מסופוטמיה, או מסופוטמיה המפורסמת - כאן טמונים מקורות התרבויות של המזרח התיכון ומערב אסיה. האזור פורה מאוד ובזמן מסוים מילא תפקיד עבור התושבים בדומה לנילוס האפריקאי - הוא האכיל והשקה קהילות רבות של אנשים.
מולדת עתיקה של תרבויות
נהר החידקל הוא אחד הנהרות העמוקים ביותר על פני כדור הארץ. מימי קדם התיישבו שבטים לאורך ערוצי נהרות גדולים, וזה לא היה יוצא דופן. בעמק שלו ובנהר הפרת המקביל לו נוצרו מרכזי התרבויות הראשונות באלף הרביעי לפני הספירה. כאן הופיעו ערים מבוצרות בעלות כלכלה מפותחת. בהם שלטה האוכלוסייה במהירות בסוגים שונים של אומנות ואדריכלות. האקלים הנוח אפשר לתושבים לקצור יבול עשיר מספר פעמים בשנה. זה נתן מוצר עודף והשפיע ישירות על המשך הפיתוח וההופעה של תצורות מדינה. במסופוטמיה הפכו השומרים ליוצרי הערים-מדינות. ההיסטוריה של העם הזה ומקורו עדיין לא מובנת ויש בה כתמים כהים רבים. די להזכיר כי השפה של זהאנשים אינם מתאימים לשום משפחת שפות מודרנית.
מקורות הנהר ומידע גיאוגרפי
נהר החידקל, כמו גם שכנו הגדול יותר הפרת, לוקח את מקורו במרומי הרמה הארמנית. כאן הקרחונים הנמסים במשך אלפי שנים מעניקים חיים לשני הנהרות הגדולים של מערב אסיה. אורכו של החידקל הוא כמעט אלפיים קילומטרים (1890 ק"מ), והאגן הוא 378 מ"ר. ק"מ. הפרת הוא נהר ארוך יותר. הוא זורם לאורך כמעט שלושת אלפים ק"מ (2790 ק"מ). שטח הבריכה הוא 1065 מ"ר. ק"מ. מתחילים בהרים, במישור של מסופוטמיה העליונה, הם יוצרים עמק עצום. לשני הנהרות יש ערוצים רחבים עם גדות משופעות במתינות, שבאזורים מסוימים יוצרות מדרונות ומדרונות נגדיים משמעותיים למדי. ארבעה יובלים גדולים זורמים לחידקל: ביג זאב, בוטן, זאב קטן ודיאלה. לכן, מסלולו מהיר בהרבה מהפרת, אליו זורמים היובלים הבאים: טוכמה, גקסו, בליך, ח'בור.
התמזג לתוך נהר חדש
כאשר נכנסים לשפלה התחתונה של מסופוטמיה, הנהרות מאטים, ויוצרים שטחי ביצות עצומים. אפיקי הנחל מחולקים למספר ענפים גדולים וקטנים. כאן הפרת כמעט ולא מקבל מים מיובליו. במקביל, נהר החידקל ניזון ממשאבי המים של הזגרוס. לכן, במקום הזה הוא זורם הרבה יותר מאשר מקבילו. מימי שני הנהרות עולים לרוב על גדותיהם. עם זאת, הם יכולים לשנות באופן משמעותי את הנוף של האזור. במרחק של 195 קילומטרים מהמפרץ הפרסי, ליד העיר העיראקית אל קורנה, שני הנהרות מתמזגים. כך נוצר ערוץ בודדשט אל ערב. זו המדינה שבה נהר החידקל מאוחד לשלם אחד עם הפרת! יש לציין שאט אל-ערב הופיע לא כל כך מזמן, כבר בזמן היסטורי, וזאת בשל הנסיגה ההדרגתית של מימי המפרץ הפרסי. זורם דרך שטחה של עיראק ואדמות הגבול של איראן, זורם לתוך המפרץ שלמעלה ליד העיר העיראקית אל-קישלה.
בעלי החיים והצומח של מסופוטמיה
היכן שנמצא נהר החידקל, הייתה פעם חי וצומח עשירים. מאז ימי קדם, משאב מים זה סיפק לאוכלוסייה הרבה דגים. בנוסף, החגורה הירוקה הצמודה שפעה גם מיני יונקים שונים. השפעה אנתרופוגנית בדמות סכרים ותעלות רבים, שרובם נבנו בניגוד לכל מיני נורמות, גרמו וממשיכים לגרום נזק רב לאגן החידקל. כמו כן, שפכים מושלכים לנחל שלא כדין במקומות של יישובים גדולים. מים ממנו מהווים כעת סכנת חיים בשל הימצאות פתוגנים של מחלות מסוכנות שם. חיי הנהר סבל מאוד מהשפעה אנושית ומגורמים מעשה ידי אדם. דיג כמעט איבד מחשיבותו. למרות שעדיין נמצאים בנהר קרפיונים ושפמנונים, אנשים חוששים לאכול אותם. באזור בגדאד בחידקל, ניתן לראות כרישי שוורים שוחים פנימה מהמפרץ הפרסי.
משאב חשוב במזרח התיכון
אז איפה נהר החידקל? נכון לעכשיו, עורק המים הגדול הזה זורם בשטחי שש מדינות. אלה עיראק, איראן, טורקיה,ערב הסעודית, סוריה וירדן. משאבי מים הם הכרח חיוני לכל אזור בכדור הארץ ולכל מדינה בעולם. בדיוק באזור הזה, המיוצג בעיקר על ידי מדינות ערב, יש גירעון גדול של המרכיב החשוב הזה של חיים מלאים. האזורים הדרומיים היבשים והמדבריות העצומים נמצאים כאן, ולכן נהרות החידקל והפרת העתיקים פשוט נחוצים עבורם. לאגני המים העיקריים הללו של מערב אסיה יש יובלים רבים הזורמים דרך מדינות שונות באזור. נהרות הגבול הם נושא למחלוקת עזה בין מדינות המזרח התיכון. ב-1987 נחתם הסכם משולש בין סוריה, עיראק וטורקיה, לפיו הצדדים התחייבו להגביל במשותף את זרימת המים.
בעיות ופתרונות סביבתיים
לאחרונה, המדינות שדרכן זורם נהר החידקל התייחסו ברצינות לשיפורו. הנזק שנגרם לה, על פי הערכות ראשוניות של מומחי האו ם, עולה על 84% מהפוטנציאל המקורי שלו. אנדמים רבים נעלמו. לנוכח המצב הסביבתי השלילי ביותר באגן הנחל, הוקמה ועדה משולשת. ביוזמת טורקיה, הוקם מכון המים המשותף, הכולל מומחים מתחומי מדע שונים. התוכניות של ארגון זה כוללות תיאום בניית כל המבנים ההידראוליים על הנהר. בנוסף, היא נקראת לפקח על ניצול זהיר של משאבי המים על ידי המדינות המשתתפות. עיראק גם נעשתה מודאגת ממצב הנהר בבתוך שטחה. בשנת 2012, ממשלת מדינה ערבית זו אימצה תוכנית לטיפול בשפכים המוזרמים לחידקל. היא גם מספקת בנייה של מספר מתקני טיפול בו-זמנית בהתנחלויות גדולות של המדינה. עם זאת, המצב סביב שני הנהרות הללו עדיין מתוח למדי. חילוקי דעות בין המדינות שדרכן זורמים דרכי מים אלו אינן מאפשרות שימוש יעיל ושימור המים.
