מלחמת העולם הראשונה, שהביאה אסונות בלתי ניתנים להערכה על עמי אירופה, הפכה את קריסת האימפריה העות'מאנית לבלתי נמנעת, שבמשך מאות שנים שלטה בשטחים גדולים שנפלו קורבן להתרחבותה הצבאית הבלתי ניתנת שובע. היא נאלצה להצטרף למעצמות המרכז כמו גרמניה, אוסטריה-הונגריה ובולגריה, חלקה איתם את מר התבוסה, בלי יכולת להמשיך ולעמוד על עצמה כאימפריה המובילה בעולם.
מייסד האימפריה העות'מאנית
בסוף המאה ה-13, עוסמאן הראשון גאזי ירש מאביו ביי ארטוגרול את הכוח על אינספור ההמונים הטורקים שאיכלסו את פריגיה. לאחר שהכריז על עצמאותו של שטח קטן יחסית זה ולקח את התואר סולטן, הוא הצליח לכבוש חלק ניכר מאסיה הקטנה וכך מצא אימפריה רבת עוצמה, הנקראת על שמו האימפריה העות'מאנית. היא נועדה למלא תפקיד חשוב בהיסטוריה העולמית.
כבר באמצע המאה ה-14, נחת הצבא הטורקי על חופי אירופה והחל את התפשטותו בת מאות השנים, מה שהפך את המדינה הזו לאחת הגדולות בעולם במאות ה-XV-XVI. עם זאת, תחילתה של קריסת האימפריה העות'מאניתהתווה כבר במאה ה-17, כאשר הצבא הטורקי, שלא ידע תבוסה קודם לכן ונחשב בלתי מנוצח, ספג מכה מוחצת ליד חומות הבירה האוסטרית.
תבוסה ראשונה מול אירופאים
בשנת 1683, המוני העות'מאנים התקרבו לווינה, וכבשו את העיר במצור. תושביה, לאחר ששמעו מספיק על המנהגים הפרועים והאכזריים של הברברים הללו, הראו ניסים של גבורה, הגנו על עצמם ועל קרוביהם ממוות בטוח. כפי שמעידים מסמכים היסטוריים, הצלחתם של המגינים הוקלה מאוד על ידי העובדה שבין הפיקוד על חיל המצב היו מנהיגים צבאיים בולטים רבים מאותן שנים, שהצליחו לנקוט במיומנות ובמהירות את כל אמצעי ההגנה הדרושים.
כאשר הגיע מלך פולין לעזור לנצורים, נחרץ גורלם של התוקפים. הם ברחו והותירו שלל עשיר לנוצרים. לניצחון זה, שהחל את התפוררות האימפריה העות'מאנית, היה עבור עמי אירופה, קודם כל, משמעות פסיכולוגית. היא הפריכה את מיתוס הבלתי מנוצח של פורטה הכל יכול, כפי שהיה נהוג לאירופים לקרוא לאימפריה העות'מאנית.
תחילת הפסדים טריטוריאליים
תבוסה זו, כמו גם מספר כישלונות שלאחר מכן, הובילו להסכם שלום קרלובצ'י בינואר 1699. לפי מסמך זה, הנמל איבד את השטחים שנשלטו בעבר של הונגריה, טרנסילבניה וטימישוארה. גבולותיה זזו לדרום למרחק ניכר. זו כבר הייתה מכה די מוחשית ליושרה הקיסרית.
צרות במאה ה-18
אם המחצית הראשונה של המאה ה- XVIII הבאה הייתהבסימן הצלחות צבאיות מסוימות של האימפריה העות'מאנית, שאפשרו לה, אם כי עם האובדן הזמני של דרבנט, לשמור על גישה לים השחור ואזוב, המחצית השנייה של המאה הביאה למספר כשלים שגם קבעו מראש את הקריסה העתידית של האימפריה העות'מאנית.
התבוסה במלחמת טורקיה, בה נלחמה הקיסרית קתרין השנייה עם הסולטן העות'מאני, אילצה את האחרון לחתום על הסכם שלום ביולי 1774, לפיו קיבלה רוסיה אדמות המשתרעות בין הדנייפר לבאג הדרומי. השנה הבאה מביאה אסון חדש - הנמל מאבד את בוקובינה, שמסרה לאוסטריה.
המאה ה-18 הסתיימה באסון מוחלט עבור העות'מאנים. התבוסה הסופית במלחמת רוסיה-טורקיה הובילה לכריתת שלום יאסי מאוד לא חיובי ומשפיל, לפיו כל אזור צפון הים השחור, כולל חצי האי קרים, הלך לרוסיה.
החתימה על המסמך, המאשרת שמעתה והלאה קרים היא שלנו, הוצבה באופן אישי על ידי הנסיך פוטימקין. בנוסף, האימפריה העות'מאנית נאלצה להעביר את האדמות בין הבאג הדרומי לדניסטר לרוסיה, וכן להשלים עם אובדן עמדותיה הדומיננטיות בקווקז ובבלקן.
תחילתה של מאה חדשה וצרות חדשות
תחילת קריסת האימפריה העות'מאנית במאה ה-19 נקבעה מראש על ידי התבוסה הבאה שלה במלחמת רוסיה-טורקיה בשנים 1806-1812. התוצאה של זה הייתה חתימה בבוקרשט על הסכם נוסף, למעשה, הרסני עבור הנמלים. בצד הרוסי, מיכאיל אילריונוביץ' קוטוזוב היה הנציב הראשי, ובצד הטורקי,אחמד פאשה. כל האזור מהדנייסטר ועד הפרוט נמסר לרוסיה ונודע תחילה כאזור בסרביה, אחר כך כמחוז בסרביה, וכעת זו מולדובה.
