מדבריות ומדבריות למחצה הם אזורים חסרי מים ויבשים של כדור הארץ שבהם לא יורדים יותר מ-25 ס מ של משקעים בשנה. הגורם החשוב ביותר בהיווצרותם הוא הרוח. עם זאת, לא כל המדבריות חווים מזג אוויר חם; להיפך, חלקם נחשבים לאזורים הקרים ביותר של כדור הארץ. נציגי החי והצומח הסתגלו לתנאים הקשים של אזורים אלה בדרכים שונות.
איך נוצרים מדבריות ומדבריות למחצה?
ישנן סיבות רבות מדוע מדבריות מופיעים. לדוגמה, מדבר אטקמה זוכה לכמות קטנה של גשמים מכיוון שהוא ממוקם למרגלות הרים שמגנים עליו מפני גשם עם הרכסים שלהם.
מדבריות קפואים נוצרו מסיבות אחרות. באנטארקטיקה ובאזור הארקטי, מסת השלג העיקרית נופלת על החוף; ענני שלג כמעט ולא מגיעים לאזורים הפנימיים. רמות המשקעים בדרך כלל משתנות מאוד, עבור שלג אחד, למשל, נורמה שנתית יכולה לרדת. שלג כזה נסחףנוצר במשך מאות שנים.
מדבריות חמים נבדלים בתבליט המגוונים ביותר. רק חלקם מכוסים לגמרי בחול. פני השטח של רובם זרועים בחלוקי נחל, אבנים וסלעים שונים אחרים. מדבריות פתוחים כמעט לחלוטין לבלייה. משבי רוח חזקים קולטים שברי אבנים קטנות ופוגעים בהם בסלעים.
במדבריות חוליות, הרוח נושאת את החול על פני האזור, ויוצרת משקעים גליים הנקראים דיונות. הסוג הנפוץ ביותר של דיונות הן דיונות. לפעמים גובהם יכול להגיע ל-30 מטר. דיונות הרכס יכולות להגיע לגובה של עד 100 מטרים ולהימתח לאורך 100 ק מ.
תנאי טמפרטורה
האקלים של מדבריות ומדבריות למחצה מגוון למדי. באזורים מסוימים, הטמפרטורות בשעות היום יכולות להגיע ל-52 oC. תופעה זו נובעת מהיעדר עננים באטמוספירה, ולכן שום דבר לא מציל את פני השטח מאור שמש ישיר. בלילה הטמפרטורה יורדת בצורה דרמטית, שוב בגלל היעדר עננים שיכולים ללכוד את החום המוקרן מפני השטח.
במדבריות חמים, גשם נדיר, אבל לפעמים יש גשם כבד. לאחר הגשם, המים אינם נספגים באדמה, אלא זורמים במהירות מפני השטח, שוטפים חלקיקי אדמה וחלוקי נחל לתוך תעלות יבשות הנקראות ואדיות.
מיקום של מדבריות ומדבריות למחצה
ביבשות, שנמצאות בקווי הרוחב הצפוניים, יש מדבריות ומדבריות למחצה של האזורים הסובטרופיים והממוזגים. לפעמים נמצאים גם טרופיים - בהודו-גנגטיתשפלה, בערב, במקסיקו, בדרום מערב ארצות הברית. באירואסיה, אזורים מדבריים חוץ-טרופיים ממוקמים בשפלה הכספית, במישורים של מרכז אסיה ודרום קזח, באגן של מרכז אסיה וברמות הקרובות לאסיה. תצורות המדבר של מרכז אסיה מאופיינות באקלים יבשתי חד.
בחצי הכדור הדרומי, מדבריות ומדבריות למחצה פחות נפוצים. תצורות מדבריות ומדבריות למחצה כמו נמיב, אטקמה, תצורות מדבר בחופי פרו וונצואלה, ויקטוריה, קלהארי, מדבר גיבסון, סימפסון, גראן צ'אקו, פטגוניה, מדבר החולי הגדול ומדבר הקארו למחצה בדרום מערב אפריקה נמצאים.
