היו שתי אימפריות בהיסטוריה של צרפת. הראשון היה קיים בשנים 1804-1814 ו-1815. הוא נוצר על ידי המפקד המפורסם נפוליאון בונפרטה. לאחר הפיכתו והגליתו לצרפת, השיטה המונרכית התחלפה ללא הרף עם הרפובליקאי. תקופה 1852-1870 נחשבה לתקופת האימפריה השנייה, שבה שלט אחיינו של נפוליאון הראשון נפוליאון השלישי.
קיסר הצרפתים
יוצר האימפריה הראשונה, נפוליאון בונפרטה, הקים מדינה חדשה ב-18 במאי 1804. לפי לוח השנה המהפכני, זה היה 28 פרחוני. באותו יום אימץ הסנאט חוקה חדשה, לפיה נפוליאון הוכרז רשמית כקיסר. כמה תכונות של המלוכה הישנה שוחזרו (כגון דרגת מרשל בצבא).
האימפריה הצרפתית נשלטה לא רק על ידי האדם הראשון של המדינה, אלא גם על ידי המועצה האימפריאלית, שכללה כמה מכובדים בכירים (אלה היו הארכי-קנצלר, הבוחר העליון, הארכי-גזבר, האדמירל הגדול וה- השוטר הגדול). כבעבר, נפוליאון ניסה לתת לגיטימציה להחלטותיו של איש אחד בהצבעה עממית. במשאל העם הראשון באימפריה, למשל, הוחלט להחזיר את טקס ההכתרה. היא הוחזרה למרות התנגדות מועצת המדינה.
קואליציה שלישית
האימפריה הצרפתית הראשונה שנוצרה על ידי נפוליאון מתחילת קיומה התנגדה לעולם הישן כולו. המעצמות האירופיות השמרניות התנגדו לרעיונות שנשא בונפרטה. עבור המלכים הוא היה היורש של המהפכה ואדם שהיווה סכנה לקיומם. בשנת 1805, על פי אמנת האיחוד של סנט פטרבורג, הוקמה הקואליציה האנטי-צרפתית השלישית. הוא כולל את בריטניה, רוסיה, אוסטריה, שוודיה וממלכת נאפולי.
הסכם זה ריגש כמעט את כל מדינות אירופה. קונגלומרט רב עוצמה של יריבים יצא נגד האימפריה הצרפתית. במקביל, הצליחה פריז לשכנע את פרוסיה לשמור על הנייטרליות הרצויה. ואז החלה עוד מלחמה רחבת היקף. נפוליאון היה הראשון שהעניש את ממלכת נאפולי, ממנה הפך את אחיו יוסף למלך.
אימפריה חדשה צוברת
בשנת 1806, האימפריה הצרפתית הראשונה השיגה את הקמת הקונפדרציה של הריין. הוא כלל את הוואסלים של מדינות גרמניה מבונפרטה: ממלכות, דוכסות ונסיכות. בשטחם יזם נפוליאון רפורמות. הוא חלם להקים סדר חדש ברחבי אירופה לפי הקוד המפורסם שלו.
לכן, לאחר הניצחון על הקואליציה השלישית, האימפריה הצרפתית החלה להגביר באופן שיטתי את השפעתה בגרמניה השסועה. פרוסיה לא אהבה את השתלשלות העניינים הזו, שבאופן טבעי ראתה את מדינת הולדתה כאזור באחריותה. בברלין קיבל בונפרטה אולטימטום,לפיו נדרשה פאריס להסיג את צבאה מעבר לנהר הריין. נפוליאון התעלם מתקפה זו.
מלחמה חדשה החלה. והאימפריה הצרפתית ניצחה שוב. כבר בקרב הראשון ליד זלפלד ספגו הפרוסים תבוסה איומה. כתוצאה מהמערכה, נכנס נפוליאון בניצחון לברלין והבטיח תשלום פיצוי ענק. האימפריה הצרפתית לא פסקה גם לאחר שרוסיה התערבה בסכסוך. עד מהרה נכבשה העיר השנייה בחשיבותה של פרוסיה, קניגסברג. בונפרטה השיג את יצירתה בגרמניה של ממלכת וסטפליה, תלויה בו. בנוסף, פרוסיה איבדה את שטחיה בין האלבה לנהר הריין. אז האימפריה הצרפתית תחת נפוליאון חוותה את תקופת הזוהר של התפשטותה הטריטוריאלית באירופה.
