בשנת 1198 התרחשו אירועים דרמטיים בשטחה של לטביה של היום. שבטים מקומיים מרדו נגד הרחבת אדמותיהם על ידי הקיסר הרומי-גרמני אוטו הרביעי. כאשר המרד דוכא, כדי למנוע מרידות כאלה בעתיד, בהוראת הבישוף הגרמני אלברכט, נוצר מסדר החרב הרוחני והאביר.
הסדר שכבש את עובדי האלילים
אחד הקורבנות של השבטים המורדים היה הבישוף המקומי ברטולד. אלברכט פון בוקהובדן, שמונה ליורשו, התחיל בקריאה לאבירים הלבונים למסע צלב נגד עובדי האלילים הסוררים. מאות הרפתקנים, המבקשים לקבל שלל צבאי קל, ובמקביל הפטר, נחתו בשנת 1200, יחד עם הרועה הלוחם שלהם, בפתחה של דווינה המערבית, שם הניחו במהרה את מבצר ריגה.
עם זאת, ככל שחלף הזמן, התברר שצלבנים לבדם אינם מספיקים לשלוט בכל השטח, וביוזמתו של אותו בישוף אלברכט בשנת 1200, נוסד מסדר צבאי-דתי חדש, בשם החרב -נשאים. המסדר קיבל על עצמו, בנוסף לדאגה להמרת עובדי האלילים המקומיים לאמונה אמיתית, וגם תפקידים צבאיים גרידא. שנתיים לאחר מכן, הקמתו אושרה על ידי שור אפיפיורי מיוחד, שנתן לצו לגיטימציה מלאה ויד חופשית בכל המפעלים העתידיים.
צלב וחרב
הוא חייב את שמו לחרבות האדומות המתוארות יחד עם הצלבים המלטזים על הגלימות הלבנות של האבירים. בתחילה, כשנוצר, נלקח כבסיס מסדר הטמפלרים, ששגשג אז. השילוב של דוגמה נוצרית עם כוח צבאי היה מאפיין באותה מידה אותם ושל נושאי החרב. המסדר, שייסד הבישוף אלברכט, כונה רשמית "אחי האבירות של ישו בליבוניה", מה שמצביע גם על קווי דמיון עם האחים הטמפלרים. עם זאת, הכל היה מוגבל לדמיון החיצוני הזה.
Establishment of Livonia
יסוד מסדר החרב היה הצעד החשוב ביותר שהוביל להקמת מדינה חדשה במדינות הבלטיות - ליבוניה. זה לא היה אינטגרלי מאז לידתו. הוא כלל שני אזורים כלכליים עצמאיים - הבישופות של ריגה והמסדר החדש, שזה עתה נוצר. התצורות הטריטוריאליות של המדינה החדשה נקראו אסטלנד, ליבוניה וקורלנד. מילים אלו נגזרו משמות השבטים המקומיים שחיו שם. הכוח העליון על כל השטח היה שייך לבישוף.
כיבוש ארצות חדשות
מהימים הראשונים לשהותם בליבוניה ערכו אבירי מסדר החרב פשיטות על שטחים שעדיין נשלטו על ידי שבטים מקומיים. על האדמות שנכבשו נבנו מבצרים,שלימים הפכו למעוזם של המרכזים הצבאיים-מנהליים. אבל הפולשים הלבונים נאלצו להילחם לא רק עם השבטים המקומיים. היריב העיקרי והאימתני ביותר שלהם היה הנסיכים הרוסים, שראו בצדק את אדמות ליבוניה כרכושם הספציפי.
במשך שנים רבות המאבק הזה היה בהצלחה משתנה. במסמכים היסטוריים המכסים את אירועי אותן שנים, ישנן עדויות רבות הן לניצחונות של חוליות רוסיות והן לתבוסות. לעתים קרובות המבצע הצבאי הבא הסתיים במוות או בשבי של אחד או אחר ממשתתפיו. בנוסף, ההיסטוריה של מסדר הסייף מלאה בפרקים של מאבקם המתמשך עם האסטונים, עם שחי בארצות אלו זמן רב. המצב הסתבך במובנים רבים על ידי המסדר הלבוני שהיה קיים כאן בעבר, שגם טען לזכויותיו בשטח.
חפש בעל ברית צבאי
המצב היה קשה. על מנת לבצע פעולות כה גדולות, נדרשו כוחות צבאיים משמעותיים, וברור שחסרו לסייף. המסדר נאלץ לחפש בעל ברית רב עוצמה באירופה, שיתאחד איתו יוכל להמשיך בקולוניזציה של אדמות חדשות. אבל לא רק יתרון צבאי יכול לתת ברית כזו. העובדה היא שמסדר הסייף האבירי ניהל מאבק פוליטי אינסופי עם הבישוף אלברכט, השליט הרשמי של ליבוניה. מטרת הקרב הייתה לצאת מתחום השיפוט שלו.
