הוגה הדעות המצטיין של יוון העתיקה אריסטו (נולד ב-348 לפנה ס) התעניין במדעים אמפיריים. תלמיד אהוב על אפלטון, שלט היטב בפילוסופיה שלו, אך עם זאת, העביר אותה לביקורת. אריסטו הוא הבעלים של הביטוי הידוע על אפלטון, ידידות ואמת. כתביו של אריסטו שהופנו לציבור הרחב שרדו רק בקטעים, אולם יצירות המיועדות לסטודנטים שרדו עד היום.
המילה "מטפיזיקה" נכנסה לשימוש לפי הצעתו של אנדרוניקוס מרודוס, שאסף את יצירותיו של אריסטו. אוסף יצירותיו כלל 14 ספרים: יצירות על לוגיקה, מדעי הטבע, ספרים על הוויה, יצירות על אתיקה, אסתטיקה, ביולוגיה ופוליטיקה. המטאפיזיקה נקראה הסעיף על ההוויה, הממוקם לאחר מחקר בפיזיקה (בתרגום מיוונית עתיקה - "מטה" פירושו "רחוק יותר").
במטאפיזיקה, הפילוסוף היווני הקדום פרש את תורת העקרונות שהניחו את היסודות לחוכמה. המטאפיזיקה של אריסטו מתארת את ארבעת הסיבות הגבוהות ביותר להוויה (הן גם ההתחלה). במקום זאתמבנה אפלטוני משולש (עולם הדברים, עולם הרעיונות והחומר), הוא הציע מבנה כפול, הכולל רק חומר וצורה. המטאפיזיקה של אריסטו נראית בקצרה כך:
- חומר, או כל מה שקיים באופן אובייקטיבי - בלי קשר למתבונן. החומר אינו ניתן להריסה ונצחי, פסיבי ואינרטי, מכיל פוטנציאל להופעתם של מגוון דברים. חומר ראשוני בא לידי ביטוי בצורה של חמישה יסודות ראשוניים, הם אותם יסודות - אוויר, אש, מים, אדמה וחומר שמימי - אתר.
- צורה. מחומר מונוטוני, המוח הגבוה יוצר צורות שונות. הוויתו של דבר היא אחדות של צורה וחומר, והצורה היא עיקרון פעיל ויצירתי.
- המניע העיקרי של כל הצורות, פסגת היקום והסיבה, האל הבלתי-חומרי והנצחי. משקף את הרגע שממנו מתחיל קיומו של דבר.
- המטרה, או "בשביל מה." קיומו של כל דבר מוצדק על ידי מטרה כלשהי; המטרה הגבוהה ביותר היא הטוב.
כפועל יוצא מהאמור לעיל, אחת הקטגוריות המרכזיות של הפילוסופיה לאורך ההיסטוריה שלה מהעת העתיקה ועד ימינו הפכה למושג, שיזם אריסטו. הפיזיקה חוקרת תופעות אובייקטיביות, בעוד המטאפיזיקה חוקרת את מה שנמצא מעבר לגבולות התופעות הפיזיקליות ומשמשת כגורם להן. ניתן לראות את המשכיות המושגים במילה הנרדפת המודרנית: מטפיזי - בלתי נראה, בלתי מופגן, אידיאלי, חוץ חושי.
המטפיזיקה של אריסטו מכריזה על אחדות החומר והאידיאל, הצורה והחוֹמֶר. הבסיס של חוקי הטבע הוא האינטראקציה
ניגודים - יום-לילה, טוב-רע, גבר-אישה, למעלה-למטה, היוצרים אש, אוויר, מים ואדמה ויכולים להפוך זה לזה
בשל כוח האינטראקציה. לפי התיאוריה שלו, המאפיינים האיכותיים של המהות הם ראשוניים ביחס לאלה הכמותיים.
השלב הראשון של הידע של המטאפיזיקה של אריסטו מאשר ידע חושי באמצעות תחושות. לוגיקה, שבלעדיה לא ניתן להעלות על הדעת ידע, רואה אריסטו את המדע האורגני, שכן הוא כלי (אורגנון) לחקר ההוויה. הרמה הגבוהה ביותר - ידע רציונלי - מורכבת ממציאת דברים משותפים בתופעות ודברים בודדים.
היתרון העיקרי של האדם, המטאפיזיקה של אריסטו מכנה המוח.
