מלאית היא השפה העיקרית של משפחת השפות האוסטרונזיות, המדוברת באינדונזיה ובמלזיה, כמו גם חלק מאוכלוסיית סינגפור ומדינות גבול אחרות. שפה זו מדוברת על ידי סך של 290 מיליון אנשים. המאמר יספר על השפה האסיאתית האקזוטית והעתיקה הזו.
היכן מדברים מלאית
דוברי שפה זו חיים במיצר מלאקה, כולל החוף של חצי האי המלאי ולאורך החוף המזרחי של סומטרה באינדונזיה. חלק מאוכלוסיית קלימנטן דובר גם מלאית. היא משמשת כשפת המסחר בדרום הפיליפינים, כולל החלקים הדרומיים של חצי האי זמבואנגה, ארכיפלג סולו וההתנחלויות הדרומיות (בעיקר המוסלמיות) של פאלאוואן (אי בפיליפינים).
איך קוראים לשפה הזו במדינות שונות
מכיוון שמלזית היא השפה הלאומית של מספר מדינות, לגרסה הסטנדרטית של השפה יש מגוון שמות רשמיים. בסינגפור וברוניי זה נקרא Bahasa Melayu (מלאיתשפה), במלזיה היא נקראת Bahasa Malaysia (שפה מלזיה), באינדונזיה Bahasa Indonesia (שפה אינדונזית), ולעתים קרובות היא מכונה השפה המאחדת או לינגואה פרנק של אזור זה באסיה.
עם זאת, באזורי מרכז ודרום סומטרה, שבהם שפה זו היא ילידית, האינדונזים מכנים אותה Bahasa Melayu והיא נחשבת לאחד מהדיאלקטים המקומיים שלהם.
מלאית סטנדרטית מכונה גם מלאית שיפוטית. זה היה הסטנדרט הספרותי של מלאקה הקדם-קולוניאלית ושל סולטנות ג'והור, ולכן השפה מכונה לפעמים מלאקה, ג'והור או ריאו מלאית (משתמשים בשילובים שונים של שמות אלה) כדי להבדיל בינה לבין שפות קשורות אחרות. במערב, הוא מכונה לעתים קרובות מלאיו-אינדונזית.
סיווג וביטויים קשורים
מלאית היא חלק ממשפחת השפות האוסטרונזיות, הכוללת שפות מדרום מזרח אסיה והאוקיינוס השקט. ליתר דיוק, זוהי השפה של הענף המלאי-פולינזי. מלגזית, המדוברת בעיקר במדגסקר (אי באוקיינוס ההודי), היא גם חלק מקבוצת השפות הזו.
למרות שכל שפה במשפחה אינה מובנת הדדית, הדמיון שלהן די בולט. מילות שורש רבות לא השתנו הרבה והן דומות לאלו שנשמעו בשפה הפרוטו-אוסטרונזית, שאינן קיימות עוד. באוצר המילים של שפות אלה יש הרבה מילים דומות המציינות קרובי משפחה, חלקי גוף ובעלי חיים, חפצי בית.
מספרים, בפרט, בבעצם נקרא כמעט אותו דבר בכל השפות של הקבוצה הזו. בתוך המשפחה האוסטרונזית, מלאית היא חלק מקבוצה של שפות קרובות הידועות בשם מלאית, אשר הופצו דרך מלזיה והארכיפלג האינדונזי על ידי סוחרים מלאים מסומטרה.
דיאלקט או שפה נפרדת
ישנה מחלוקת לגבי אילו זנים של השפה המכונה בדרך כלל "מלאית" צריכים להיחשב לדיאלקטים של אותה שפה, ואילו יש לסווג כשפות נפרדות. לדוגמה, שפת האם של ברוניי היא מלאית, אבל היא לא תמיד מובנת על ידי דוברים סטנדרטיים, וזה נכון גם לגבי כמה ניבים אחרים.
לפי מחקר של מדענים, חלק מקטגוריית השפות הזו, שנחשבות כיום עצמאיות, קשורות מאוד למלאית הקלאסית. לכן, הם עשויים להתברר כניבים שלו. יש גם כמה שפות מסחר מלאית ושפות קריאוליות שמקורן במלזית קלאסית.
הפצת השפה
מלאית מדוברת בברוניי, אינדונזיה, מלזיה, סינגפור, חלקים מתאילנד ודרום הפיליפינים. לאינדונזיה ולברוניי יש סטנדרטים משלהם. מלזיה וסינגפור משתמשות באותו תקן. מידת השימוש בשפה זו במדינות אלו משתנה בהתאם לתנאים ההיסטוריים והתרבותיים.
מלאית היא השפה הלאומית של מלזיה על פי חוקת מלזיה והפכה לשפה הרשמית היחידה בחצי האי מלזיה ב-1967, ובמזרח מלזיהמאז 1975. האנגלית משמשת בתחומים מקצועיים ומסחריים ובבתי משפט גבוהים יותר.
שפות אחרות מדוברות גם על ידי המיעוטים האתניים הגדולים במדינה. המצב ברוניי דומה למצב של שפה זו במלזיה. בפיליפינים, מלאית מדוברת על ידי האוכלוסייה המוסלמית המתגוררת במינדנאו (במיוחד בחצי האי זמבואנגה) ובארכיפלג סולו.
עם זאת, הם מדברים בעיקר בגרסה קריאולית שמזכירה את אחד מהדיאלקטים המסחריים של מלאית. מבחינה היסטורית, זו הייתה שפת הארכיפלג לפני הכיבוש הספרדי. דוברים אינדונזית בעיר דאבאו שבפיליפינים, וביטויים נפוצים נלמדים לחברי הכוחות המזוינים של הפיליפינים.
כרגע, אלפי אנשים לומדים את השפה הדרום-מזרחית הזו, כולל מדריכים במלזית. גם עזרים ומשאבים לשוניים שונים נמצאים בשימוש נרחב. רבים משתתפים בקורסי שפה מיוחדים.
