קרב קנאה היה הקרב הגדול ביותר במלחמה הפונית השנייה, שנמשך בין השנים 218 ל-201 לפני הספירה. הקרב הזה ממש הביא את הרפובליקה הרומית לסף קריסה. ייתכן שהעולם לא יזהה אימפריה כה מלכותית כפי שהפכה מעט מאוחר יותר. אבל דבר ראשון.
רקע הקרב
בשלב הראשון של המלחמה הפונית השנייה הצליח המפקד הקרתגי חניבעל לזכות במספר ניצחונות: בטיקינוס, טרביה. אלה לא היו הקרבות הגדולים ביותר של העת העתיקה. רומא ידעה והפסידה בקרבות מפוארים עוד יותר. עם זאת, כעת הרפובליקה ממש עמדה על סף קריסה. זה השתפר מאוד
העמדה של קרתגו סיפקה לו יוזמה אסטרטגית בסכסוך הזה. באביב 217 לפני הספירה. החיילים של מדינה צפון אפריקאית זו נכנסו לאיטליה ובקרב הבא על אגם טראסימנה הביסו את מבנה ה-40,000 איש של הלגיונרים הרומאים. עם זאת, חניבעל לא העז לתקוף את רומא, משום שהוא הסתכן באיבוד צבאו שלו מתחת לחומות של עיר מוגנת היטב. נלקחההחלטה לבודד את רומא מצפון (שכבר נעשתה) ומדרום. המפקד מיהר לחוף הדרומי של איטליה.
קרב כללי
כאן כבשו הקרתגים מבצר קטן בפוליה. למעשה, זה קרה כאן ב-2 באוגוסט 216 לפני הספירה. קרב קאנה. חניבעל הציב את צבאו במבצר בעל אותו השם, כאשר הצבאות הרומיים, שהתאוששו ממכות קודמות, בפיקודו של הקונסול וארו, התקרבו. היחס המספרי ביום הקרב היה ברור לצידו של האחרון. מול 80 אלף חיילים רומיים חמושים היטב, יכול היה חניבעל להעמיד רק 50 אלף חיילים בפיקודו. קרב קנאי איים על הקרתגים בתבוסה מוחלטת, שמשמעותה תבוסה עבורם במלחמה. חניבעל העמיד את חייליו לפני הקרב בצורה מאוד מקורית. הוא סירב
עם זאת,
מהרוויה החזקה של החלק המרכזי של ההרכבים שלו, הוא הציב כוחות מרשימים על אגפי צבאו. כשהקרב החל, הכוחות המרכזיים משכו את תשומת הלב של המסדר הרומי הראשי לעצמם לזמן מסוים. זה איפשר לכנפיים החזקות של צבא חניבעל להפוך את אגפי הרומאים, המורכבים מפרשים קלים. לאחר שלב ראשון זה של הקרב, הקרתגים למעשה כיתרו את חיל הרגלים הרומי, ותקפו אותם מהאגפים ומאחור. קרב קנאה התפתח לפי התרחיש שהגה חניבעל. הצבא, שערך תחילה בסהר, הצליח להיכנס לעורף של הלגיונרים האיטלקיים במספרים קטנים יותר, ולאחר מכן הובסו האחרונים.
תוצאות הקרב
הקרב על קאן הסתיים בהשלמהתבוסה של צבא רומי גדול. לפי מספר עדויות עתיקות, האיטלקים איבדו כ-50 אלף הרוגים, ו
עוד כמה אלפים נלקחו בשבי על ידי הקרתגים. רק מעטים הצליחו להימלט. לחייליו של חניבעל, להיפך, היו אבדות קטנות יחסית: כ-8 אלף הרוגים. אולם, לפי מספר לא מבוטל מהיסטוריונים מודרניים, חניבעל מעולם לא הצליח לנצל את פירות הניצחון הגרנדיוזי הזה בעתיד. למרות שהוא הצליח להביס את הצבא הרומי בקרב פתוח, עדיין לא היה לו כוח לכבוש את העיר המוגנת. תוך שנים ספורות הצליחה הרפובליקה להתאושש מתבוסה מוחצת ולהטות בהדרגה את מאזני המלחמה הזו לטובתה.