המסדר הטבטוני יכול להיות בעל ברית כה רב עוצמה. נוסדה במהלך מסע הצלב השלישי ולהיסטורי המתוארתקופה, לאחר שעמד לרשותו צבא גדול, מאויש על ידי אבירים גרמנים חמושים ומאומנים, הוא יוכל להפוך לכוח שיספק לנושאי החרב יתרון מכריע בכל המחלוקות הצבאיות והפוליטיות.
משא ומתן לאיחוד שתי הפקודות
לאחר שאדונם וולקווין פנה אל הטבטונים בהצעה דומה, במשך זמן רב לא הייתה לו תשובה מהם. ראשם, הוכמייסטר הרמן פון זלצה, היה ידוע כאדם זהיר ונבון, לא היה בכלליו לקבל החלטות נמהרות. כאשר שלח לבסוף את שליחיו אל האחים נושאי החרב לצורך היכרות מפורטת עם כל נסיבות חייהם ועבודתם, הם היו מאוד לא מרוצים ממה שראו.
בדיווחים שלהם, הם הצביעו על החירות הבלתי מקובלת של כל אורח חייהם של האבירים הליבוניים ועל ההזנחה שבה הם מתייחסים לצ'רטר שלהם. ייתכן שזה היה נכון, אבל, ככל הנראה, הסיבה העיקרית לביקורות השליליות שלהם הייתה רצונם של נושאי החרב, שצוינו על ידם, לאחר האיחוד, לשמור על עצמאותם ולמנוע את קליטתם המוחלטת על ידי הטבטונים.
תבוסת הסייף בנהר סאול
לא ידוע כמה זמן המשא ומתן היה נמשך אלמלא המזל שפקד את מסדר החרב באחד המבצעים הצבאיים הרגילים. הם ספגו תבוסה מוחצת מהפאגאנים הליטאים בקרב על נהר השאול. בהסתמך על תמיכת הלטגלים והאסטונים שהוטבלו על ידם, הם היונבגד על ידם וספג אבדות כבדות. בשדה הקרב נותרו חמישים אבירים אצילים ליבונים. כוחות המסדר התערערו ורק עזרתם של הטבטונים הצליחה להצילו.
את התפקיד המכריע באיחוד שני המסדרים מילא האפיפיור גרגוריוס התשיעי. הוא הבין שאחרי תבוסה כה מרשימה של נושאי החרב, ליבוניה מאיימת להיות שוב בכוחם של עובדי האלילים.
בהיותו אדם מכריע, חתם מיד על צו, לפיו בשנת 1237 אוחד המסדר הטבטוני עם מסדר החרב. מעתה ואילך, הכובשים העצמאיים של ליבוניה הפכו רק לענף של המסדר הטבטוני, אך לא הייתה להם ברירה.
בעלים חדשים של Livonia
המסדר הטבטוני שלח מיד צבא שלם לליבוניה, המורכב מחמישים וארבעה אבירים, מלווה באינספור משרתים, סנאים ושכירי חרב. תוך זמן קצר דוכאה התנגדות הפגאנים, ותהליך התנצרות הארצות נמשך ללא תקריות. אולם מאז, האחים של החרב איבדו כל עצמאות. אפילו ראשם, לאנמיסטר, לא נבחר, כבעבר, אלא מונה על ידי הוכמייסטר העליון מפרוסיה.
התפתחות היסטורית נוספת של השטחים השייכים לליבוניה מאופיינת בחוסר יציבות פוליטית קיצונית. בניגוד לנושאי החרב, שהיו כפופים לבישוף המקומי, בעליהם החדשים היו בסמכות השיפוט המלאה של האפיפיור, ובהתאם לחוק של אותן שנים, הם חויבו להעביר לרשותו שליש מהנוצרים על ידם.אדמות. זה עורר מחאה מצד האפיסקופ המקומי וגרם לסכסוכים רבים לאחר מכן.
מסדר החרב, המסדר הלבוני, המסדר הטבטוני והנסיכים הרוסים שטענו לאדמות אלו שמרו ללא הרף על האזור במדינה צבאית למחצה. העימות ארוכות הטווח בין האפיסקופת לשלטונות הסדר, בטענה לתפקיד המוביל בפתרון סוגיות דתיות ופוליטיות כאחד, הוביל לירידה מתמדת ברמת החיים של האוכלוסייה הילידית ועורר מעת לעת פיצוצים חברתיים.