ניצחון ותבוסה של הקורסיקאי
בשנת 1812, דגל האימפריה הצרפתית התנוסס מעל ערים אירופיות רבות. פרוסיה ואוסטריה נחלשו בצורה קטסטרופלית, בריטניה הייתה במצור. בתנאים אלה, נפוליאון החל את מסע הבחירות שלו למזרח על ידי תקיפת רוסיה.
הקיסר שקל שלוש אפשרויות כמסלול התקפי עבור הצבא הגדול: סנט פטרסבורג, מוסקבה או קייב. בסופו של דבר, נפוליאון בחר באם הכס. לאחר קרב בורודינו העקוב מדם עם תוצאה לא ברורה, הצבא הצרפתי נכנס למוסקבה. עם זאת, כיבוש העיר לא נתן דבר למתערבים. הצבא המוחלש של הצרפתים ובני בריתם נאלץ לסגת למולדתם.
בעקבות כישלון המערכה למזרח, התאחדו המעצמות האירופיות בקואליציה חדשה. מזל הפעםהתרחק מנפוליאון. הוא ספג כמה תבוסות רציניות ובסופו של דבר נשלל ממנו כוח. תחילה נשלח לגלות על האלבה. אולם לאחר זמן מה, בשנת 1815, חזר בונפרטה חסר המנוחה למולדתו. אחרי עוד 100 ימי שלטון וניסיון לנקום, הכוכב שלו סוף סוף קבע. המפקד הגדול בילה את שארית ימיו באי סנט הלנה. האימפריה הראשונה הוחלפה בשיקום בורבון.
האימפריה החדשה
ב-2 בדצמבר 1852 הוקמה האימפריה הצרפתית השנייה. הוא הופיע כמעט 40 שנה לאחר נפילתו של קודמו. ניכרה ההמשכיות של שתי מערכות המדינה. האימפריה הצרפתית השנייה קיבלה מונרך בדמותו של לואי נפוליאון, אחיינו של נפוליאון הראשון, שקיבל את שמו של נפוליאון השלישי.
כמו דודו, המלך החדש השתמש בתחילה במוסדות דמוקרטיים בתור עמוד השדרה שלו. בשנת 1852 הופיעה מונרכיה חוקתית על פי תוצאות משאל עם עממי. במקביל, לואי נפוליאון, לפני שהפך לקיסר, בשנים 1848-1852. כיהן כנשיא הרפובליקה השנייה.
מונרך שנוי במחלוקת
בשלב הראשון של שלטונו כמלך, נפוליאון השלישי היה למעשה אוטוקרטי מוחלט. הוא קבע את הרכב הסנאט ומועצת המדינה, מינה שרים ופקידים עד לראשי הערים. רק חיל המחוקקים נבחר, אבל הבחירות היו מלאות סתירות ומכשולים בפני מועמדים בלתי תלויים ברשויות. בנוסף, בשנת 1858שנה לכל הצירים הפכה לשבועת אמונים מחייבת לקיסר. כל זה מחק את ההתנגדות המשפטית מהחיים הפוליטיים.
סגנון השלטון של שני הנפוליאון היה שונה במקצת. הראשונים עלו לשלטון בעקבות המהפכה הגדולה. הוא הגן על הסדר החדש שהוקם אז. תחת נפוליאון, ההשפעה הקודמת של האדונים הפיאודליים נהרסה והבורגנות הזעירה פרחה. אחיינו גם הגן על האינטרסים של העסקים הגדולים. במקביל, נפוליאון השלישי היה תומך בעקרון הסחר החופשי. תחתיו הגיעה הבורסה לניירות ערך בפריז לשיא כלכלי חסר תקדים.
