ראש הגשר המפורסם של סנדומייז' נכבש על ידי חיילים סובייטים בגדה השמאלית של הוויסלה בסוף יולי 1944. הוא קיבל את שמו מעיר פולנית סמוכה.
מתקפה סובייטית
בספרות ההיסטורית, ראש הגשר של סנדומייז' נקרא לפעמים גם ברנוב או ברנוב-סנדומייז'. המבצע לכיבוש גזרה חשובה זו של החזית נערך על ידי כוחות החזית האוקראינית ה-1 (צבאות הטנקים ה-13 וה-1 של המשמר, בפיקודו של מרשל ברית המועצות איבן קונייב).
קודם כל, ראש הגשר של סנדומייז' היה חיוני להמשך המתקפה מערבה. בתחילת אוגוסט התרחשו קרבות עקובים מדם בגזרה זו של החזית, שהסתיימו בהצלחה האסטרטגית של הצבא האדום. תחת אש בלתי פוסקת, הצלחנו לעבור עוד 50 ק"מ (רוחב ראש הגשר גדל ל-60 ק"מ).
בדרך לוויסלה
בקיץ 1944, קרב המפתח בפולין היה הקרב על סנדומייז'. לפני כן, היה צריך לחצות את הוויסלה. כוחות החזית האוקראינית הראשונה צעדו אל הנהר ללא עצירה או עיכוב, והותירו מאחוריהם את ההתנחלויות הפולניות המשוחררות. את מבצע השטח הוביל האלוףסגן ניקולאי פוכוב והקולונל גנרל מיכאיל קטוקוב. ב-27 ביולי נלקח ירוסלב. לאחר מכן, הצבא קיבל פקודה להמשיך לנוע לעבר הוויסלה מבלי להסתבך בהתכתשויות עם האויב.
התקדמות מחלקות הטנקים הייתה מסובכת בגלל היעדר תמיכה אווירית כלשהי. העובדה הייתה שבשל קצב ההתקדמות הגבוה, שדות התעופה פשוט לא הצליחו לעמוד בקצב של היחידות המתקדמות. שבועיים לפני כניעת העיר, נחצה הוויסלה על ידי ארמיית המשמר ה-3 של הקולונל הגנרל וסילי גורדוב. ב-29 ביולי הביסו יחידותיה את קיבוץ האויב שנמצא בסביבת אנופול. הצלחה זו אפשרה להרחיב את ראש הגשר של Sandomierz.
Crossing
רוחב החצייה של הוויסלה לא היה יותר משני קילומטרים. כל הזמן היה איום כי לכידת ראש הגשר עומדת "להיחנק". עם זאת, הגרמנים נבהלו, הם היו משותקים וחשבו רק איך לסגת עם הכי פחות אבדות. הוורמאכט אפילו החליט לפוצץ את הסכרים על הוויסלה. עם זאת, המתקפה המהירה של הצבא האדום סיכלה את התוכניות הללו.
מבצע לבוב-סנדומייז' התברר כמכה בלתי נסבלת עבור הגרמנים. הסכרים לא פוצצו רק בגלל שהיחידות הגרמניות המשיכו להישאר בגדה הנגדית. להרוס תקשורת שנועדה לנתק את התקשורת שלהם.
בינתיים, ב-30 ביולי, הצבא האדום הביא מעבורות, ולמחרת החלה בנייתו של גשר נמוכי מים מעבר לנהר הוויסלה. עדיין לא הייתה תעופה עזר, ולכן המעבר היה מכוסה במסך עשן. בערב פעלו היחידות הסובייטיות הראשונותמול החוף. זה יצר ראש גשר. זה הפך לנקודת ההתחלה להתקפה נוספת.
הרחבת ראש הגשר
31 ביולי, ארמיית הוורמאכט ה-17 ניסתה לפתוח במתקפת נגד על חיילי הצבא האדום שחצו. אולם מאמצים אלו עלו בתוהו. היוזמה האסטרטגית והעליונות האיכותית היו לצידם של החיילים הסובייטים. זמן מה הם החזיקו בעמדותיהם, לא יצאו למתקפה ורק הדפו את התקפות האויב. זה נעשה כדי להרוויח זמן. במשך שבועיים הועברו כל המחלקות החדשות לגדה הנגדית של הוויסלה.
רק לאחר שצברו כוח ותיאמו את פעולותיהם, ב-15 באוגוסט, ארמיות המשמר ה-13 וה-3 כבשו את העיר סנדומייז' החשובה מבחינה אסטרטגית. הגרמנים נסוגו בבהלה. ניסיונותיהם לדחוף את האויב מעבר לנהר כשלו בכל פעם. כעת היה על הוורמאכט רק לעזוב את עמדותיהם וללכת מערבה. ראש הגשר שנוצר הוחזק עד ינואר 1945. ואז החלה מתקפה גדולה נוספת מסנדומייז', שנקראה מבצע סנדומייז'-שלזיה. במהלכו, הצבא האדום שחרר לבסוף את פולין מהכיבוש הנאצי.
