פיזיקה היא אחד המדעים החשובים ביותר שנלמדו על ידי האדם. נוכחותו ניכרת בכל תחומי החיים, לפעמים גילויים אף משנים את מהלך ההיסטוריה. לכן פיזיקאים גדולים כל כך מעניינים ומשמעותיים עבור אנשים: עבודתם רלוונטית גם לאחר מאות שנים לאחר מותם. אילו מדענים כדאי להכיר קודם?
André-Marie Ampère
פיזיקאי צרפתי נולד למשפחתו של איש עסקים מליון. ספריית ההורים הייתה מלאה ביצירותיהם של מדענים, סופרים ופילוסופים מובילים. מאז ילדותו, אנדרה אהב קריאה, מה שעזר לו להשיג ידע מעמיק. בגיל שתים עשרה, הילד כבר למד את היסודות של מתמטיקה גבוהה יותר, ובשנה שלאחר מכן הגיש את עבודתו לאקדמיית ליון. עד מהרה החל לתת שיעורים פרטיים, ומשנת 1802 עבד כמורה לפיזיקה ולכימיה, תחילה בליון, ולאחר מכן בבית הספר הפוליטכני של פריז. עשר שנים לאחר מכן נבחר כחבר באקדמיה למדעים. שמותיהם של פיזיקאים גדולים קשורים לעתים קרובות למושגים שהם הקדישו את חייהם ללימוד, ואמפרה אינה יוצאת דופן. הוא עסק בבעיות האלקטרודינמיקה. יחידת הזרם החשמלי נמדדת באמפר. בנוסף, המדען הוא שהציג רבים מהמונחים המשמשים כיום. לדוגמה, אלו הן ההגדרות של "גלונומטר", "מתח", "זרם חשמלי" ועוד רבות אחרות.
רוברטבויל
פיזיקאים גדולים רבים עבדו בתקופה שבה הטכנולוגיה והמדע היו כמעט בחיתוליהם, ולמרות זאת, הצליחו. לדוגמה, רוברט בויל, יליד אירלנד. הוא עסק בניסויים פיסיקליים וכימיים שונים, ופיתח את התיאוריה האטומיסטית. בשנת 1660 הוא הצליח לגלות את חוק השינוי בנפח הגזים בהתאם ללחץ. לרבים מהפיזיקאים הגדולים של זמנו לא היה מושג על אטומים, ובויל לא רק היה משוכנע בקיומם, אלא גם יצר כמה מושגים הקשורים אליהם, כמו "יסודות" או "גופי גוף ראשוניים". ב-1663 הצליח להמציא את הלקמוס, וב-1680 היה הראשון שהציע שיטה להשגת זרחן מעצמות. בויל היה חבר באגודה המלכותית של לונדון והשאיר אחריו עבודות מדעיות רבות.
ניילס בוהר
לעיתים קרובות, הפיזיקאים הגדולים התבררו כמדענים משמעותיים גם בתחומים אחרים. לדוגמה, נילס בוהר היה גם כימאי. חבר באגודת המדעים הדנית המלכותית ומדען מוביל במאה העשרים, נילס בוהר נולד בקופנהגן, שם קיבל את השכלתו הגבוהה. במשך זמן מה הוא שיתף פעולה עם הפיזיקאים האנגלים תומסון ורתרפורד. עבודתו המדעית של בוהר הפכה לבסיס ליצירת תורת הקוונטים. פיסיקאים גדולים רבים עבדו לאחר מכן בכיוונים שנוצרו במקור על ידי נילס, למשל, בכמה תחומים של פיזיקה תיאורטית וכימיה. מעטים יודעים, אבל הוא היה גם המדען הראשון שהניח את היסודות למערכת המחזורית של היסודות. בשנות ה-30 עשה רבים חשוביםתגליות בתורת האטום. על הישגיו הוענק לו פרס נובל לפיזיקה.
