הרכב המושבות של בלגיה במשך כמעט שמונים שנה כלל חלק משטחה של המדינה האפריקנית קונגו ועוד מספר מדינות אפריקאיות. כמו כן, אזור קטן בעיר הסינית טיאנג'ין נחשב למושבה בלגית. כוחו של המלך כאן לא היה יציב, ולכן השלטון לא נמשך זמן רב: רק מ-1902 עד 1931.
רקע
בלגיה עצמה הייתה תחת שלטון מדינות זרות במשך זמן רב: במאות ה-16-17. היא הייתה שייכת לספרד, במאה ה-18 - לאוסטריה, ומהמחצית ה-18 עד המחצית הראשונה של המאה ה-19 - לממלכת הולנד. בשנת 1830 התרחשה מהפכה במדינה, ובלגיה השיגה סוף סוף את החופש המיוחל.
עם זאת, העצמאות הביאה גם לבעיות רבות: התעשייה התפתחה במהירות, ושווקים חדשים התפתחו לאט מדי, עובדים רבים איבדו את מקום עבודתם, ולא הצליחו להגר להולנד השכנה, החלו להוות איום רציני. בתנאים כאלה, המדינה החלה בחיפוש פעיל אחר שיטות מקובלות לכיבוש המושבות שלה עבור בלגיה.
ניסיון ראשון
המלך לאופולד הראשון, ששלט במדינה ב-1831 -1865, חלם על התפתחות מזרח ומערב אפריקה, מקסיקו, ארגנטינה, ברזיל, קובה, גואטמלה, הפיליפינים, הוואי. תוכניות שאפתניות לא נועדו להתגשם. מתיישבים בלגים שנשלחו לגואטמלה, המושבה האמריקאית הראשונה של בלגיה, מתו ממלריה וקדחת צהובה. במקביל, נערכו הכנות למשלחת להוואי, אך הספינה מעולם לא עזבה את החוף עקב פשיטת רגל של בעליה הפרטיים.
ניסיון נוסף להשיג מושבה במקסיקו לא צלח גם הוא: המתיישבים נשלחו למדינת צ'יוואווה שבמקסיקו כדי לבנות מפעל לעיבוד פשתן, אך האדמה במקום הזה התבררה כבלתי פורייה. בין 1842 ל-1875, נעשו מספר ניסיונות נוספים ליישב ולהתיישב בברזיל ובארגנטינה. בברזיל לא הצליחו להחזיק מעמד, אבל בארגנטינה היה מזל לבלגים: מושבה במחוז אנטרה ריוס הייתה קיימת מ-1882 עד 1940.
ניסיון שני
רשימת המושבות הבלגיות קטנה. המלכים הבלגים הראשונים עשו יותר מחמישים ניסיונות לרכוש מושבות מעבר לים עבור מדינתם בדרך זו או אחרת, מתפיסה צבאית ועד רכישה. ליאופולד הראשון מת ב-1865, ובנו ליאופולד השני עלה לכס המלכות. הוא ניסה לשווא לבסס את כוחו בכרתים, האי בורנאו, גינאה החדשה ובטריטוריות אחרות של אוקיאניה. עם זאת, רק באפריקה הוא הצליח לבסוף לנצח.
מושבות בלגיות באפריקה
חקירת אפריקה התאפקהמלריה ומחלת שינה, אך עם גילוי הכינין החלה הקולוניזציה במרץ מחודש. ליאופולד השני הצליח להשיג דריסת רגל באגן קונגו על זכויות החזקה האישית, אם כי השטח המשיך להיחשב כמדינה חופשית.
שטחה של המדינה החופשית של קונגו היה גדול פי 77 מהבלגית. המעמד הייחודי שהעניק ליאופולד אפשר לו להיפטר מהקרקע כרצונו, ללא הסכמת הפרלמנט וללא חשש לעמידה בחוקים הבלגים. בעזרת שכירי חרב צבאיים, אוכלוסיית קונגו הפכה למעשה לעבדים, הילידים כרו גומי, שנהב ומינרלים עבור המלך. ניצול הילידים הפך למקור עושרו הרב של המלך ולבסיס לפיתוח הכלכלה הבלגית. אולם, כתוצאה מיחס אכזרי ועבודה קשה ב-30 שנה, מ-1880 עד 1920, האוכלוסייה ירדה בחצי - מ-20 מיליון ל-10 מיליון.
האכזריות של לאופולד במושבה הבלגית גרמה לגינוי באירופה. הוא ספג ביקורת על ידי מלכים ושרים, מארק טוויין וקונאן דויל דיברו עליו בסאטירה מבזה. כתוצאה מכך מכר לאופולד השני את הזכויות על אדמות אפריקה למדינה שלו, ושמה שונה למדינת קונגו החופשית לקונגו הבלגית. המדינה הכריזה על עצמאות ב-1960.
כמו כן, ממלכת בלגיה החזיקה במשך זמן מה בשטחים נוספים הסמוכים לקונגו: אובנג'י-בומו, קטנגה, מובלעת לאדו. עם זאת, לאופולד לא הצליח לשמור על השלטון עליהם, האזורים במהירותהפכו למושבות לשעבר של בלגיה.
מושבות בלגיות בסין
בשנים 1899 - 1901 בלגיה השתתפה בדיכוי מרד הבוקסר בסין ובעקבות כך השיגה שליטה על שטח קטן בעיר טיאנג'ין, השוכנת על גדות נהר האייה. ב-1904 חברות תעשייתיות בלגיות בנו באזור מערכת תאורה חשמלית, וב-1904 יצאה לדרך החשמלית החשמלית הראשונה. ב-1931 טיאנג'ין חדלה להיות מושבה בלגית.
