אפריקה היא יבשת רחוקה ומסתורית שחשפה לאחרונה את סודותיה לאירופאים. לפני כמה מאות שנים לא היו אפילו מפות מפורטות המתארות מדינות אקזוטיות חמות הממוקמות ביבשת אפריקה. ההיסטוריה של חקר היבשת מלאה במקרים מעניינים ופרטים יוצאי דופן הראויים לתשומת לב. להבנתם, ניתן לערוך טבלה (המחקר של אפריקה בוצע בתחומים שונים). אז ניתן יהיה לקבל מושג כללי על מי חקר את היבשת, ונשקול את המחקר שלהם ביתר פירוט.
| טריטוריה | מי למד? |
| מזרח אפריקה |
Charles Jacques Ponce ג'יימס ברוס |
| עמק הנילוס הלבן | וויליאם ג'ורג' בראון |
| מערב אפריקה |
Bartholomew Stibs אנדרה ברו |
| עמק ניג'ר | Mungo Park |
| אנגולה | ג'ובאני אנטוניו קבצי |
| דרום אפריקה |
אוגוסט פרדריק ביוטלר Jan Dantkart Jakob Coetze |
| מדגסקר | אטיין פלאקור |
| מרכז אפריקה | Egor Kovalevsky |
טייל במזרח אפריקה
במאה השבע-עשרה לא היה לאירופים את כל המידע הגיאוגרפי הדרוש. מחקרים באפריקה עסקו בעיקר רק במדינות הים התיכון. לכן, מדענים רבים פנו ליבשת לקבלת מידע נוסף. בסוף המאה השבע עשרה, רופא צרפתי בשם שארל ז'אק פונס חיבר את אתיופיה עם הים התיכון (לפני שהפורטוגלים נסעו לשם רק לאורך האדום). לאחר שהצטרף למשימה הישועית, טיפס המדען על הנילוס, עבר במדבר הנובי והגיע לבירת המדינה, שם ריפא את הריבון החולה איאסו הראשון. מסעו הנוסף הופנה לים האדום, שלאורכו ערך את המערכה הפורטוגלית הרגילה למצרים התחתונה, ומשם חזר לצרפת.
המדען הבא שהחל לחקור את אפריקה היה הסקוטי ג'יימס ברוס. מעניין שהוא היה רופא, כמו פונס. הוא למד את המסלול מאלכסנדריה לאתיופיה, נסע עם שיירה במדבר ערב, ביקר בחופיו הצפוניים של ים סוף, תיעד את קו החוף. במהלך העיסוק הרפואי שלו, הוא גם ביקר באגם טאנה. ההיסטוריה האישית שלו על גילוי אפריקה מתוארת בספר מסעות לגלות את מקורות הנילוס בשנים 1768-1773, שפורסם ב-1790. הופעתה של עבודה זו משכה את תשומת לבם של גיאוגרפים ליבשת והפכה לנקודת המוצא למספר מחקרים חדשים.
חקירת הנילוס הלבן
הגדה השמאלית של בהר אל אביאדבמשך זמן רב היא הייתה "מדינה מסתורית" עבור האירופים. הנילוס הלבן היה מחובר לאתיופיה בדרכי סחר רבות. האירופאי הראשון שהלך על אחד מהם היה האנגלי ויליאם ג'ורג' בראון. הוא רצה לחקור את דרפור, אך שליט המדינה אסר עליו לעשות זאת. בבירה שנקראת אל פאשר, הארכיאולוג נאלץ לבלות שלוש שנים עד שהסולטן איפשר לו לחזור למצרים. למרות מגבלות כאלה עבור חקר אפריקה, בראון אסף הרבה נתונים לדוח בעל ערך. עד שנות העשרים של המאה התשע-עשרה, תיאורו של דארפור, הממוקם בשטח סודן המודרנית, היה היחיד.
מערב אפריקה
עד המאה השמונה עשרה, רק החלק המקיף את אגן נהר גמביה היה ידוע לאירופאים. המיקום הגיאוגרפי והחקירה של אפריקה הפכו לנושא העניין של האנגלי ברתולומיאו סטבס, שב-1723 נסע 500 קילומטרים רחוק יותר משטחים שנחקרו בעבר והגיע לרכס הרי פוטה דג'לון. הוא קבע שגמביה אינה קשורה לניז'ר ומתחילה איפשהו בקרבת מקום. בעקבות מסעותיו, הקצינים האנגלים סמית' וליץ' מיפו ושרטטו את הקואורדינטות המדויקות של הנהר ב-1732. גם הצרפתים תרמו תרומה משמעותית. חקר אפריקה שלהם נגע לאגן סנגל, שאת מהלכו הם למדו בפירוט כמתנחלים. אנדרה ברו, שהיה מנהל חברת סחר, בלט במיוחד. הוא למד את חוף האוקיינוס האטלנטי והיה לראשון האירופים שהחלו לשאוף לחדור אל פנים היבשת עבורמושבות מייסדות. הדיווחים שלו עובדו על ידי המיסיונר ז'אן בפטיסט לאבה, שכתב על פיהם את הספר "תיאור חדש של מערב אפריקה". העבודה פורסמה בשנת 1728 והפכה למקור מידע חשוב על האזור.