Max Born
פיזיקאים גדולים רבים הגיעו מגרמניה. כך למשל, מקס בורן נולד בברסלאו, בנו של פרופסור ופסנתרן. מילדותו אהב פיזיקה ומתמטיקה ונכנס לאוניברסיטת גטינגן כדי ללמוד אותם. ב-1907 הגן מקס בורן על עבודת הגמר שלו על יציבותם של גופים אלסטיים. כמו פיזיקאים גדולים אחרים באותה תקופה, כמו נילס בוהר, מקס שיתף פעולה עם מומחי קיימברידג', כלומר עם תומסון. גם נולד בהשראת רעיונותיו של איינשטיין. מקס עסק בחקר גבישים ופיתח מספר תיאוריות אנליטיות. בנוסף, בורן יצר את הבסיס המתמטי של תורת הקוונטים. כמו פיזיקאים אחרים, האנטי-מיליטריסט בורן לא רצה באופן מוחלט במלחמה הפטריוטית הגדולה, ובמהלך שנות הקרבות הוא נאלץ להגר. בהמשך, הוא יגנה את פיתוח הנשק הגרעיני. על כל הישגיו, מקס בורן קיבל את פרס נובל, וגם התקבל לאקדמיות מדעיות רבות.
Galileo Galilei
כמה פיזיקאים גדולים ותגליותיהם קשורים לתחום האסטרונומיה ומדעי הטבע. למשל, גלילאו, מדען איטלקי. תוך כדי לימודי רפואה באוניברסיטת פיזה, הוא הכיר את הפיזיקה של אריסטו והחל לקרוא את המתמטיקאים הקדומים. מוקסם מהמדעים הללו, הוא נשר מהלימודים והחל להלחין את "סולמות קטנות" - עבודה שסייעה בקביעת המסה של סגסוגות מתכת ותיארה את מרכזי הכובד של הדמויות. גלילאו התפרסם בקרב האיטלקיםמתמטיקאים וקיבל מקום במחלקה בפיזה. לאחר זמן מה, הוא הפך לפילוסוף החצר של הדוכס מדיצ'י. בעבודותיו חקר את עקרונות האיזון, הדינמיקה, הנפילה והתנועה של הגוף וכן את חוזק החומרים. בשנת 1609, הוא בנה את הטלסקופ הראשון, נותן הגדלה פי שלושה, ולאחר מכן עם פי שלושים ושתיים. התצפיות שלו סיפקו מידע על פני הירח וגדלים של הכוכבים. גלילאו גילה את ירחי צדק. תגליותיו השפיעו על התחום המדעי. הפיזיקאי הגדול גלילאו לא אושר יותר מדי על ידי הכנסייה, וזה קבע את היחס אליו בחברה. עם זאת, הוא המשיך לעבוד, וזו הייתה הסיבה להוקעת האינקוויזיציה. הוא נאלץ לוותר על תורתו. אבל בכל זאת, כמה שנים לאחר מכן, פורסמו חיבורים על סיבוב כדור הארץ סביב השמש, שנוצרו על בסיס רעיונותיו של קופרניקוס: עם ההסבר שזו רק השערה. כך, תרומתו החשובה ביותר של המדען נשמרה עבור החברה.
אייזק ניוטון
המצאות ואמירות של פיזיקאים גדולים הופכים לרוב לסוג של מטפורה, אבל האגדה על התפוח וחוק הכבידה היא המפורסמת ביותר. כולם מכירים את אייזק ניוטון, גיבור הסיפור הזה, לפיו גילה את חוק הכבידה. בנוסף, המדען פיתח חשבון אינטגרלי ודיפרנציאלי, הפך לממציא טלסקופ המראה וכתב עבודות יסוד רבות על אופטיקה. פיזיקאים מודרניים רואים בו את היוצר של המדע הקלאסי. ניוטון נולד למשפחה ענייה, למד בבית ספר פשוט ולאחר מכן בקיימברידג', בזמן שעבד כמשרת כדילשלם עבור חינוך. כבר בשנים הראשונות הגה רעיונות שבעתיד יהפכו לבסיס להמצאת מערכות החשבון ולגילוי חוק הכבידה. ב-1669 הפך למרצה במחלקה, וב-1672 לחבר בחברה המלכותית של לונדון. בשנת 1687 יצאה לאור היצירה החשובה ביותר בשם "התחלות". עבור הישגים שלא יסולא בפז ב-1705, הוענק לניוטון האצולה.
