לפי נתונים סטטיסטיים משנת 2011, הוולשית מדוברת על ידי כ-580,000 אנשים. לפי המפקד, רבע מהמשתמשים בשפה זו נולדו מחוץ לוויילס. כמעט כל מי שדובר וולשית שולט גם באנגלית. שתי השפות האלה רשמיות בוויילס.
דיאלקטים של השפה
בשפה הוולשית, כמו בכל שפה אחרת, יש דיאלקטים. אחד הסיווגים הפשוטים ביותר הוא החלוקה המותנית של כל הניבים לצפון ולדרומי. ההבדלים מתייחסים הן לכללים דקדוקיים והן להגייה, אוצר המילים. למרות העובדה שהוולשית היא שפת מיעוט ותחת לחץ מתמיד של האנגלית, בסוף המאה הקודמת ראתה תמיכתה במקביל לעליית תנועות לאומניות. זה לא נדיר שילדים שעברו מאנגליה לוויילס מתחילים לדבר בוולשית.
גריפית' ג'ונס והקדמה של הוולשית
מערכת החינוך של בתי הספר של גריפית' ג'ונס מילאה תפקיד גדול בשימור השפה הוולשית. בתקופה שבה החל ליצור את "בתי הספר המעגליים" המפורסמים שלו, הוא היה בן 47. אוליזה נראה מוזר שגבר בגיל העמידה שסובל מאסטמה ונוירוזה לקח על עצמו פרויקט כה גדול. עם זאת, יש למעשה הרבה אנשים כמו גריפית' ג'ונס בקרב הוולשים. ג'ונס ראה בשימור שפת האם שלו את המטרה העיקרית של כל קיומו. הוא הפך מודאג עוד יותר מהמצב הרוחני של האנשים לאחר שחלק גדול מהאוכלוסייה מתו ממגיפת טיפוס.
השימוש בשפת האם שלך הוא המפתח להצלחה
עד שנות ה-30 של המאה ה-18, לרוב האיכרים לא הייתה הזדמנות לקבל חינוך בעצמם או לחנך את ילדיהם. רק לאחר שהחלה המגפה הנוראה, הוחלט על אפשרות חינוך לילדים ממשפחות עניות. אבל בתי הספר לצדקה נפלו במהרה. המערכת של גריפית' ג'ונס הייתה הרבה יותר חסכונית ויעילה. אחד ההיבטים החשובים שלו היה יישום קצב למידה אינטנסיבי. אבל הגורם החשוב ביותר היה השימוש בשפה הוולשית בכיתה. המאפיין העיקרי של בתי הספר שקדמו לחידושיו של גריפית' ג'ונס היה מתן שיעורים באנגלית. זה הוביל לעלייה בעוינות בקרב האוכלוסייה.
עם זאת, לאחר מותו של ג'ונס, נוכחותה של השפה הוולשית נחשבה בעיני רוב עורכי הדין כחסרון משמעותי. האמינו שהדרך היחידה "לתקן" את זה היא באמצעות הקדמה נרחבת של אנגלית. תומכי גישה זו האמינו שהוולשים הם עם פראי וחסר השכלה. זה גרם לזעם נרחב בקרבהחברה הוולשית.
כללי קריאה בוולשית
הגרסה המודרנית של השפה נוצרה בסוף המאה ה-16. מאז, הוא עבר רק שינויים קלים שלא השפיעו על אוצר המילים. יש הבדל משמעותי בין השפה הספרותית לשפה המדוברת. הלחץ הוא כמעט תמיד על ההברה הלפני אחרונה. ישנם מעט חריגים לכלל זה - רק כמה מילים שבהן ההברה האחרונה יש דיפתונג. התנועות מחולקות לארוכות וקצרות. במילים מסוימות, יש גם סוג של "חצי אורך". יש 29 אותיות באלפבית הוולשי. האורתוגרפיה של הגרסה המודרנית של השפה נוצרה לאחרונה יחסית. התנ"ך של מורגן, שנוצר במאה ה-17, מילא תפקיד חשוב בתהליך זה.
Welsh Today
תכניות החינוך הראשונות שבהן התנהלה ההוראה בשתי שפות הופיעו רק בתחילת המאה הקודמת. עד תחילת 2001, מספר בתי הספר המציעים שיעורים בוולשית עלה ל-52. המדיניות הדו-לשונית בוויילס הוכחה כיעילה. עם זאת, גם היום, למרות הצמיחה המתמדת של דוברי וולשית בחיי היומיום, בתי הספר אינם מחולקים באופן שווה ברחבי ויילס. תוכניות טלוויזיה ורדיו שונות משודרות כיום גם בוולשית.
למרות כל המכשולים שהשפה הוולשית נאלצה לעבור, היא הצליחה להישאר בין החיים, וגם להתפתח בהצלחה בעולם המודרני. עם זאת, הממשלה הוולשית עדיין מתמודדת עם הרבהמשימות חשובות. ראשית, יש צורך להגדיל עוד יותר את מספר דוברי הוולשית. שנית, בעיית השימוש בשפה בקרב צעירים נותרה רלוונטית. יש לעודד גם את השימוש בוולשית בקרב חברות מהמגזר הפרטי.
בשנת 2007 בסוונסי אירעה תקרית מוזרה שכללה שימוש בוולשית. מכיוון ששפה זו רשמית יחד עם אנגלית, כל התמרורים והכתובות נעשים בו זמנית בשתי שפות. באחד התמרורים היה צורך לרשום כי המעבר סגור. שירות הדרכים ביקש ממומחה לשפות לתרגם את הכתובת לוולשית. אבל הוא היה בחופשה וענה להם בהודעה רגילה: "אני לא במשרד". מאחר שתשובתו של האנין הייתה בוולשית, הנמענים חשבו שזה התרגום. במשך מספר חודשים, תמרור זה היה תלוי על הכביש.
