ההיסטוריה, כידוע, חוזרת על עצמה. במאות השנים האחרונות השתנה מערך הכוחות במפה הגיאופוליטית פעמים רבות, מדינות קמו ונעלמו, מרצונם של שליטי הצבא מיהרו להסתער על מבצרים, אלפים רבים של לוחמים אלמונים מתו בארצות רחוקות. העימות בין רוסיה למסדר הטבטוני יכול לשמש דוגמה לניסיון להרחיב את מה שמכונה "ערכים מערביים" למזרח אירופה, שהסתיים בכישלון. נשאלת השאלה עד כמה גדולים היו סיכוייהם של החיילים האבירים לנצח.
הגדרה ראשונית
בסוף המאה השתים עשרה, צפון מערב רוסיה היה במצב שניתן לאפיין בביטוי הידוע "בין הפטיש לסדן". באטו פעל בדרום מערב, הרס וביזה את הנסיכויות הסלאביות הפזורות. מהצד הבלטי החלה התקדמות האבירים הגרמנים. המטרה האסטרטגית של הצבא הנוצרי, שהוכרז על ידי האפיפיור, הייתה להביא את הקתוליות לתודעת האוכלוסייה הילידית, שהצהירה אז על פגאניות. השבטים הפינו-אוגריים והבלטים היו חלשים מבחינה צבאיתאופוזיציה, והפלישה בשלב הראשון התפתחה בצורה מוצלחת למדי. בתקופה מ-1184 ועד סוף המאה, סדרה של ניצחונות אפשרה לפתח הצלחה, להקים את מבצר ריגה ולהשיג דריסת רגל על ראש הגשר להמשך תוקפנות. למעשה, הודיעה מסע הצלב האירופי ברומא ב-1198, שהוא אמור היה להפוך למעין נקמה על התבוסה בארץ הקודש. השיטות והמטרות האמיתיות היו רחוקות מאוד מתורתו של ישו - היה להן רקע פוליטי וכלכלי מובהק. במילים אחרות, הצלבנים הגיעו לארץ האסטונים והליבס כדי לשדוד ולתפוס. בגבולות המזרח, למסדר הטבטוני ולרוסיה בתחילת המאה ה-13 היה גבול משותף.
סכסוכים צבאיים בשלב הראשוני
היחסים בין הטבטונים לרוסים היו מורכבים, אופיים התפתח על סמך המציאות הצבאית והפוליטית המתהווה. אינטרסים מסחריים הניעו בריתות זמניות ופעולות משותפות נגד שבטים פגאניים כאשר המצבים הכתיבו תנאים מסוימים. אולם האמונה הנוצרית הכללית לא מנעה מהאבירים לנהל בהדרגה מדיניות של קתוליזציה של האוכלוסייה הסלאבית, מה שעורר דאגה מסוימת. שנת 1212 עמדה בסימן מערכה צבאית של צבא נובגורוד-פולוצ'נסק המאוחד חמש עשרה אלף נגד מספר טירות. בעקבות הפסקת אש קצרה. המסדר הטבטוני ורוסיה נכנסו לתקופה של סכסוכים שהיו אמורים להימשך עשרות שנים.
סנקציות מערביות של המאה ה-13
"כרוניקה של ליבוניה"הנרי מלטביה מכיל מידע על המצור על טירת וונדן על ידי הנובגורודיים ב-1217. הדנים, שרצו לחטוף את חלקם מהעוגה הבלטית, הפכו גם הם לאויבי הגרמנים. הם הקימו מאחז, מבצר "תאני לין" (כיום רוול). הדבר יצר קשיים נוספים, כולל אלה הקשורים באספקה. בקשר לנסיבות אלו ורבות אחרות, הוא נאלץ לשנות שוב ושוב את מדיניותו הצבאית ואת המסדר הטבטוני. היחסים עם רוסיה היו מסובכים, הפשיטות על מאחזים נמשכו, נדרשו צעדים רציניים כדי להתמודד.
עם זאת, התחמושת לא ממש תאמה את השאיפות. לאפיפיור גרגוריוס התשיעי פשוט לא היו מספיק משאבים כלכליים לביצוע פעולות צבאיות בקנה מידה מלא, ובנוסף לאמצעים אידיאולוגיים, הוא יכול היה להתנגד לכוח הרוסי רק עם המצור הכלכלי על נובגורוד, שנעשה ב-1228. כיום, פעולות אלו ייקראו סנקציות. הם לא הוכתרו בהצלחה, סוחרי גוטלנד לא הקריבו רווחים בשם השאיפות האגרסיביות של האפיפיור, ולרוב התעלמו מהקריאות למצור.
