הטטרים הם האומה השנייה בגודלה ברוסיה אחרי הרוסים. לפי מפקד האוכלוסין של 2010 הם מהווים 3.72% מאוכלוסיית המדינה כולה. אנשים אלה, שהצטרפו למדינה המוסקובית במחצית השנייה של המאה ה-16, הצליחו לאורך מאות שנים לשמר את זהותם התרבותית, תוך התייחסות קפדנית למסורות היסטוריות ולדת.
כל אומה מחפשת את מקורותיה. הטטרים אינם יוצאי דופן. מקורה של אומה זו החלה להיחקר ברצינות במאה ה-19, כאשר התפתחות היחסים הבורגניים הואצה. התודעה העצמית הלאומית של העם, זיהוי מאפייניו ומאפייניו העיקריים, יצירת אידיאולוגיה יחידה היו נתונים למחקר מיוחד. מוצאם של הטטרים לאורך תקופה זו נותר נושא מחקר חשוב עבור היסטוריונים רוסיים וטטרים כאחד. את התוצאות של עבודה רבת שנים זו ניתן לייצג באופן מותנה בשלוש תיאוריות.
התיאוריה הראשונה קשורה למדינה העתיקה של וולגה בולגריה. מאמינים כי ההיסטוריה של הטטרים מתחילה בקבוצה האתנית הטורקית-בולגרית, שיצאה מהערבות האסייתיות והתיישבה באזור הוולגה התיכונה. במאות ה-10-13 הם הצליחו ליצורמדינה משלו. תקופת עדר הזהב והמדינה המוסקובית ערכו כמה התאמות להיווצרות הקבוצה האתנית, אך לא שינתה את מהות התרבות האסלאמית. יחד עם זאת, אנו מדברים בעיקר על קבוצת וולגה-אורל, בעוד טטרים אחרים נחשבים כקהילות אתניות עצמאיות, המאוחדות רק בשם וההיסטוריה של ההצטרפות לעדר הזהב.
חוקרים אחרים מאמינים שהטטרים מקורם בקבוצות האתניות של מרכז אסיה שעברו מערבה במהלך מסעות המונגולים-טטרים. הכניסה לאלוס של ג'וצ'י ואימוץ האסלאם הם שמילאו את התפקיד העיקרי באיחוד שבטים שונים וגיבוש לאום אחד. במקביל, הושמדה האוכלוסייה האוטוכטונית של הוולגה בולגריה בחלקה, והודחה בחלקה. השבטים החייזרים יצרו תרבות מיוחדת משלהם, הביאו את שפת הקיפצ'אקית.
המקור הטורקי-טטרי בראשית העם מודגש על ידי התיאוריה הבאה. לפיו, הטטרים סופרים את מוצאם מהחאגנאט הטורקי הגדול, המדינה האסייתית הגדולה ביותר של ימי הביניים של המאה ה-6 לספירה. התיאוריה מכירה בתפקיד מסוים בהיווצרות האתנוס הטטרי כמו הוולגה בולגריה והחאגנאט הכוזר, כמו גם הקבוצות האתניות הקיפצ'ק-קימאק והטטאריות-מונגוליות בערבות אסיה. מודגש התפקיד המיוחד של עדת הזהב, שגייסה את כל השבטים.
כל התיאוריות לעיל על היווצרות האומה הטטארית מדגישות את התפקיד המיוחד של האיסלאם, כמו גם את תקופת עדר הזהב. בהתבסס על נתונים היסטוריים,חוקרים רואים אחרת את מקורות המקור של האנשים. אף על פי כן, מתברר שמוצאם של הטטרים מהשבטים הטורקים העתיקים, ולקשרים היסטוריים עם שבטים ועמים אחרים, כמובן, הייתה השפעה על הדימוי הנוכחי של האומה. תוך שמירה קפדנית על התרבות, השפה והדת, הטטרים הצליחו לא לאבד את זהותם הלאומית מול האינטגרציה העולמית.