Christian Huygens
כמו הרבה אנשים גדולים אחרים, פיזיקאים היו לעתים קרובות מוכשרים בתחומים שונים. למשל, כריסטיאן הויגנס, יליד האג. אביו היה דיפלומט, מדען וסופר, בנו קיבל השכלה מצוינת בתחום המשפטי, אך התעניין במתמטיקה. בנוסף, כריסטיאן דיבר לטינית מצוינת, ידע לרקוד ולרכב על סוס, השמיע מוזיקה על לאוטה וצ'מבלו. בילדותו הוא הצליח לבנות לעצמו מחרטה ועבד עליה. במהלך שנות לימודיו באוניברסיטה התכתב הויגנס עם המתמטיקאי הפריזאי מרסן, מה שהשפיע רבות על הצעיר. כבר ב-1651 פרסם עבודה על נצב המעגל, אליפסה והיפרבולה. עבודתו אפשרה לו לצבור מוניטין של מתמטיקאי מצוין. אחר כך הוא התעניין בפיזיקה, כתב כמה עבודות על גופים מתנגשים, שהשפיעו ברצינות על הרעיונות של בני דורו. בנוסף, הוא תרם תרומות לאופטיקה, עיצב טלסקופ, ואף כתב מאמר על חישובי הימורים הקשורים לתורת ההסתברות. כל זה הופך אותו לדמות יוצאת דופן בהיסטוריה של המדע.
James Maxwell
פיזיקאים גדולים ותגליותיהם ראויים לכל עניין. כך, ג'יימס-קלרק מקסוול השיג תוצאות מרשימות, שכדאי לכל אחד להכיר. הוא הפך למייסד התיאוריות של האלקטרודינמיקה. המדען נולד למשפחת אצולה והתחנך באוניברסיטאות אדינבורו וקיימברידג'. על הישגיו התקבל לחברה המלכותית של לונדון. מקסוול פתח את מעבדת קוונדיש, שהייתה מצוידת בטכנולוגיה העדכנית ביותר לביצוע ניסויים פיזיקליים. במהלך עבודתו, מקסוול למד אלקטרומגנטיות, התיאוריה הקינטית של גזים, סוגיות של ראיית צבע ואופטיקה. הוא גם הראה את עצמו כאסטרונום: הוא זה שקבע שהטבעות של שבתאי יציבות ומורכבות מחלקיקים לא קשורים. הוא גם למד דינמיקה וחשמל, תוך השפעה רצינית על פאראדיי. חיבורים מקיפים על תופעות פיזיקליות רבות נחשבות עדיין רלוונטיות ומבוקשות בקהילה המדעית, מה שהופך את מקסוול לאחד המומחים הגדולים ביותר בתחום זה.
אלברט איינשטיין
מדען העתיד נולד בגרמניה. מאז ילדותו, איינשטיין אהב מתמטיקה, פילוסופיה, אהב לקרוא ספרי מדע פופולרי. לחינוך, אלברט הלך למכון הטכנולוגי, שם למד את המדע האהוב עליו. ב-1902 הפך לעובד במשרד הפטנטים. במהלך שנות עבודתו שם הוא יפרסם כמה מאמרים מדעיים מצליחים. עבודותיו הראשונות קשורות לתרמודינמיקה ולאינטראקציה בין מולקולות. ב-1905 התקבלה אחת העבודות כעבודת גמר, ואיינשטיין הפךדוקטור למדעים. לאלברט היו רעיונות מהפכניים רבים על אנרגיית האלקטרונים, אופי האור והאפקט הפוטואלקטרי. החשובה ביותר הייתה תורת היחסות. המסקנות של איינשטיין שינו את הרעיונות של האנושות לגבי זמן ומרחב. בהחלט ראוי, הוא זכה בפרס נובל והוכר בכל העולם המדעי.