הלידה של האגודה האפריקאית
אזורים פנימיים רבים של היבשת נותרו בלתי נחקרים אפילו במחצית השנייה של המאה השמונה-עשרה. על מנת להמשיך את חקר אפריקה, נוסדה אגודת ג'וזף בנקס. היו לה כמה בעיות לפתור. ראשית, היה צורך למצוא את מקורות הנילוס הלבן. שנית, הקואורדינטות המדויקות של נהר הניגר לא היו ידועות. שלישית, קונגו וזמבזי לא נחקרו באותה מידה. לבסוף, כדאי היה לחקור את יובליהם של נהרות אפריקה מרכזיים כדי לגלות קשרים אפשריים. הדבר החשוב ביותר היה להתמודד עם השטח סביב ניז'ר. לכן, האגודה האפריקאית שלחה לשם כמה משלחות. כל הניסיונות הסתיימו במותם של מטיילים או פשוט לא הובילו לשום דבר.
Scottman Mungo Park הוזמן למחקר. הוא נסע מזרחה רכוב על סוס, מלווה במשרתים אפריקאים. הצלחת המשלחת שלו מונגו נובעת מהרעיון לעבור בשטחים שעדיין לא היו שייכים למוסלמים. אז הוא הצליח להגיע לניז'ר. בשוב לאנגליה, פרסם את הספר "מסע עמוק לתוך אפריקה בשנים 1795-1797", אך חלקים מסוימים נותרו עלומים לו.
תרומה פורטוגזית
רשימת האנשים שחקרו את היבשת כוללת אנשים ממדינות שונות. המחקר של אפריקה בוצע גם על ידי הפורטוגלים. מאמציהם מיפו את אגני נהרות קונגו, קווה וקוואנגו. בנוסף, היו אלה הפורטוגלים שחקרו את הערים אנגולה - בנגולה ולואנדה. עוסק במחקר ומטיפים-קפוצ'ינים. הם הורשו לנסוע על ידי המלך הפורטוגלי. אחד הקפוצ'ינים, האיטלקי ג'ובאני אנטוניו קוואצי, חקר את אנגולה כולה, ולאחר מכן פרסם את ההערות המהימנות ביותר. בהצלחה לא פחות, הפורטוגלים חקרו את אגן זמבזי, שבו עבדו מחפשי זהב. המפות שלהם נתנו מושג טוב על החלק הזה של היבשת.
דרום היבשת
ההיסטוריה של הגילוי והחקירה של אפריקה באזור כף התקווה הטובה קשורה להולנדים. שם הם הקימו את היישוב הידוע כיום כקייפטאון. משם יצאו המשלחות העיקריות לאזורים העמוקים של היבשת. עד אמצע המאה השמונה עשרה הצליחו ההולנדים למפות את כל האזורים הימיים. בלטה במיוחד המשלחת של אוגוסט פרדריק ביוטלר, שהגיעה לנהר קיי הגדול. נהר האוליפנץ התגלה על ידי יאן דנטקארט, והנהר התפוז התגלה על ידי יעקב קוצה. מצפון גילו ההולנדים את רמת נאמקוואלנד הגדולה שלא הייתה ידועה עד כה, אך החום מנע מהם להתקדם הלאה.
מדגסקר
ההיסטוריה של חקר אפריקה לא תהיה שלמה בלי לחקור את האי הזה. הצרפתים פתחו אותו. אטיין פלאקור ערך מספר משלחות מוצלחות בחלק הפנימי של האי, ובשנת 1658 הוא פרסם את ההיסטוריה של האי הגדול של מדגסקר, שםתיאר בפירוט את כל מה שנלמד קודם לכן. זהו המסמך החשוב ביותר, שעדיין נחשב למשמעותי מאוד. כתוצאה מהמשלחות הצליחו הצרפתים לבסס דומיננטיות באי, ומדגסקר הפכה למושבה רשמית.
תרומה רוסית
מדינות רבות שלחו משלחות ליבשת המסתורית. האימפריה הרוסית לא הייתה יוצאת דופן. חקר אפריקה על ידי מטיילים רוסים היה קשור לטריטוריות שונות. אזורי המרכז נחקרו על ידי קובלבסקי, שהוזמן לחפירת מכרות זהב על ידי שליט מצרים. הוא היה בקהיר, במדבר הנובי, בברברה ובחרטום, חקר את אגן טומאט והגיע לחלקיו העליונים, והפך לאירופה הראשון שהגיע עד כה. מדען מפורסם נוסף היה צנקובסקי, שחקר את עמק הנילוס. הוא הביא לרוסיה אוסף מדהים של תערוכות מדעי הטבע. אפריקה קסמה גם למיקלוהו-מקליי המפורסם, שחקר את סודן ואריתריאה, ובמקביל ערך מחקר זואולוגי. לבסוף, ראוי להזכיר את יונקר ומסעותיו בחלק המשווני. הוא חי מספר שנים בשבטים פראיים והשיג מידע על המקומיים שההיסטוריה של חקר אפריקה לא ידעה לפני או מאז.
