוניר 10 חצה את מסלול פלוטו ועזב את מערכת השמש. היא קיבלה אותות לכדור הארץ עד 2003. כעת התחנה נעה לכיוון אלדבראן בקבוצת הכוכבים מזל שור. לוקח בערך שני מיליון שנה להגיע לשם.
Science popularizer
ברצון להפוך את ההתקדמות הפנטסטית של המדע לזמינה למספר רב של אנשים, כתב סאגאן ספרים, יצר סרטי מדע פופולריים.
נכתב על ידי קרל סייגן "עולם מלא שדים". ספר זה מוקדש לסיפור העקרונות הבסיסיים של הידע המדעי. הוא מדבר על איך להבחין בין ידע מדעי אמיתי לפסאודו-מדעי, מנסח עקרונות המאפשרים להבחין בין ידע אמיתי לבין בדות פסאודו-מדעיות. ספר זה יצא לאור בשנת 1995. ניתן ליישם את העקרונות המתוארים בספר בחיי היומיום. הם יעזרו לפתור בעיות שבמבט ראשון נראות בלתי פתירות.
Carl Sagan "Blue Dot. The Cosmic Future of Mankind" - ספר זה הופיע בשנת 1994. הספר מוקדש להפרכת מיתוס הבלעדיות של הפלנטה שלנו, מספר על הסיכויים להרחבת חלל אפשרית של האנושות. הוא מדבר על כוכבי הלכת של מערכות אחרות, מדבר על אפשרות של חיים עליהם. הידע על כוכבי הלכת הללו מאפשר לנו להכיר טוב יותר את כדור הארץ שלנו, לראות את הבעיות שלו מבחוץ. הכחול של קארל סייגןנקודה" היא אזהרה לאנושות.
יש עוד הרבה ספרים מעניינים בביבליוגרפיה של סייגן. הם מחכים לקורא שלהם.
קרל סייגן, שספריו הובילו חוקרים רבים למדע, היה מעורב באופן פעיל בפעילויות חברתיות. הוא השתתף במאבק לשלום. הוא מתח ביקורת על ניסיונות אמריקאים להכניס מערכות נשק לחלל. ברית המועצות קיבלה את זה ממנו גם בגלל המשטר הטוטליטרי וחוסר הדמוקרטיה.
קרל סייגן מת ב-1996. נקבר בניו יורק.
