לאורך ההיסטוריה שלה, האימפריה הרוסית ביקשה לקבל גישה לים הבלטי ובשל כך יצאה לא פעם למלחמה עם מדינות שכנות. המאה ה-18 לא הייתה יוצאת דופן.
מלחמת הצפון
מתחילת המאה ה-18, האימפריה הרוסית הייתה במלחמה עם שוודיה (תאריך מלחמת הצפון: 1700-02-22 - 1721-10-09). ערב תום המלחמה, לאחר הניצחון הימי הגרנדיוזי הראשון של רוסיה בקרב גנגוט, הגבירו הבריטים את כוחותיהם וכיוונו את הדיפלומטיה שלהם לקראת התקרבות לשוודים. הברית הימית הבריטית עם שוודיה הייתה תגובה לצי הרוסי המוגדל באופן ניכר.
משתתפים במלחמה
במלחמת הצפון נכנסה רוסיה לקואליציה עם חבר העמים, דנמרק וסקסוניה נגד שוודיה (בצפון) והאימפריה העות'מאנית (בדרום), אליה הצטרפה אנגליה עם הצי שלה במהלך המלחמה. המפקד העליון הרוסי היה פטר הגדול, הגנרלים שהובילו את הקרבות לכל הכיוונים היו גוליצין, שרמטב ואפרקסין. מצד בעלות הברית - אוגוסט השני, ג'ורג' הראשון ופרידריך וילהלם. התנגדו להם המלך השבדי צ'ארלס ה-12 והסולטן העות'מאני אחמד השלישי.
דו-משמעיהיסטוריונים נותנים הערכת השתתפות במלחמת הצפון לקוזקים האוקראינים, שכן בתחילה תפסו הקוזקים, בראשות איבן מאזפה, את הצד של פטר הגדול, ולאחר שצ'ארלס ה-12 הבטיח לשחרר את אדמות אוקראינה, הם עברו ל- הצד של השבדים.
ניצחונות ראשונים בים
בקיץ 1714, הצי הרוסי בראש החלוץ, שהיה בפיקודו של פיטר הגדול בעצמו, הביס את הצי השוודי בכף גנגוט. הפיקוד הרוסי ניצל את הרגע שבו נאלצו השבדים לחלק את הצי שלהם לשני כיוונים. כתוצאה מכך, כוחות רוסים חסמו את ספינותיו של האדמירל השבדי ארנסקיולד. הם סירבו להיכנע, ופיטר הורה להתקפה.
הניצחון בגנגוט הפיג את מיתוס הבלתי מנוצחים של השוודים וסימן את תחילתה של סדרה של קרבות צבאיים מוצלחים. 27 ביולי 1714 - מועד מלחמת הצפון, שקבעה את המשך דרכה ואפשרה לחזק עמדות בפינלנד.
תיקון תוצאות
שש שנים מאוחר יותר, הצי הרוסי הצליח לחזור על התמרון הימי המבריק שלו ב-1714. בסוף יולי 1720, על פי פקודתו של פטר הגדול, הציב מפקד הצי הרוסי, הגנרל גוליצין, ספינות נגד סגן האדמירל השבדי שבלת, שפיקד על הטייסת. צי החתירה הרוסי, שהורכב במפרץ בוטניה, כלל יותר מ-50 גלילות וקצת יותר מתריסר סירות. באופן כללי, ספינות רוסיות היו מצוידות בחמישים ושניים תותחים ואחד-עשר אלף חיילים חמושים, מוכנים להילחם הן על המים והן.ועל היבשה.
למרות העליונות המספרית של הספינות השבדיות (אך היו רק כאלף חיילי נחיתה), הגנרל גוליצין תפס מיקום נוח במצר פליסונד הבלתי עביר. הצי הרוסי ממוקם בחצי עיגול, מוכן לפגוש ספינות אויב. קצת קודם לכן, גזרה רוסית שוחררה לים הפתוח כפיתיון. השבדים מיהרו אחרי הגזרה וארבו. שתי פריגטות שהשתתפו במרדף עלו על שרטון, תוך שהם חוסמים את המשך תנועתן של שתי פריגטות נוספות וספינה שוודית של הקו. גלילי חתירה רוסיות היו הרבה יותר ניתנות לתמרון ועברו בקלות מים רדודים, מה שקבע את המשך יישור הכוחות ברגע שבו התרחש הקרב הימי מול האי גרנגאם.
במהלך הקרב, צנחנים רוסים עלו על ארבע פריגטות בבת אחת. מתקפה כל כך פעילה ובלתי צפויה הפכה את הצי השוודי לטיסה. לפי הערכות כלליות, אבדות השוודים הסתכמו ביותר ממאה הרוגים, ארבע מאות חיילים נתפסו. במקביל, הקרב ליד האי גרנגאם גבה 82 הרוגים בקרב חיילים רוסים, ומאתיים בני אדם נתפסו על ידי השוודים.
תוצאות מלחמת הצפון וחתימת הסכם Nystadt
27 ביולי 1720, הקרב הימי הרוסי-שוודי ליד האי גרנגאם נכנס להיסטוריה הצבאית כקרב שהחיש את סיום הסכם נישטד, שסיים את מלחמת הצפון. הסכם השלום שנחתם סיים את מלחמת הצפון הארוכה עם תוצאה חיובית עבור האימפריה הרוסית ותוצאה שלילית עבור שוודיה.
לפי ההסכם, רוסיה הועברה ל"נצחהחזקה "חלק מקארליה, חוף הים מוויבורג לריגה, כלומר כל מפרץ פינלנד, והמדינה קיבלה את המוצא הנכסף לים הבלטי. שבדיה, רוסיה הייתה אמורה להחזיר את פינלנד ולשלם את חוב המדינה בסך שני מיליון רובל. לאחר כריתת הסכם נישטדט ב-1721 איבדה שבדיה את כוחה הקודם. בשנת 1723, שוודיה התקרבה לרוסיה בתקווה להחזיר לעצמה את החוף הבלטי, והקריבה ברית עם אנגליה.
ברוסיה, סיום השלום היה בסימן שחרור מדליית הנצחה וחגים עשירים. הקרב ליד האי גרנגאם הביא את כוחם של הצבא והצי הרוסי לרמה חדשה, ולמשתתפים בקרב הוענקו מדליות זהב וכסף. הסכם נישטדט הבטיח חנינה הדדית לכולם, מלבד הקוזקים שבגדו בפיטר ועברו לצדו של צ'ארלס. שאלת הדת אף עלתה, שכן חופש הדת הונהג בשטחים לשעבר של שוודיה שעברו לרוסיה.