מדברי הקוטב ממוקמים באיי היבשת של האזורים הקרובים לקרחונים של אירואסיה, באיי הארכיפלג הקנדי, בצפון גרינלנד.
חיות
חיות מדבריות ומדבריות למחצה במשך שנים רבות של קיום באזורים כאלה הצליחו להסתגל לתנאי אקלים קשים. מפני קור וחום הם מסתתרים במחילות תת-קרקעיות וניזונים בעיקר מחלקים תת-קרקעיים של צמחים. בין נציגי החי יש סוגים רבים של טורפים: שועל פננק, חתולי קנה, פומות, זאבי ערבות ואפילו נמרים. האקלים של מדבריות ומדבריות למחצה תרם לעובדה שבעלי חיים רבים פיתחו בצורה מושלמת מערכת ויסות חום. חלק מתושבי המדבר יכולים לסבול עד שליש ממשקלם באיבוד נוזלים (למשל שממיות, גמלים), ובקרב חסרי חוליות ישנם מינים שיכולים לאבד עד שני שליש ממשקלם במים.
בצפון אמריקה ובאסיה יש מסהזוחלים, במיוחד לטאות. נחשים הם גם נפוצים למדי: אפס, נחשים רעילים שונים, בואה. מבין החיות הגדולות, יש סאיגה, קולאנים, גמלים, חוד, סוס פז'וולסקי נעלם לאחרונה (עדיין ניתן למצוא אותו בשבי).
בעלי החיים של המדבריות והמדבריות למחצה של רוסיה הם מגוון רחב של נציגים ייחודיים של החי. האזורים המדבריים של המדינה מאוכלסים על ידי ארנבות אבן חול, קיפודים, קולאן, דז'יימן, נחשים רעילים. במדבריות הנמצאים בשטחה של רוסיה ניתן למצוא גם 2 סוגי עכבישים - קרקורט וטרנטולה.
דוב קוטב, שור מושק, שועל ארקטי וכמה מיני ציפורים חיים במדבריות הקוטב.
Vegetation
אם מדברים על צמחייה, אז במדבריות ובמדבריות למחצה יש קקטוסים שונים, עשבים קשים, שיחי פסמופיט, שרביטן, שיטה, סקסול, עץ סבון, תמר, חזזית מאכל ועוד.
מדבריות ומדבריות למחצה: אדמה
האדמה, ככלל, מפותחת גרוע, מלחים מסיסים במים שולטים בהרכבה. בין הסלעים היוצרים אדמה, שולטים מרבצים עתיקים של סחף ולס, המעובדים על ידי רוחות. אדמה חומה אפורה טבועה באזורים שטוחים מוגבהים. מדבריות מאופיינים גם בסולונצ'קים, כלומר קרקעות המכילות כ-1% מלחים המסיסים בקלות. בנוסף למדבריות, ביצות מלח נמצאות גם בערבות ובמדבריות למחצה. מי תהום, המכילים מלחים, כאשר הם מגיעים לפני הקרקע, מושקעים בשכבה העליונה, וכתוצאה מכך המלחת הקרקע.
סוגים שונים לחלוטין של קרקעות אופייניים לאזורי אקלים כמו מדבריות סובטרופיים ומדבריות למחצה. לאדמה באזורים אלה יש צבע כתום ואדום לבנים ספציפיים. אציל על גווניו, הוא קיבל את השם המתאים - אדמה אדומה ואדמה צהובה. באזור הסובטרופי בצפון אפריקה ובדרום וצפון אמריקה יש מדבריות שבהם נוצרו קרקעות אפורות. קרקעות אדומות-צהובות נוצרו בכמה תצורות מדבר טרופיות.
האזורים הטבעיים של מדבריות ומדבריות למחצה הם מגוון עצום של נופים, תנאי אקלים, חי וצומח. למרות האופי הקשה והאכזרי של המדבריות, אזורים אלה הפכו לבית למינים רבים של צמחים ובעלי חיים.
