הגילוי והחקירה של אנטארקטיקה הם אחד האירועים הגדולים בהיסטוריה. גילוי היבשת השישית ומחקר נוסף של תכונותיה נתנו לאנושות הזדמנויות רבות להרחיב את הידע שלה על העולם הסובב אותם. הפעילות המדעית בקנה מידה גדול ביותר בוצעה באנטארקטיקה באמצע המאה הקודמת, אך גם כיום היבשת הקפואה אינה מונעת מתשומת הלב.
הסכמים
חקר מודרני של אנטארקטיקה מתבצע על ידי מספר מדינות בו-זמנית. המסמך על האינטראקציה המיוחדת של מדינות שונות בשטח היבשת הקפואה נוצר בשנת 1959. אז חתמו שתים עשרה מדינות על אמנת אנטארקטיקה, לפיה בתוך היבשת השישית אסור לנהל פעולות איבה, לקבור פסולת רעילה ואחרת, וגם להקפיא כל תביעה טריטוריאלית לזמן מה. עד היום, עוד הצטרפו לאמנה זו33 מדינות. כתוצאה מכך, חקר אנטארקטיקה במאה ה-21 הוא לעתים קרובות בינלאומי. בנוסף, מאז 1991, היבשת הקפואה הוכרזה כשמורת טבע עולמית.
העמדה של רוסיה
למדינה שלנו אין תביעות טריטוריאליות באופן רשמי. חוקרים רוסים עובדים במגזרים לאומיים רבים של אנטארקטיקה. אולם היקף הפעילות המדעית עדיין לא הגיע לרמה שהיה בתקופת ברית המועצות. עם זאת, מדי שנה המצב משתפר. משלחות קבועות של חוקרי קוטב רוסים עסוקים בלימוד מגוון נושאים הקשורים למאפיינים הגיאולוגיים, הגיאוגרפיים, האקלימיים ואחרים של היבשת.
אזורים מעניינים
חקר מודרני של אנטארקטיקה מתבצע במספר אזורים עיקריים:
- מחקר יסודי של אנטארקטיקה;
- מחקר ופיתוח יישומי;
- איסוף נתונים על הסביבה הטבעית של אזור הקוטב הדרומי;
- הגנה על הסביבה;
- תמיכה חומרית וטכנית למחקר, תורמת, במיוחד, להגדלת היכולות של תחנות רוסיות ולנוחות השהייה בהן.
Microworld
אנטארקטיקה - הגיאוגרפיה של הנוף שלה, אוכלוסיית האורגניזמים החיים, מאפייני האקלים - נראה שנחקר במלואו. עם זאת, ישנם פערים בכל אחד מהתחומים הללו. לדוגמה, תשומת הלב של מדענים נמשכת יותר ויותר על ידי המיקרוקוסמוס הגלום בויַבֶּשֶׁת. חיידקים ופטריות שונים הקיימים כאן נבדלים מקרוביהם מיבשות אחרות ביכולתם להסתגל לתנאים הקשים ביותר של אנטארקטיקה. אם לא לוקחים בחשבון את אזורי החוף, הטמפרטורה כאן לא עולה מעל -20 ºС, האוויר יבש, רוחות חזקות נושבות ללא הרף.
מחקרים מודרניים רבים על אנטארקטיקה קשורים לזיהוי המאפיינים של מיקרואורגניזמים. יכולות ההסתגלות שלהם מתוכננות לשמש למטרות רפואיות. למדענים יש דעה שיש להביא כמה קהילות מיקרוביאליות ליבשת הקפואה. שם הם ירכשו את התכונות והמאפיינים הדרושים להישרדות, ואז על בסיסם ניתן יהיה ליצור תרופות יעילות יותר.
