עצוב ככל שזה נראה, אבל המצאות ותגליות רבות המסוגלות לקדם את האנושות בנתיב הקידמה שימשו בעיקר בתחום הצבאי, כלומר, הם שירתו רק כדי להשמיד אנשים, ולא כדי לשפר את חייהם. ביניהם אבק שריפה. לאחר המצאתו, חלפו כמעט שש מאות שנים עד שאנשים הבינו שהאנרגיה ששוחררה מהפיצוץ יכולה לשרת מטרות שלווה.
סינית, ערבית או יוונית?
בין מדענים, המחלוקות לא פוסקות על מיהו הממציא האמיתי של אבק השריפה. הדעות חלוקות. לפי אחת הגרסאות הנפוצות ביותר, הכבוד הזה שייך לסינים, שעוד לפני תקופתנו הצליחו ליצור ציוויליזציה מפותחת מאוד והחזיקו בידע רב ויחודי.
תומכי נקודת מבט אחרת מאמינים שאבק השריפה הופיע לראשונה בארסנל של הערבים, שכבר בימי קדם היו להם טכנולוגיות מתוחכמות המבוססות על המצאות מתקדמות לאותה תקופה. בנוסף, במונומנטים היסטוריים יש לעתים קרובות התייחסות למה שמכונה האש היוונית, ששימשה להשמדת ספינות אויב. כך, בדיונים על מי המציא את אבק השריפה,גם הלס העתיקה מוזכרת.
דעה של ספקנים
עם זאת, טיעון רציני המטיל ספק בכל שלוש ההשערות לעיל הוא המורכבות של ההרכב הכימי של אבק השריפה. אפילו בגרסה הפרימיטיבית ביותר, הוא חייב לכלול גופרית, פחם ומלח, בשילוב פרופורציות מוגדרות בהחלט. אם שני המרכיבים הראשונים עדיין נמצאים בטבע, אזי ניתן להשיג מלח המתאים לייצור חומרי נפץ רק במעבדה.
כימאי פרנסיסקני
הממציא הראשון של אבק השריפה, שעבודותיו מתועדות, הוא הנזיר הגרמני ברטולד שוורץ, שחי במאה ה-14 והשתייך למסדר הפרנציסקני. יש מעט מאוד מידע על חייו של האיש הזה. שמו האמיתי ידוע - קונסטנטין אנקליצן, אך תאריך הלידה מעורפל מאוד - סוף המאה ה- XIII.
התשוקה שלו בחיים הייתה כימיה, אבל מאחר שבאותם ימים לא ראו הבדל רב בין מדען למכשף, העיסוק הזה הביא לו צרות גדולות, ופעם אחת אף הוביל אותו לכלא, שם הואשם בו כישוף.
עבד אלוהים שלימד להרוג
אגב, ההיסטוריה של השם שנשא שוורץ ברטולד הייתה סקרנית. אם הרכיב השני שלו ניתן במהלך נדריו הנזיריים, אז את הראשון, שהוא כינוי ומתורגם מגרמנית בשם התואר "שחור", הוא קיבל אך ורק על עיסוקיו המפוקפקים, מנקודת מבטם של אחרים.
ידוע בוודאות שבזמן הכלא,הייתה לו הזדמנות להמשיך בלימודיו, ושם הוא המציא את ההמצאה הגדולה שלו, שאפשרה לאנשים להרוג זה את זה הרבה יותר מהר ובכמויות גדולות. באיזו מידה היצירות הנזיריות הללו תואמות את עקרונות הרחמים והאנושיות הנוצרית היא נושא לדיון אחר לגמרי.
הניצוץ שעורר גילוי
אנו יודעים על הנסיבות שבהן השיג שוורץ ברטולד לראשונה חומר נפץ, לא מרשימותיו של המדען, אלא מאגדה שירדה מאותן זמנים קדומים. בהיותו בכלא נירנברג (לפי גרסה אחרת - בקלן), הוא, כפי שכבר אמרנו, עסק בניסויים כימיים ופעם ערבב את אותם גופרית, פחם ומלח במרגמה.
