כריסטופר קולומבוס נולד במשפחתו של אורג בדים גנואה בשנת 1451. ילדותו ונעוריו של הנווט לעתיד, הבן הבכור במשפחה, עברו בסדנת אריגה, שם עזר לאביו בעבודתו. עם זאת, מגיל צעיר הוא חלם על הפלגות ימיות למרחקים ארוכים. כבר בתחילת שנות ה-70, קולומבוס כריסטופר יצא לראשונה למסעות המסחר הראשונים שלו. ביוגרפים רבים של האיטלקי הבולט מאמינים כי בתקופה זו עלה על דעתו למצוא דרך חדשה ל
הודו. מאמינים שהגיאוגרף והאסטרונום הידוע פאולו טוסקנילי היה יכול להציע לו רעיון כזה.
דרך חדשה להודו
בשלב זה, יש צורך להתעכב על המצב הצבאי-מדיני באירופה באותה תקופה. העובדה היא שבמזרח היבשת האימפריה העות'מאנית המוסלמית גדלה יותר ויותר. כך, למשל, בשנת 1453, הבירה העתיקה של ביזנטיון, קונסטנטינופול, נכבשה (שהיא עד היום העיר הטורקית הגדולה ביותר באיסטנבול). האימפריה האדירה הזו במהלך המאה ה-15. חסם למעשה את נתיב שיירות המשי הקלאסי מאירופה לאסיה, תוך הטלת חובות גבוהים על סוחרים ומפריע להתפתחות סחר כזה. עם זאת, אדמות המזרח תמיד משכו תושביםעולם ישן. אגדות על יצורים מופלאים והעושר המדהים של המזרח לא איבדו פופולריות. עובדות אלו עוררו את הרעיון למצוא מעקפים נוספים למזרח, בפרט להודו. המציאות של תוכניות כאלה, בין היתר, אושרה על ידי ההנחה "הצעירים" באותה תקופה לגבי כדוריות כדור הארץ.
הפלגה מפורסמת להודו
כריסטופר קולומבוס הגיע לפורטוגל בשנת 1477, שם פגש אנשים ששינו את חייו לנצח. היכרות עם עקרונות הניווט, צבירת ניסיון
במסעות מסחר, המטייל הביע לראשונה את הרעיון של ניסיון למצוא דרך להודו על ידי הקפת יבשת אפריקה. עם הצעה זו, הוא פנה למלך הפורטוגלי חואן השלישי ב-1483. עם זאת, הפרויקט של המגלה העתידי נראה מדהים מדי למלך, וגם יקר באופן בלתי רגיל. קולומבוס כריסטופר קיבל סירוב. יתרה מכך, במהלך תשע השנים הבאות, הוא חווה עוד חמישה כישלונות כאלה. עד לשנת 1492 לא אושר מסע כזה. המשלחת הראשונה יצאה לאוקיינוס ב-3 באוגוסט 1492. הוא כלל שלוש ספינות קטנות מאוד: "פינטה", "נינה" (ממש "קטנה") ו"סנטה מריה". הסיפור הנוסף על האופן שבו מלחים, לאחר שאיבדו את מסלולם, הלכו לא לאורך אפריקה, אלא רחוק מערבה, ידוע ברבים. רק חודשיים לאחר מכן, ב-12 באוקטובר 1492, כבר ראו מלחים נואשים יבשה באופק. זה היה אחד מאיי בהאמה המודרניים. לאחר מכן, קולומבוס עשה עוד שלושהמשלחות לחופי יבשת חדשה. עם זאת, לאחר שחלה במחלה קשה לאחר המסע הרביעי, הוא מת ב-1506. מה זה פרדוקסלי, בלי לדעת שהוא פתח לא רק דרך חדשה, אלא יבשת חדשה לגמרי. עובדה זו תדווח לעולם עבורו על ידי איטלקי מפורסם אחר - אמריגו וספוצ'י. והכבוד לפתוח נתיב עוקף להודו יעבור לוסקו דה גאמה.
משמעות המסע של קולומבוס והתגליות הגיאוגרפיות הגדולות בכלל
היבשת שכריסטופר קולומבוס גילה עדיין לא השתנתה משמעותית את פני העולם שלנו. לא רק לגבי ידע גיאוגרפי, אלא גם בכל תחומי החיים בעולם הישן. סחורות חדשות ועתודות זהב רבות של תרבויות אמריקאיות זרמו לשווקי אירופה. תהליך זה עורר את מה שנקרא צבירת הון פרימיטיבית, התפתחות יחסי שוק וקפיטליזם. היבשת שבקושי התגלתה במהלך המאות הבאות הפכה לביתם של מתנחלים רבים שלימים ייסדו מדינות משלהם. כמה מדינות אירופיות הפכו לאימפריות קולוניאליות גלובליות שלא רק אילצו את העמים הילידים (לא רק באמריקה, אלא גם בחלקים אחרים של העולם) לעבוד עבור עצמם, אלא גם תרמו לביסוסן של אוריינטציות ערכיות אירופאיות ברחבי העולם. כמובן שקולומבוס כריסטופר הוא לא היחיד שהשפיע בצורה כה משמעותית על התפתחות ההיסטוריה העולמית, מלבדו היו עוד מאות מטיילים, תיאורטיקנים ומעוררי השראה. עם זאת, הוא ללא ספק אחד מגדולי המגלים.