המיתוס של המוני "אבירי הכלבים"
מסעות מוצלחים יותר או פחות נגד רכושם של האבירים נמשכו במהלך שנות שלטונו של ירוסלב וסבולודוביץ', הניצחון ליד יוריב הביא את העיר הזו לרשימת יובלי נובגורוד (1234). בעיקרו של דבר, התמונה של המוני צלבנים משוריינים המסתערים על ערים רוסיות, המוכרות לתודעת ההמונים, שנוצרו על ידי יוצרי קולנוע (בעיקר סרגיי אייזנשטיין), כמובן לא ממש תואמת אתאמת היסטורית. האבירים ניהלו מאבק עמדתי, בניסיון לשמור על הטירות והמבצרים שבנו, מדי פעם יצאו לגיחות, נועזות ככל שיהיו, הרפתקניות באותה מידה. למסדר הטבטוני ולרוסיה בשנות השלושים של המאה ה-13 היו בסיסי משאבים שונים, והיחס ביניהם לא היה יותר ויותר לטובת הכובשים הגרמנים.
Alexander Nevsky
הנסיך מנובגורוד זכה בתואר בהבסת השוודים, שהעזו לנחות בשנת 1240 על אדמת רוסיה, בשפך הנבה. כוונות ה"נחיתה" לא היו מוטלות בספק, והמנהיג הצבאי הצעיר, אך המנוסה כבר (בית הספר של אביו) הוביל את גזרתו הקטנה במתקפה מכרעת. הניצחון היה פרס לאומץ, והוא לא היה האחרון. מסע הצלב הבא לרוסיה של המסדר הטבטוני, שבוצע על ידי האבירים ב-1242, הסתיים רע עבור הפולשים. תוכנית הקרב, שלימים נודע בשם "הקרב על הקרח", תוכננה בצורה מבריקה ויושמה בהצלחה. הנסיך אלכסנדר נבסקי לקח בחשבון את המוזרויות של השטח, השתמש בטקטיקות לא סטנדרטיות, גייס את תמיכת ההורדה, קיבל ממנה סיוע צבאי רציני, באופן כללי, יישם את כל המשאבים הזמינים וזכה בניצחון שהפאר את שמו במשך מאות שנים. כוחות אויב משמעותיים ירדו לקרקעית אגם פייפוס, והשאר נהרגו או נתפסו על ידי הלוחמים. שנת 1262 מצוינת בספרי ההיסטוריה כתאריך כריתת הברית בין נובגורוד לבין הנסיך הליטאי מינדובג, יחד עמו בוצע המצור על וונדן, לא לגמרי מוצלח, אבל גם לא מוצלח: האויב איחד כוחות.גרם לנזק משמעותי. לאחר אירוע זה, המסדר הטבטוני ורוסיה כמעט מפסיקים את הפעילות הצבאית ההדדית למשך שש שנים. הסתיימו הסכמים חיוביים לנובגורוד על חלוקת תחומי ההשפעה.
סיום הסכסוך
כל המלחמות מסתיימות מתישהו. גם העימות הארוך, שבו התאחדו המסדר הטבטוני הלבוני ורוסיה, הסתיים. בקצרה, ניתן להזכיר את הפרק המשמעותי האחרון של הסכסוך ארוך הטווח - קרב רקבור, שכעת כמעט נשכח. הוא התרחש בפברואר 1268 והראה את חוסר האונים של הצבא הדני-גרמני המשולב, שביקש להפוך את המצב האסטרטגי הכולל לטובתו. בשלב הראשון הצליחו האבירים לדחוף את עמדות הלוחמים בראשות בנו של הנסיך אלכסנדר נבסקי דמיטרי. לאחר מכן התרחשה התקפת נגד של חמשת אלפים חיילים, והאויב יצא לטיסה. רשמית, הקרב הסתיים בתיקו: הכוחות הרוסים לא הצליחו לכבוש את המבצר הנצור על ידם (אולי משימה כזו לא הוגדרה מחשש לאבדות כבדות), אך ניסיונות זה ועוד ניסיונות קטנים יותר לתפוס את היוזמה של הטבטונים כשלו. כיום, רק טירות עתיקות שהשתמרו מזכירות אותן.