היום התקרב לסיומו, והחשיך בתא שבו עבד. כדי להדליק נר, האסיר היה צריך להכות אש - לא היו אז גפרורים, והניצוץ נחת בטעות ממש בתוך המרגמה, מכוסה למחצה באבן. לפתע נשמע חבטה חזקה, והאבן עפה הצידה. למרבה המזל, הנסיין עצמו לא נפגע.
מרגמה הפכה לתותח
כשהבהלה הראשונה (די טבעי במקרה כזה) חלפה, והעשן התפוגג, שוורץ ברטולד מילא מחדש את המרגמה בתערובת, תוך שמירה על הפרופורציות הקודמות של הרכיבים. ובעקבותיו פיצוץ נוסף. כך נולד אבק שריפה. אירוע זה התרחש בשנת 1330, ועידן כלי הנשק, שלא היה ידוע קודם לכן לא רק באירופה, אלא גם בעולם, התחיל איתו. אגב, אותו שוורץ ברטולד בלתי נלאה היה מעורב בפיתוח הדגימות הראשונות שלו.
גורש מהכלא לאחר הפיצוצים ובהשראת ההצלחה, הוא ניסה מיד למצוא שימוש מעשי לתערובת התופת שלו. מחשבה יצירתית אמרה לו שאם המרגמה הייתה גדולה, ממולאת בתערובת ותרים אבן ראויה, אפשר לעשות צרות גדולות לאויב על ידי הפיכת כל המבנה לכיוונו.
תחילת עידן כלי הנשק
התותחים הראשונים באמת נראו כמו מרגמה שהתהפכה על צידה. הם אפילו החלו להיקרא מרגמות (מהמורטיום הלטיני - "מרגמה"). עם הזמן העיצוב שלהם התארך וקיבל צורה של תותחים ישנים המוכרים לנו מילדות, והאבנים הוחלפו בכדורי תותח מברזל יצוק.
ציוד צבאי תמיד היה בחזית ההתקדמות. עד מהרה, אקדחים כבדים ומגושמים הובילו את מפתחיהם לחשוב על יצירת חביות קלות ומוארכות עם קירות דקים שניתן להחזיק בידיו של חייל רגלי. כך הופיעו מוסקטים וארקבוסים בארסנלים של צבאות אירופה, שהפכו לאב-טיפוס של מערכות נשק קלות מודרניות.
ראיות דוקומנטריות למי המציא את אבק השריפה
אם ניתן לחלוק על הנסיבות הספציפיות שבהן גילוי אבק השריפה נעשה על ידי ברטולד שוורץ, אז עצם מחברו אינו מוטלת בספק. קיימת כמות מספקת של ראיות תיעודיות לעובדה זו. אחד מהם הוא תיעוד שנמצא בארכיון העיר גנט ונעשה ב-1343. כתוב שמתחת לחומות העיר בהתנגשות עםהאויב השתמש ברובים שהומצאו על ידי נזיר מסוים שוורץ ברטולד.
שמו של הנזיר-ממציא מוזכר גם בצו של המלך הצרפתי יוחנן השני הטוב, שהוצא במאי 1354. בו מצווה המונרך, בקשר להמצאת הנזיר הגרמני ברטולד שוורץ, לאסור על ייצוא נחושת מהממלכה ולהשתמש בה אך ורק ליציקת תותחים.
חיים שנותרו בגדר תעלומה
יש גם מספר עדויות מימי הביניים שברטולד שוורץ היה ממציא אבק השריפה. הביוגרפיה של אדם זה בכללותו מעורפלת למדי, אך אין להכחיש את עובדת הגילוי שלו. תאריך מותו של מי שבידו הקלה החלו להכריז על שדות הקרב בתותח לא ידוע כמו הנסיבות שבהן נפטר.
אנחנו לא יודעים אם זה היה מוות טבעי, או, תוך כדי המשך הניסויים, המדען הסקרן בשלב מסוים לא חישב את המטען, והוא, כמו החבלן, קיבל את הזכות לבצע טעות פעם אחת בלבד. מכיוון שכל חייו של האיש הזה אפופים במסתורין, והתגלית שהתגלתה על ידו היא גאווה לאומית, ערים גרמניות רבות טוענות לזכות להיחשב למולדתו. זוהי קלן, ודורטמונד, ופרייבורג, שבה הוקמה אנדרטה לברטולד שוורץ בכיכר העיר.