הניסיון שעשו הטורקים ב-1828 לנקום מרוסיה על תבוסות קודמות הפך לתבוסה חדשה והסכם שלום נוסף שנחתם בשנה הבאה באנדראפול, ומונע ממנה את השטח הדל ממילא של דלתת הדנובה. לסירוגין, יוון הכריזה על עצמאותה באותו זמן.
הצלחה בטווח הקצר הפכה שוב לכישלון
הפעם היחידה שההון חייך אל העות'מאנים הייתה במהלך שנות מלחמת קרים 1853-1856, שניקולאי הראשון איבד בצורה לא מוצלחת. הכל במקומו.
התמוטטות האימפריה העות'מאנית נמשכה. תוך ניצול הרגע הנוח, באותה שנה נפרדו ממנה רומניה, סרביה ומונטנגרו. כל שלוש המדינות הכריזו על עצמאותן. המאה ה-18 הסתיימה עבור העות'מאנים עם איחוד החלק הצפוני של בולגריה ושטח האימפריה שלהם, הנקרא דרום רומליה.
מלחמה עם האיחוד הבלקני
המאה ה-XX מתוארכת לקריסתה הסופית של האימפריה העות'מאנית והיווצרותה של הרפובליקה של טורקיה. קדמה לכך שורה של אירועים, שתחילתם הונחה ב-1908 על ידי בולגריה, שהודיעה על כך.עצמאות ובכך תם חמש מאות שנות העול הטורקי. לאחר מכן באה מלחמת 1912-1913, שהוכרזה על ידי איחוד נמל הבלקן. היא כללה את בולגריה, יוון, סרביה ומונטנגרו. מטרתן של מדינות אלו הייתה לכבוש את השטחים שהיו שייכים לעות'מאנים באותה תקופה.
למרות העובדה שהטורקים הציבו שני צבאות חזקים, הדרום והצפון, המלחמה, שהסתיימה בניצחון איחוד הבלקן, הובילה לחתימת הסכם נוסף בלונדון, שהפעם שלל את האימפריה העות'מאנית של כמעט כל חצי האי הבלקני, מותירה אותה רק איסטנבול וחלק קטן מתרקיה. את עיקר השטחים הכבושים קיבלו יוון וסרביה, שכמעט הכפילו את שטחן בזכותן. באותם ימים קמה מדינה חדשה - אלבניה.
הכרזה על הרפובליקה של טורקיה
אפשר פשוט לדמיין כיצד התרחשה קריסת האימפריה העות'מאנית בשנים שלאחר מכן, בעקבות מהלך מלחמת העולם הראשונה. מתוך רצון להחזיר לפחות חלק מהשטחים שאבדו במאות השנים האחרונות, השתתף הנמל בפעולות איבה, אך, למרבה הצער, בצד המעצמות המפסידות - גרמניה, אוסטריה-הונגריה ובולגריה. זו הייתה המכה האחרונה שרסקה את האימפריה האדירה פעם שהפחידה את כל העולם. גם הניצחון על יוון ב-1922 לא הציל אותה. תהליך הדעיכה כבר היה בלתי הפיך.
מלחמת העולם הראשונה למען הפורט הסתיימה עם חתימת הסכם סבר ב-1920, לפיו בעלות הברית המנצחות ללא בושההם שדדו את השטחים האחרונים שנותרו בשליטה טורקית. כל זה הוביל לקריסתה המוחלטת ולהכרזה על הרפובליקה של טורקיה ב-29 באוקטובר 1923. מעשה זה סימן את הסוף של יותר משש מאות שנות היסטוריה עות'מאנית.
רוב החוקרים רואים את הסיבות לקריסת האימפריה העות'מאנית, בעיקר בפיגור כלכלתה, רמת התעשייה הנמוכה ביותר, היעדר מספר מספיק של כבישים מהירים ואמצעי תקשורת אחרים. במדינה שהייתה ברמת הפיאודליזם של ימי הביניים, כמעט כל האוכלוסייה נותרה אנאלפביתית. מבחינות רבות, האימפריה הייתה מפותחת הרבה יותר גרועה ממדינות אחרות באותה תקופה.
ראיה אובייקטיבית להתמוטטות האימפריה
אם מדברים על הגורמים שהעידו על התמוטטות האימפריה העות'מאנית, יש להזכיר קודם כל את התהליכים הפוליטיים שהתרחשו בה בתחילת המאה ה-20 והיו כמעט בלתי אפשריים בתקופות קודמות. זוהי מה שמכונה מהפכת הטורקים הצעירים, שהתרחשה ב-1908, במהלכה תפסו חברי ארגון האחדות והקדמה את השלטון במדינה. הם הפילו את הסולטן והנהיגו חוקה.
המהפכנים לא החזיקו מעמד זמן רב בשלטון, ופנו את מקומם לתומכי הסולטן המודח. התקופה שלאחר מכן הייתה מלאה בשפיכות דמים שנגרמה כתוצאה מהתנגשויות בין פלגים לוחמים וחילופי שליטים. כל זה העיד ללא עוררין שכוח ריכוזי רב עוצמה היה נחלת העבר, והתמוטטותה של האימפריה העות'מאנית.
לסיכום, יש לומר שטורקיה השלימה את הדרך שהוכנה לכל המדינות שהטביעו את חותמן על ההיסטוריה מאז ומתמיד. זוהי הלידה, פריחה מהירה ולבסוף דעיכה, שמובילה לרוב להיעלמותן המוחלטת. האימפריה העות'מאנית לא עזבה לחלוטין ללא עקבות, והפכה היום, אמנם חסרת מנוחה, אך בשום אופן לא לחבר הדומיננטי בקהילה העולמית.
