אורנוס הוא כוכב הלכת הקר ביותר במערכת השמש, אם כי לא הרחוק ביותר מהשמש. הענק הזה התגלה במאה ה- XVIII. מי גילה אותו, ומהם הלוויינים של אורנוס? מה מיוחד בכוכב הלכת הזה? תיאור של כוכב הלכת אורנוס קרא להלן במאמר.
תכונות
זהו כוכב הלכת השביעי מהשמש. הוא השלישי בקוטר, 50,724 ק"מ. מעניין שאורנוס גדול בקוטר מנפטון ב-1,840 ק"מ, אבל אורנוס קטן יותר במסה, מה שהופך אותו למשקל הכבד הרביעי בגודלו במערכת השמש.
כוכב הלכת הקר ביותר נראה בעין בלתי מזוינת, אבל טלסקופ עם הגדלה של פי מאה יאפשר לכם לראות אותו טוב יותר. הרבה יותר קשה לראות את הירחים של אורנוס. יש 27 מהם בסך הכל, אבל הם מוסרים משמעותית מהכוכב והרבה יותר עמומים ממנו.
אורנוס הוא אחד מארבעת ענקי הגז, ויחד עם נפטון יוצר קבוצה נפרדת של ענקי קרח. לפי מדענים, ענקי הגז התעוררו הרבה יותר מוקדם מכוכבי הלכת שהם חלק מהקבוצה הארצית.
גילוי אורנוס
בשל העובדה שניתן לראות אותו בשמים בלימכשירים אופטיים, אוראנוס היה לעתים קרובות בטעות ככוכב עמום. לפני שנקבע כי מדובר בכוכב לכת, הוא נצפה בשמים 21 פעמים. ג'ון פלמסיד הבחין בו לראשונה בשנת 1690, והצביע עליו ככוכב מספר 34 בקבוצת הכוכבים מזל שור.
מגלה אורנוס הוא ויליאם הרשל. ב-13 במרץ 1781, הוא צפה בכוכבים מטלסקופ מעשה ידי אדם, מה שמרמז שאורנוס הוא כוכב שביט או כוכב ערפילי. במכתביו הוא ציין שוב ושוב שב-13 במרץ הוא ראה שביט.
החדשות על הגוף השמימי החדש שנצפה התפשטו במהירות בחוגים מדעיים. מישהו אמר שזה כוכב שביט, למרות שלכמה מדענים היו ספקות. בשנת 1783, ויליאם הרשל הכריז שזהו כוכב לכת בכל זאת.
כוכב הלכת החדש החליט לתת את השם לכבוד האל היווני אורנוס. כל שאר השמות של כוכבי הלכת לקוחים מהמיתולוגיה הרומית, ורק השם אורנוס הוא מיוונית.
הרכב ומאפיינים
אורנוס גדול פי 14.5 מכדור הארץ. לכוכב הלכת הקר ביותר במערכת השמש אין את פני השטח המוצקים אליו אנו רגילים. ההנחה היא שהוא מורכב מליבת אבן מוצקה, מכוסה במעטפת של קרח. והשכבה העליונה היא האווירה.
הקליפה הקפואה של אורנוס אינה מוצקה. הוא מורכב ממים, מתאן ואמוניה ומהווה כ-60% מכדור הארץ. בשל היעדר שכבה מוצקה, קשה לקבוע את האטמוספירה של אורנוס. לכן, שכבת הגז החיצונית נחשבת לאטמוספירה.
לקליפה הזו של כוכב הלכת יש צבע ירוק כחלחל בשל תכולת המתאן, הסופג קרניים אדומות. זה רק 2% על אורנוס. גזים אחרים הכלולים בהרכב האטמוספירה הוא הליום (15%) ומימן (83%).
כמו שבתאי, לכוכב הלכת הקר ביותר יש טבעות. הם נוצרו יחסית לאחרונה. יש הנחה שהם היו פעם לוויין של אורנוס, שהתפרק לחלקיקים קטנים רבים. יש 13 טבעות בסך הכל, הטבעת החיצונית כחולה, ואחריה אדום, והשאר אפורות.
מסובב
כוכב הלכת הקר ביותר במערכת השמש נמצא במרחק של 2.8 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ. קו המשווה של אורנוס נוטה למסלולו, ולכן סיבוב כוכב הלכת מתרחש כמעט "שכיבה" - אופקית. כאילו כדור גז-קרח ענק מתגלגל סביב הכוכב שלנו.
כוכב הלכת סובב סביב השמש במשך 84 שנים, ויום האור שלו נמשך כ-17 שעות. היום והלילה משתנים במהירות רק ברצועה צרה של קו המשווה. בשאר כדור הארץ, 42 שנים נמשכות ביום, ואז אותה כמות - לילה.
עם שינוי כל כך ארוך של השעה ביום, ההנחה הייתה שהפרש הטמפרטורות צריך להיות די רציני. עם זאת, המקום החם ביותר באורנוס הוא קו המשווה, לא הקטבים (גם כאשר הוא מואר על ידי השמש).
האקלים של אורנוס
כפי שכבר הוזכר, אורנוס הוא כוכב הלכת הקר ביותר, אם כי נפטון ופלוטו ממוקמים הרבה יותר מהשמש. הטמפרטורה הנמוכה ביותר שלו מגיעה ל-224 מעלות בשכבה האמצעית של האטמוספירה.
חוקרים שמו לב שאורנוס מאופיין בשינויים עונתיים. בשנת 2006 צוין הגיבוש וצולםמערבולת אטמוספרית על אורנוס. מדענים רק מתחילים לחקור את חילופי העונות על פני כדור הארץ.
ידוע שעננים ורוח קיימים על אורנוס. ככל שמתקרבים לקטבים, מהירות הרוחות יורדת. מהירות הרוח הגבוהה ביותר על פני כדור הארץ הייתה כ-240 מטר לשנייה. בשנת 2004, ממרץ עד מאי, נרשם שינוי חד בתנאי מזג האוויר: מהירות הרוח עלתה, החלו סופות רעמים ועננים הופיעו הרבה יותר.
יש עונות כאלה על הפלנטה: היפוך הקיץ הדרומי, האביב הצפוני, יום השוויון והיפוך הקיץ הצפוני.
מגנטוספירה וחקירה פלנטרית
החללית היחידה שהצליחה להגיע לאורנוס היא וויאג'ר 2. הוא שוגר על ידי נאס א בשנת 1977 במיוחד כדי לחקור את כוכבי הלכת החיצוניים של מערכת השמש שלנו.
Voyager 2 הצליחה לגלות טבעות חדשות, שלא נראו בעבר, של אורנוס, כדי לחקור את המבנה שלו, כמו גם את תנאי מזג האוויר. עד עכשיו, רבות מהעובדות הידועות על כוכב הלכת הזה מבוססות על נתונים שהתקבלו מהמכשיר הזה.
וויאג'ר 2 גם גילה שלכוכב הלכת הקר ביותר יש מגנטוספרה. צוין כי השדה המגנטי של כוכב הלכת אינו נובע מהמרכז הגיאומטרי שלו. הוא נוטה ב-59 מעלות מציר הסיבוב.
נתונים כאלה מצביעים על כך שהשדה המגנטי של אורנוס הוא א-סימטרי, בניגוד לזה של כדור הארץ. יש הנחה שזו תכונה של כוכבי הלכת הקרח, שכן לענק הקרח השני - נפטון - יש גםשדה מגנטי א-סימטרי.
