לפני יותר מאלפיים שנה, חוברו מיתוסים ואגדות על אולימפיה, היא זכתה לפאר על ידי פילוסופים, היסטוריונים ומשוררים. הוא היה מפורסם במקומות הקדושים שלו, מקדשי זאוס והרה, מונומנטים היסטוריים, שבנייתם מתוארכת לאלף ה-2 לפני הספירה. מאוחר יותר, לכבוד המשחקים האולימפיים, נבנו מבנים שונים והוקמו פסלים רבים, ביניהם הפסל המלכותי המפורסם של זאוס. כאן התאספו עשרות אלפי תושבי הלס כדי להיות משתתפים ועדים בתחרויות הספורט הגדולות של העת העתיקה.
גיבור העם הרקולס, המלך האגדי פלופס, המחוקק הספרטני ליקורגוס, מלך אליס איפית - שמות אלו במיתוסים ובאגדות קשורים להופעת הספורט באולימפיה הקדושה. אין הסכמה לגבי מתי הם התרחשו לראשונה. נחשב לאמיןהתאריך מגולף על לוח שיש לצד שם הזוכה בתחרות הרצים. 776 לפני הספירה ה. נכנסה לתולדות הספורט כשנה בה נערכו המשחקים האולימפיים הראשונים ביוון העתיקה. יום פתיחתם ותחילתה של הפסקת אש בת שלושה חודשים בערים ההלניות נודעו משליחי מקדש זאוס.
היו הגבלות קפדניות על המשתתפים בתחרות. הם נולדו רק אזרחים חופשיים ממוצא יווני, שלא הכתימו את עצמם בהפרת שבועה, מעשה חסר כבוד או פשע אחר. על פי הכללים האולימפיים, ספורטאים שהצהירו על השתתפותם בתחרויות המרכזיות של תקופת ארבע השנים קיבלו 10 חודשים להתכונן, וחודש לפני תחילת האולימפיאדה היה עליהם להגיע לאולימפיה ולהפגין את נכונותם להשתתף בה. תחרויות. נאסר על נשים להיות במהלך הפסטיבל בשטח מקדש זאוס, וכמובן, המשחקים האולימפיים של יוון העתיקה נערכו ללא השתתפותן.
בשלוש עשרה האולימפיאדות הראשונות, רק רצים התחרו על מרחק אחד, אשר, בהתאם לאורך הצעד של השופט, היה 175 - 192.27 מטר. באולימפיאדה החמש עשרה הופיע החמישייה המורכבת מריצה, היאבקות, הטלת דיסקוס וכידון, קפיצות לרוחק. לאחר זמן מה, המשחקים האולימפיים ביוון העתיקה העשירו את התוכנית שלהם בתחרויות חדשות - קרבות אגרוף ומרוצי מרכבות רתומים לשניים או ארבעה סוסים. בשנת 648 לפנה ס, פנקרציה, הסוג האכזרי והקשה ביותר, נכללה בתוכנית.תחרויות, שילוב של היאבקות ומאבקים. האולימפיאדה ביוון העתיקה כללה גם מרוצי סוסים וריצה בציוד צבאי.
כמרכיב של כת דתית, המשחקים האולימפיים ביוון העתיקה החלו והסתיימו בטקסים דתיים. ספורטאים בילו את היום הראשון של המשחקים במזבחות ובמזבחות האלים הפטרונים שלהם, וביום האחרון לאחר חלוקת הפרסים לזוכים, הם חזרו על הטקס. הניצחון שזכה באולימפיאדה היה מוערך מאוד, שכן הוא האדיר לא רק את הספורטאי, אלא גם את המדיניות שהוא ייצג.
עם הופעת הרומאים, המשחקים האולימפיים ביוון העתיקה איבדו בהדרגה את היקפם הקודם, ועד מהרה איבדו את משמעותם הקודמת. שנת 394 הפכה לתאריך של איסור המשחקים על ידי הקיסר הרומי תאודוסיוס, שראה טקס פגאני בפסטיבל הספורט.
