בסוף שנות ה-30 נוצרה התוכנית לבניית "צי הים והאוקיינוס הגדול", והחלה יצירת ספינות קרב סובייטיות שנועדו לבצע פעולות לחימה במהלך התקפת אויב. אחד הדגמים הראשונים של הספינות החזקות הללו נקרא "ברית המועצות".
אז נחשבה ספינת המערכה "ברית המועצות" ככוח העיקרי של הצי. הודות לתיעוש ולקידמה הטכנולוגית, עד תחילת 1937 הושלמה הכנת פרויקט מס' 23, ספינת קרב עבור צי האוקיינוס השקט. עם זאת, פיתוח נוסף והנחת הספינות הראשונות בלנינגרד לא התרחשו באותו רגע.
תקופת הבנייה של מכונה כה חזקה כמו ספינת הקרב "ברית המועצות" חלפה בקנה אחד עם השנים הקשות של הדיכוי. כמעט כל צוות התכנון האחראי על הפרויקט נעצר: קבוצה בראשות ב' צ'יליקין, ראש לשכת התכנון ו' בז'ז'ינסקי, ו' רימסקי-קורסקוב האחראית על הפרויקט, ויזם תחנות הכוח האוניות א' ספרנסקי. הם הוחלפו על ידי בנאים אחרים.
פרויקט הגמר "ספינת הקרב "ברית המועצות" במקום התאריך המתוכנן 15 באוקטובר 1937 אושר רק בקיץ 1939. לפי התוכנית, העלות של ארבע הספינות הראשונות באותו רגע עלתה 1.2 מיליארד רובל.
בבחירת כלי נשק לאניות קרב מסוג "ברית המועצות", נבחנו אפשרויות שונות. במקור תוכנן שספינות המלחמה של פרויקט 23 יהיו הגדולות והחזקות בעולם. הפרויקט סיפק תזוזה כוללת של הספינה עד 65 אלף טון, אורך של 269.4 מטר ברוחב של 38.9 מטר, טיוטה של 10.4 מטר. נוכחות של נשק ארטילרי חזק, המורכב מ-9 תותחים בקליבר 406 מ"מ, קליבר 12 - 152 מ"מ, קליבר 8 - 100 מ"מ. ארטילריה נגד מטוסים בקליבר קטן יוצגה על ידי תת-מקלעים ארטילריים (תותחי נ"מ) בקוטר 37 מ"מ (40 חלקים) ומקלעים בקוטר 12.7 מ"מ, וכן בליסטראות ומטוסי KOR-1.
ניתן מקום מיוחד לשריון הספינה. הגנת שריון הייתה מבנה מורכב של לוחות שריון בעוביים שונים. תשומת הלב הוקדשה לאיכות הקשר ביניהם. הוצעו אפשרויות שונות: בדוגמת דמקה, על מסמרות ב-3 שורות, באמצעות ריתוך, על דיבלים.
תחנת הכוח כללה שישה דוודים בעלי קיבולת חזקה, כל אחד עם 173 ט'/שעה של קיטור. מערכת הכוח החשמלית מורכבת מארבעה גנרטורים טורבו וארבעה גנרטורים דיזל בהספק כולל של 7800 קילוואט.
לפי התוכנית המקורית, בשל מאפיינים טכניים גבוהים, כמו גם הגנה על מוקשים ושריון, ספינות קרב מחושבות היטבפרויקט מס' 23 היה אמור לעלות על כל ספינות הקרב האחרות של מלחמת העולם השנייה. מרגע הנחת היסוד העבודות לבנייתם בוצעו בקצב אינטנסיבי, נערכו ניסויים ובדיקות.
תחילת המלחמה הייתה הסוף להמשך הפיתוח של פרויקט "ספינת הקרב "ברית המועצות". במהלך שנות המלחמה הספינות פורקו בחלקן, ובתום המלחמה הושלמו השלמות נוספות לא ראויות. כל העבודות הופסקו בהתאם להוראת הוועדה להגנת המדינה. כל הספינות הזמינות באותה תקופה פורקו.
