זה כמעט לא סוד שגופים שמימיים רבים מסתובבים סביב השמש, שמלבד כוכבי לכת, כוללים גם את הלוויינים, השביטים, האסטרואידים וחלקיקים אחרים שלהם. מדענים מודרניים הצליחו לא רק לצפות בהם באמצעות טלסקופים ומכשירים אחרים, אלא אפילו לחקור את הדגימות שלהם שהושגו באמצעות בדיקות. כל זה מאפשר לנו כעת לענות בביטחון על שאלות רבות על כוכבי לכת הקרובים לשמש, הלוויינים שלהם וגופים שמימיים אחרים.
תיאור כללי של כוכבי הלכת של מערכת השמש
ישנם בסך הכל תשעה כוכבי לכת במערכת השמש שלנו. כל אחד מהם נבדל במאפיינים האסטרונומיים והמבניים שלו. כמו כדור הארץ, כולם מסתובבים לא רק סביב הציר שלהם, אלא גם סביב גוף שמימי משותף. כוכבי הלכת הקרובים ביותר לשמש הם מרקורי, נוגה, כדור הארץ ומאדים. הם נקראים גם "כוכבי לכת יבשתיים". המאפיינים המשותפים שלהם הם גודל קטן יחסית,הדומיננטיות של אלמנטים מוצקים במבנה, היעדר טבעות, כמו גם מספר קטן של לוויינים. אחריהם מגיעים כוכבי הלכת של קבוצת צדק, הכוללים את צדק עצמו, וכן שבתאי, אורנוס ונפטון. הם מאופיינים באווירה צפופה למדי, כמו גם רכיבים קלים המקיפים את הליבה. מסביב לכל אחד מהם יש טבעות, המורכבות מחומרים מפוצלים, ולוויינים רבים מסתובבים. לגבי פלוטו, הוא נמצא כל הזמן בחושך, וכמה מהמדענים כלל לא רואים בו כוכב לכת.
Mercury
כמעט כל תלמיד יודע מהו כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש. זה מרקורי. מבחינת גודל, היא נמצאת במקום השמיני מבין כל נציגי המערכת. עובדה מעניינת היא שהלוויינים של שבתאי וצדק (טיטן וגנימד, בהתאמה) גדולים יותר בגודלם. קוטר של מרקורי הוא 4880 קילומטרים, ומסלולו עובר במרחק של כמעט 58 מיליון קילומטרים מהשמש. בכל ההיסטוריה של כוכב הלכת הזה, רק ספינה אחת טסה לכוכב זה (Mariner 10 בשנים 1974-1975), כך שכעת יש מידע על רק 45 אחוז משטחה. על פי מחקר של מדענים, תנודות הטמפרטורה כאן נעות בין 90 ל-700 oK.
כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש מזכיר קצת את הירח. העובדה היא שאין בו לוח טקטוני, ועל פני השטח יש מספר רב של מכתשים ותהום ענק. מבחינת פרמטר כמו צפיפות, מרקורי נמצא במקום השני במערכת.אחרי כדור הארץ. לכוכב זה יש שדה מגנטי חלש. כוחו בהשוואה לכדור הארץ קטן פי מאה. למרקורי אין לוויינים, ואתה יכול אפילו לראות אותו בעין בלתי מזוינת.
Venus
כוכב הלכת השני, אם לשפוט לפי המרחק מהשמש, הוא נוגה. במקרה שבו קריטריון כזה כמו גודל נלקח כבסיס, הוא נמצא במקום השישי. קוטרו הוא יותר מ-12 אלף קילומטרים, והמסלול עובר 108 מיליון קילומטרים מהשמש. החללית הראשונה שהתקרבה לנוגה הייתה מארינר 2 ב-1962.
בהשוואה לכדור הארץ, ונוס מסתובב לאט מאוד. בשל הסנכרון של מסלולו ותקופת הסיבוב שלו, רק צד אחד של כוכב הלכת הזה מופנה תמיד אלינו. לעתים קרובות מאוד, נוגה נקראת "אחות כדור הארץ", מה שנובע מהדמיון הרב ביניהם. ואכן, הקוטר שלו הוא 95% מכוכב הלכת שלנו, והמסה שלו היא 80%. גם הצפיפות וההרכב הכימי דומים למדי. עם זאת, יש לציין שבפרמטרים רבים אחרים קיימים הבדלים קיצוניים. יש כל סיבה להאמין שפעם הייתה כמות גדולה של מים על נוגה, שבסופו של דבר רתחה, אז עכשיו היא יבשה לחלוטין. לכוכב הלכת אין שדה מגנטי (עקב סיבוב איטי), כמו גם לוויינים. אתה יכול לראות את זה בעין בלתי מזוינת, כי בשמיים שלנו זה ה"כוכב" הבהיר ביותר.
Earth
השלישי מהשמש הוא כדור הארץ. קוטרו 12,756.3 ק"מ, והמסלול חולף על פניומרחק של 149.6 מיליון ק"מ מהגוף השמימי. כמו כוכבי לכת אחרים הקרובים לשמש, יש לו היסטוריה של כ-5.5 מיליארד שנים. במערכת, כדור הארץ נחשב לגוף השמימי הצפוף ביותר. המים מכסים 71% משטחם. תכונה מעניינת היא שרק כאן הוא קיים בצורה נוזלית על פני השטח. מדענים מציעים שזה נובע בעיקר מיציבות הטמפרטורה על הפלנטה שלנו. הלוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ הוא הירח. בנוסף לה, גופים מלאכותיים רבים שוגרו למסלול.
מאדים
מאדים נמצא במקום הרביעי מבחינת מרחק מהשמש ובמיקום שביעי בגודלו. מסלולו ממוקם במרחק של כמעט 228 מיליון ק"מ מהגוף השמימי, וקוטרו הוא 6794 ק"מ. הספינה הראשונה שטסה אליו הייתה מארינר 4 ב-1965. כמו כוכבי לכת אחרים הקרובים לשמש, מאדים מתהדר בשטח מקורי ומעניין למדי. יש הרבה מכתשים, רכסי הרים, שטוחים וגבעות. הטמפרטורה הממוצעת על מאדים היא בערך מינוס 55 מעלות. אתה יכול אפילו לראות את זה בעין בלתי מזוינת. לגבי לוויינים, לכוכב הלכת הזה יש שניים מהם: Deimos ו-Phobos, שמסתובבים לא רחוק מפני השטח שלו.
