תיעוד כרוניקה של היסטוריונים רומיים עתיקים מהווים במידה רבה את הבסיס לידע שלנו על אותה תקופה רחוקה שבה האימפריה הרומית הגדולה צמחה ושגשגה. ובדרך כלל מקובל שאגדות רומיות (כמו גם יווניות) אינן משקרות. אבל האם כדאי לסמוך באופן עיוור על מקורות כאלה? ואכן, בכל עת היו מקרים שבהם סיפורים מגוחכים ביקשו לכסות על רשלנותם. וכתבי הימים, כמו כל שאר האנשים, הסתמכו רבות על עדי ראייה, ולא על עובדות מאומתות. דוגמה חיה לכך היא האגדה כיצד האווזים הצילו את רומא.
על הישועה המופלאה הזו דובר מאז 390 לפני הספירה. בשל רגישותו של שבט האווזים, הגאלים הלוחמים לא יכלו לכבוש בסתר את הקפיטול, שם נכלאו המגינים הנצורים של עיר הנצח.
כפי שכתב מאוחר יותר ההיסטוריון הרומי הגדול טיטוס ליבי, הגאלים מצאו שביל סודי שלאורכו טיפסו לראש הקפיטול והצליחו לטפס על חומות הקרמלין המבוצר. מותשים מרעב ועייפות, החיילים הרומאים ישנו בשקט. אפילו כלבי השמירה לא שמעו את האויבים התגנבו בחושך.
אבל לרומאים היה מזל. קרוב מאוד למקום אליו התקרבו התוקפים, ממש ליד חומת המבצר ניצב מקדשהאלה ג'ונו, שבה חיו הציפורים הקדושות שלה - אווזים. למרות הרעב שהשתולל בקרב הנצורים, אווזי המקדש נותרו בלתי ניתנים למגע. הם חשו בצרות. הם צרחו ונופפו בכנפיים. השומרים, שהתעוררו מהרעש, והלוחמים המנוחים שנחלצו לעזרתה, הצליחו להדוף את המתקפה. מאז, אומרים שהאווזים הצילו את רומא.
יותר מ-1000 שנים חלפו מאז. אבל איך האווזים הצילו את רומא, זוכרים תושביה. לכבוד אירוע זה מתקיים ברומא חג עד היום, במהלכו כל האנשים מכבדים את מושיע האווז והורגים את הכלב, אשמים רק בהשתייכותו למשפחת הכלבים. משפט קצף על איך האווזים הצילו את רומא נכנס לכל שפות העולם. הם אומרים את זה כשהם רוצים לדבר על תאונה משמחת שהצילה אותם מאסון ענק.
אבל לזואולוגים יש ספקות רציניים לגבי עובדה היסטורית זו. אחרי הכל, לא משנה כמה הכלב מותש, לא משנה כמה היא ישנה, השמיעה והאינסטינקט שלה עובדים. כלב שמירה מאומן (כלומר, כאלה הוחזקו בשירות הרומאים) לא יכול היה לפספס את התקרבות האויב. הכלב היה צריך לחוש ולשמוע את הגאלים מתגנבים בחושך במרחק של כ-80 מ'. גם אם הערכים המרביים מותרים, השומר בעל ארבע הרגליים היה צריך להפעיל את האזעקה כאשר האויב התקרב למרחקים של 20-25 מ' אם יש לך ספק, נסה להתקרב בשקט לכלב ישן לא מוכר. ותראה בעצמך.
ועכשיו על היכולות של אווזים. אווזים מעולם לא שימשו כשומרים. וזה לא מפתיע. כי איבר "כלב השמירה" הראשי ביש להם, כמו ציפורים אחרות, ראייה חדה. אווזים אינם יכולים לשמוע או להריח את התקרבותו של זר במרחק ניכר. רק במרחק של 3-4 מ', אווזים, אפילו מאחורי קיר מוצק, מרגישים איכשהו את גישתו של אדם ומראים סימני חרדה. אבל זו לא התנהגות רועשת שיכולה להעיר חיילים ישנים, אלא רק צחוקים שקטים לא מרוצה. אלא אם כן האיום מתקרב ישירות.
אז איך האווזים הצילו את רומא? אחרי הכל, מסתבר שהאגדה הזו סותרת בכנות את חוקי הזואולוגיה. אבל הסיפור הזה עשה כל כך הרבה רעש בתקופתו, עד שקשה להודות בשקר מצדו של כרוניקן רומי מכובד. אנחנו יכולים רק לנחש כיצד התרחשו האירועים במציאות. אולי האווזים התעוררו לא מהתקרבותם של אויבים, אלא מהעובדה שהשומרים הרעבים החליטו לחגוג בסתר את הציפור הקדושה מכולם. ובכן, האלים רצו שהחטא הזה יהפוך לישועה עבור העיר. אפשרות נוספת: פשוט לא נשארו כלבים בעיר באותה תקופה. הרי הם לא נחשבו לבעלי חיים קדושים, והתושבים היו רעבים עד כדי כך שעור הסנדלים והמגנים כבר שימש כמאכל. ולבסוף, גרסה שלוש. אולי הכי מתוכנן. אף על פי כן, ניתן להניח שטיטוס ליוויוס ואחריו כל האנושות כינו באלגורית "כלבים" שומרי הבוגדים המשוחדים, ו"אווזים" - אחד הלוחמים הגאלים (הקלטים) שהזהיר את הקונסול מרקוס מנליוס מפני המתקפה והבגידה.. הרי איתם היה האווז מימים ימימה ציפור קדושה. אבל לא גאווה ולא שיקולים טקטיים אפשרו לרומאים להודות בגלוי בעובדה זו.
איך זה באמת קרה, לעולם לא נדע. אבל תהילתם של מושיעי רומא הגדולה, העיר הנצחית על שבע גבעות, הייתה קשורה לנצח לאווזים.
