במשך מאות שנים, פואטייה הייתה זירת קרבות עקובים מדם. אירופה של ימי הביניים אינה מפתיעה במלחמות תכופות, אבל העובדה שהקרבות תחת העיר הזו הם ששינו את גורל המדינות, השליטים ומהלך ההיסטוריה היא מוזרה. הקרב המשמעותי הראשון של פואטייה התרחש בשנת 486, כאשר הפרנקים הביסו את השליט הרומי של גאליה ויצרו מדינה משלהם. בשנת 732 הצליחו תושבים מקומיים להגן על הסתערות הערבים ולהציל את אזורי דרום-מערב. אבל הקרב האפי ביותר התרחש במהלך מלחמת מאה השנים בין מלך צרפת ג'ון השני לבין הנסיך השחור, בנו של השליט האנגלי.
דרישות מוקדמות לקרב עקוב מדם
הבריטים היו צריכים דבר אחד - שליטה מוחלטת בדרום מערב אקוויטניה, אבל מלך צרפת לא רצה לוותר על האדמות הללו לאויב, כי בתנאים כאלה המדינה לא יכלה להיות חזקה ועצמאית. אדוארד השלישי החליט להעמיד את ג'ון השני במקומו ותכנן מתקפה בשלושה כיוונים. המושל באקיטן היה הנסיך השחור, בנו של אדוארד השלישי, הוא נזכר על ידי בני דורו כלוחם חסר חת, אסטרטג אינטליגנטי. זה היה מובחן על ידי עיטור שחור לחלוטין: מגן שחור, קסדה, שריון,אותו צבע נוצות, סוס שחור.
בשנה של קרב פואטייה, הנסיך השחור הלך דרך אקוויטניה עם אש וחרב, והרגיע את התושבים הסוררים. את אלה שהתנגדו, הוא לכד והרג. בסוף הקיץ החליט ג'ון השני לנסות את מזלו ולהביס את הצבא הבריטי. הוא אסף צבא ענק, פי שניים ממספר הלוחמים של האויב, ויצא לדרום מערב. הנסיך השחור החל לסגת בחיפזון, אך נפל באופן בלתי צפוי בפח. הקרב על פואטייה היה בלתי נמנע, כי הצבא הבריטי היה מוקף על ידי הצרפתים מכל עבר.
ניסיון לפתור את הסכסוך בדרכי שלום
הנסיך השחור הבין מיד שצבאו נחרץ, אז הוא ניסה לפתור את הסכסוך בדרכי שלום. בשמו, הקרדינל האפיפיור שוחח עם יוחנן השני, וניהל משא ומתן על שביתת נשק. הנסיך הציע 100,000 פלוריני זהב, החזרת כל המבצרים והטירות שכבש בשלוש שנים. בנוסף, בנו של אדוארד השלישי הציע את עצמו כבן ערובה, בתנאי שחייליו יוכלו לחזור הביתה ללא הפרעה. אבל יוחנן השני, שחזה ניצחון מזהיר על האויב, סירב לכל התנאים.
הקרב האכזרי ביותר במלחמת מאה השנים
קרב פואטייה ב-1356 נחשב לאחד העקובים מדם והבלתי צפויים ביותר. הנסיך השחור הבין שהוא יצטרך להילחם עד הסוף, אז הוא חשב היטב על הכל, הסתובב באופן אישי בין כל הלוחמים ושימח אותם בנאום פרידה. האנגלים הוצבו בשדה הררי עם כרמים מוקפים בגדר. בצד שמאל הם היו מוגנים על ידי נחל וביצה, קשתים הוצבו לאורך הגדר, פרשים כבדים מאחורי הגדר.
הכל הצביע על כך שהקרב על פואטייה יהיה כישלון עבור הבריטים, אבל הצרפתים עשו טעות גורלית. הם בנו את צבאם בארבע מחלקות, נעים בזו אחר זו. בנוסף, סירב המלך לעזרת תושבי העיר, מחשש שהדבר יפחית מתפארת ניצחונו. כתוצאה מכך, המרשלים היו הראשונים לתקוף, אך הם התנתקו מהצבא הראשי עד כדי כך שהם הובסו מיד ונפלו בשבי. אחר כך הלך הדוכס מנורמנדי, אבל לוחמיו היו בתוך ענן של חצים.
הצרפתים ברחו לכל הכיוונים, כמה חיילים אפילו לא הזהירו את המלך על הנסיגה, אז ג'ון השני איבד את פרשיו בשליטתו של הדוכס מאורלינס. קרב פואטייה היה ממש בושה עבור הצרפתים. המלך נלחם עד האחרון, הניתוק שלו סבל הכי הרבה מהקשתים האנגלים. כאשר כל הצבא ברח, יוחנן השני נכנע.
