כמעט כל האנשים הסובייטים זוכרים איך הממשלה בשנות ה-80 הפחידה את האזרחים עם נשק חדש ואיום שהומצא על ידי "קפיטליזם מתכלה". מודיעים פוליטיים במוסדות ומורים בבית הספר בצבעים הנוראים ביותר תיארו את הסכנה לכל היצורים החיים שמציבה פצצת הנייטרונים, שאומצה על ידי ארצות הברית. אי אפשר להתחבא ממנו בבונקרים תת-קרקעיים או מאחורי מקלטים מבטון. אפודים חסיני כדור ואמצעי הגנה חזקים יותר לא יצילו אותך מזה. כל האורגניזמים, במקרה של תקיפה, ימותו, בעוד מבנים, גשרים ומנגנונים, למעט אולי מוקד הפיצוץ, יישארו שלמים. לפיכך, הכלכלה החזקה של מדינת הסוציאליזם המפותח תיפול לציפורני הצבא האמריקאי.
פצצת הנייטרונים הערמומית פעלה על פי עיקרון שונה לחלוטין מ"פצצת הצאר" האטומית או המימנית שברית המועצות הייתה גאה בה כל כך. בפיצוץ תרמו-גרעיני מתרחש שחרור רב עוצמה של אנרגיה תרמית, קרינה וגל הלם. אטומים הנושאים מטען, נתקלים בעצמים, במיוחד מתכות, מתקשרים איתם, מוחזקים על ידם, ולכן הכוחותאויבים המסתתרים מאחורי מחסומי מתכת בטוחים.
שימו לב שלא הצבא הסובייטי ולא הצבא האמריקאי איכשהו חשבו על האוכלוסייה האזרחית, כל המחשבות של מפתחי סוגי נשק חדשים כוונו להרוס את הכוח הצבאי של האויב.
אבל פצצת הנייטרונים, שהפרויקט שלה פותח על ידי סמואל כהן, אגב, עוד ב-1958, הייתה מטען מתערובת של איזוטופים רדיואקטיביים של מימן: דאוטריום ובעיקר טריטיום. כתוצאה מהפיצוץ משתחררת כמות עצומה של נויטרונים - חלקיקים שאין להם מטען. בהיותם ניטרליים, בניגוד לאטומים, הם חדרו במהירות מחסומים פיזיים מוצקים ונוזליים, והביאו מוות רק לאורגניים. לכן, כלי נשק כאלה כונו "אנושיים" על ידי הפנטגון.
כאמור לעיל, פצצת הנייטרונים הומצאה בסוף שנות החמישים. באפריל 1963 בוצעה הבדיקה המוצלחת הראשונה שלה באתר הבדיקה. מאז אמצע שנות ה-70 הותקנו ראשי נפץ של נויטרונים על מערכת ההגנה האמריקאית נגד טילים סובייטים בבסיס גרנד פורקס בצפון דקוטה. מה זעזע כל כך את הממשלה הסובייטית כאשר באוגוסט 1981 הכריזה מועצת הביטחון האמריקאית על ייצור סדרתי של נשק נויטרונים? הרי הוא כבר בשימוש הצבא האמריקאי כעשרים שנה!
מאחורי הרטוריקה של הקרמלין על "שלום עולמי" עמד חשש שהכלכלה שלה עצמה לא הייתה מסוגלת עוד "למשוך" הוצאות על המתחם הצבאי-תעשייתי. אחרי הכל, מאז תום מלחמת העולם השנייהברית המועצות והמדינות התחרו ללא הרף ביצירת נשק חדש המסוגל להשמיד אויב פוטנציאלי. לפיכך, יצירת פצצת האטום על ידי האמריקאים הובילה לייצור מטען דומה והנשא שלו TU-4 בברית המועצות. האמריקאים הגיבו למתקפה של הרוסים - הטיל הגרעיני הבין יבשתי R-7A - בטיל טיטאן-2.
כ"התשובה שלנו לצ'מברליין" עוד ב-1978, הקרמלין הנחה מדעני גרעין במתקן הסודי Arzamas-16 לפתח ולהציג נשק נייטרונים ביתי. עם זאת, הם לא הצליחו להדביק את הפער ולעקוף את ארצות הברית. בעוד שרק פיתוחים מעבדתיים היו בעיצומו, הנשיא רונלד רייגן הכריז ב-1983 על יצירת תוכנית מלחמת הכוכבים. בהשוואה לתוכנית הגרנדיוזית הזו, פיצוץ פצצה, אפילו עם מטען נויטרונים, נראה כמו יריית קרקר. מאז שהאמריקאים נפטרו מנשק מיושן, גם מדענים רוסים שכחו מהם.
