אחד התושבים הקדומים ביותר של הפלנטה שלנו הם מינים רבים של טחבים וחזזיות, המכסים שטחים נרחבים. צמחים אלו קשורים לאצות, אך ישנם הבדלים משמעותיים ביניהם.
חזזית היא סימביוזה של פטריות ואצות. אצות צומחות בין סיבי הפטרייה. מבנה זה של גוף החזזיות מאפשר לצמח לספוג לחות בעזרת חוטי פטריות ולעבד את המינרלים המומסים בו לחומרים אורגניים בעזרת אצות ירוקות. בהשוואה לטחבים, החזזיות אינן יומרות יותר, אך מתייבשות כאשר יש מחסור בלחות ומתות בהעדר אור.
טחבים זקוקים לצל ומים, הנשאבים מהאדמה בתהליכים חוטיים מיוחדים - קני שורש, הפועלים כשורשים. לסוגים שונים של טחבים יש מבנים שונים, אך כולם מתרבים על ידי נבגים. מים ממלאים תפקיד מפתח ברבייה, משום שדרכם מגיעים נבגים זכריים אל הזיגוטה הנשית ומפרים אותה.
כל סוגי הטחבים מתרבים עם שלב ביניים - היווצרות א-מיניצמחים - פרוטופיט, חסר יכולת רבייה, שעליו מבשילה קופסה עם נבגים. כתוצאה ממיוזה, נבגים נובטים ויוצרים פרוטונמה - מבנה חוטי, שהופך לאחר מכן לצמח נקבה או זכר - גמטופיט. לפיכך, ישנה החלפה של הדור המיני עם הא-מיני.
צמחי אזוב מחולקים על תנאי ל-3 מחלקות:
1. אנתוצ'רוטה. ישנם יותר מ-300 מינים של טחבים במעמד זה, אזור התפוצה העיקרי הוא האזורים הטרופיים. לטחב אנתוקרוטי יש מבנה מוזר - איברי המין ממוקמים בשכבה התחתונה של הצמח, שהיא רוזטה שממנה בולט ספורוגון מוארך בצורת תרמיל, שיש לו אלטרים - חוטים שתורמים לפיזור טוב יותר של נבגים.
2. אזובי כבד, המיוצגים על ידי תת המעמדות Marchantium ו- Jungermannium. תת המחלקה הראשונה כוללת צמחים שהגמטופיט שלהם יכול להיות מגוון בצורתם ויש להם גוף שמן אחד, והספורוגון פרימיטיבי וחסר מחיצה. לצמחים מתת-המעמד השני יש כמה גופי שמן והם מגוונים מאוד בצורת הגמטופיט. עצי כבד נפוצים במיוחד באזורים הטרופיים והסובטרופיים.
3. מְכוּסֶה עַלִים. מיני אזובים נשירים מונים כמה עשרות אלפים (כ-95% מכלל הטחבים) וכוללים 3 תת-קבוצות: בריום, ספגנום ואנדריי. אנדרייב הם צמחים קטנים בצבע אדום-חום הגדלים על סלעים. ספגנום מאופיין בנוכחות של גזע ישר וספורוגון בצורת קופסה כדורית. טחבים ברי מגוונים מאוד, אבללכל הצמחים שיניים מיוחדות לפיזור נבגים.
כל הנשירים התפשטו ביערות ובביצות, באזורי הצפון. המפורסמים ביותר הם פשתן קוקיית אזוב, ספגנום, לוקובריה - סוגי אזוב, שתצלומים שלהם נמצאים הן באנציקלופדיות רציניות והן באוספים של צלמים.
טחבים ממלאים תפקיד עצום ביצירת ביוקנוזים וביצירת כבול, המשמש בתעשייה. טחב משמש לעיצוב חלקות הגן, שקל לגדל לבד באמצעות שמרים, סוכר, קפיר וכל חלק מהצמחים.