אגם ווסטוק
אחת הקהילות המעניינות ביותר של מיקרואורגניזמים, מדענים מצפים למצוא במאגר תת-קרחוני. אגם ווסטוק, הקרוי על שם התחנה הרוסית הסמוכה, נמצא בעומק של כ-4,000 מטר. ייחודה הוא בהיעדר מגע עם האטמוספירה של כדור הארץ במשך כמה מיליוני שנים. המערכת האקולוגית של האגם "שמורה" ועשויה להכיל מיקרואורגניזמים מדהימים רבים. ה"תושבים" כביכול של האגם חייבים להיות מסוגלים לעמוד בלחץ גבוה, בטמפרטורות נמוכות מאוד, בריכוזי חמצן של עד פי 50 ממי השתייה, ולהיזון מפחמן לא אורגני. עד כה, אורגניזמים כאלה אינם ידועים למדע.
כדי לחקור את האגם בשנות ה-70 של המאה הקודמת, הוחלט להתחיל בקידוח. עם זאת, פני השטח של המזרח הגיעולאחרונה כמו 2012. בדגימות שהתקבלו אז וקצת מאוחר יותר נמצאו 3507 רצפי DNA ייחודיים. רובם, כ-94%, שייכים לחיידקים, ואחריהם פטריות - ארבעה אחוזים מהם. כמו כן, שני רצפים השייכים לארכיאה נמצאו בדגימות.
המחקר על האגם נמשך היום שכן יש צורך להשיג דגימות מים מקרקעיתו, וכן לאשש או להפריך תוצאות קודמות. היחס אליהם בעולם המדעי אינו חד משמעי. חלק מהחוקרים חוזים גילוי אפילו של אורגניזמים גדולים כמו דגים. מתנגדיהם אומרים שסביר להניח שחלק מה-DNA הובא עם המקדחה, השני הוא שרידים של יצורים שנכחדו זה מכבר.
הרבה
ווסטוק הוא לא האגם התת-קרחוני היחיד ביבשת. כיום ידועים 145 מאגרים, ככל הנראה תצורות דומות. בנוסף, המחקר המודרני באנטארקטיקה מתרכז בדרגות שונות סביב האגמים הפתוחים של היבשת. חלקם מלאים במים מתוקים, אחרים מינרלים. ה"תושבים" של אגמים כאלה הם כולם אותם מיקרואורגניזמים, מדענים לא הצליחו לזהות נוכחות של דגים או פרוקי רגליים. חלק מהאגמים הממוקמים במה שנקרא נווה מדבר ובאיים התת-אנטארקטיים משתחררים מדי שנה מקרח. אחרים תמיד מוסתרים. אחרים יכולים להשתחרר רק כל כמה שנים.
תקורה
האדמה באנטארקטיקה, או ליתר דיוק פני היבשת והמבנה הפנימי שלה, אינההדבר היחיד שמעניין את החוקרים. מוקד המחקר הוא לרוב בתהליכים אטמוספריים ואקלימיים. בשנת 1985 התגלה "חור באוזון" מעל אנטארקטיקה. מאז, הוא נמצא כל הזמן בפיקוח של מדענים. נתונים שנאספו על ידי חוקרים בתחנות רוסיות מצביעים על כך שהחור בקרוב "יגדל". בהקשר זה, חלק מהחוקרים סבורים כי התופעה עצמה אינה בעלת אופי אנתרופוגני, כפי שהניחו בעבר, אלא טבעית.
רחוק, מסתורי, קפוא, דרום - אנטארקטיקה מאז הופעת ההנחות הראשונות על קיומה בימי קדם קיבלה כינויים רבים. והיא מתאימה לכולם בצורה מושלמת. השלב הנוכחי של הפיתוח של היבשת השישית שונה מהקודמים בהכשרה הטובה ביותר של ציוד ומומחים. נוחות השהייה בתחנות הולכת וגוברת, שיטות בחירת חוקרי הקוטב משתפרות (לפי מחקרים, האקלים הפסיכולוגי חשוב הרבה יותר מתנאי מזג האוויר). התמיכה הטכנית של משלחות משתפרת ללא הרף. במילה אחת, כל התנאים נוצרים להמשך מחקר של הסודות והמסתורין של היבשת הקפואה.