החרפת היחסים עם פרוסיה
לקראת סוף שלטונו של נפוליאון השלישי, האימפריה הקולוניאלית הצרפתית חוותה דעיכה פוליטית שנגרמה עקב המדיניות הלא עקבית של האדם הראשון. מגזרים רבים בחברה לא היו מרוצים מהמלך, אם כי ניתן לבטל סתירות אלו לעת עתה. עם זאת, המסמר האחרון בארון הקבורה של האימפריה היה מדיניות החוץ של נפוליאון השלישי.
הקיסר, בניגוד לכל שכנוע יועציו, הלך להחמיר את היחסים עם פרוסיה. ממלכה זו צברה פוטנציאל כלכלי וצבאי חסר תקדים. שכונת שתי המדינות הייתה מסובכת על ידי מחלוקות על הגבול אלזס ולורין. כל מדינה החשיבה אותם לשלה. הסכסוך גדל על רקע הבעיה הבלתי פתורה של איחוד גרמניה. עד לאחרונה, אוסטריה ופרוסיה תבעו באותה מידה את תפקיד הכוח המוביל במדינה זו, אך הפרוסים ניצחו במאבק פנים אל פנים זה ועתה התכוננו להכרזהאימפריה משלו.
הסוף של האימפריה
הסיבה למלחמה בין השכנים לא הייתה כל הסיבות ההיסטוריות האמיתיות לעיל. התברר כי מדובר במחלוקת על יורש העצר הספרדי. למרות שנפוליאון השלישי יכול היה לסגת, הוא לא עצר, בתקווה להפגין את כוחו הן לאזרחיו שלו והן לשאר העולם. אך בניגוד לציפיותיו, מימיה הראשונים של המלחמה, שהחלה ב-19 ביולי 1870, ספגו הצרפתים תבוסה אחר תבוסה. היוזמה עברה לידי הגרמנים, והם פתחו במתקפה לעבר פריז.
קרב סדאן הסתיים בהתרסקות קטלנית. לאחר התבוסה נפוליאון השלישי נאלץ להיכנע יחד עם צבאו. המלחמה נמשכה, אך הממשלה בפריז החליטה לא להמתין לשובו של המונרך והודיעה על הפקדתו. ב-4 בספטמבר 1870 הוכרזה רפובליקה בצרפת. היא סיימה את המלחמה עם הגרמנים. שוחרר מהשבי, אך נשלל ממנו כוח, היגר נפוליאון השלישי לבריטניה. שם הוא מת ב-9 בינואר 1873, והפך למלך הצרפתי האחרון בהיסטוריה.
עובדות מעניינות
נפוליאון בונפרטה עמד כל הזמן על רגליו. הוא חי לפי לוח זמנים לא אנושי. מאורח חיים זה, המפקד התרגל לישון בהתקפים והתחלות, במשך 1-2 שעות, בין הזמנים. הסיפור שקרה בקרב אוסטרליץ הפך לאנקדוטלי. בעיצומו של הקרב, הורה נפוליאון לפזר את עורו של הדוב לידו. הקיסר ישן עליו 20 דקות, ולאחר מכן, כאילו כלום לא קרה, הוא המשיך להובילקרב.
נפוליאון הראשון ואדולף היטלר עלו לשלטון בגיל 44. בנוסף, שניהם הכריזו מלחמה על רוסיה ב-52 והובסו לחלוטין ב-56.
המונח הנפוץ "אמריקה הלטינית" הוטבע על ידי הקיסר נפוליאון השלישי. המלך האמין שלמדינתו יש זכויות חוקיות על האזור. הכינוי "לטינית" היה אמור להדגיש את העובדה שרוב האוכלוסייה המקומית דוברת שפות רומאניות, אליהן שייכת צרפתית.
כשהיה נשיא הרפובליקה השנייה, לואי נפוליאון היה הרווק היחיד בתפקיד זה בהיסטוריה של המדינה. הוא התחתן עם אשתו אוגניה, לאחר שכבר הפך לקיסר. הזוג המוכתר אהב להחליק (נפוליאון ויבגניה היו אלה שהפכו את ריקודי הקרח לפופולריים).
