שפה היא מערכת רב-שכבתית, המחולקת לתת-מערכות או רמות פשוטות ומורכבות. פונטיקה היא הרמה הנמוכה ביותר של שפה, שכן היא חוקרת את היחידות החד-צדדיות שלה - צלילים, פונמות, יחידות על-מגזריות, מתח ואינטונציה. שמה בא מהמילה היוונית, שפירושה צליל, קול, רעש, דיבור. כמו כן, פונטיקה היא ענף בבלשנות החוקר רמה נתונה של שפה וכל מה שקשור בה: צלילי דיבור, שילוביהם ושינויי המיקום שלהם, הפקת צלילים על ידי הדובר ותפיסתם על ידי המאזין, וכן תכונותיהם של מעטפת הצליל של השפה בכלל ומבנה הצליל ותכונות ההגייה של כל שפה בודדת.
מרכיבי פונטיקה:
- כללי ופרטי. פונטיקה כללית חוקרת את חוקי המבנה של מעטפת הצליל באופן עקרוני, ללא קשר לשפה הספציפית. פונטיקה פרטית היא הפונטיקה של שפות בודדות
- היסטורי ומודרני. פונטיקה היסטורית היא חקר אילו חוקים פונטיים פעלו בשפה בזמנים שונים, ומה השפעותיהם נשתמרו בשפה עד כה. פונטיקה מודרנית חוקרת את מצבה של רמת שפה נתונה כרגע.
- תיאורטי וניסיוני.
פונטיקה היא לא רק רמת השפה והמדור של הבלשנות: זהו גם שמה של מעטפת הצליל של השפה. במובן זה, הוא נלמד בהיבטים הבאים:
1. אֲקוּסְטִי. זהו מבט על מעטפת הצליל של השפה מעמדת המאזין. בהיבט זה, נחקר מה שאדם שומע כאשר הוא תופס מידע דיבור. ההיבט האקוסטי מתאר את איכויות הצליל: יש לו גובה מסוים, תדר רטט, גוון ותכונות פיזיקליות אחרות.
2. מפרקי. מושא הלימוד כאן הוא הצליל מעמדת הדובר, כלומר עבודת אברי הדיבור בהפקת כל צליל.
פונטיקה מתייחסת לצלילים בשלושה היבטים:
- פיזי. הוא כולל את המאפיינים החומריים של צליל
- מפרקי (אנטומי ופיזיולוגי). הוא כולל מאפיינים אנטומיים ופיזיולוגיים של דיבור, תכונות ארטיקולטוריות של צלילים, תכונות מבניות של מנגנון הדיבור, סיווג של תנועות ועיצורים בשפות שונות
- פונולוגי (חברתי). ברמה זו, קיים קשר בין הקול לבין התודעה האנושית. היחידה הבסיסית של רמה זו היא הפונמה, שהיא סוג הצליל שנאגר בתודעה, כמו גם הקשר בין הצליל החומרי והסטריאוטיפ הזה.
למרות שמנגנון הניסוח של כל העמים מסודר באותו אופן, שפות שונות נבדלות משמעותית זו מזו כבר ברמה הפונטית. למשל, הפונטיקה האנגלית, בניגוד לרוסית, אינה יודעת את המהמם של עיצורים קוליים לפני חירשים, ויותר מכך: עבורזה סימן סמנטי. גם באנגלית, כמו בכמה אחרים, נבדלים תנועות ארוכות וקצרות, אשר ברוסית אינן נושאות עומס סמנטי. והפונטיקה הספרדית מסתדרת גם בלי להחליש תנועות לא מודגשות, וגם בלי לרכך עיצורים לפני תנועות ו ו- e. עם זאת, אין צליל y בספרדית.
