היטלר הבטיח לעמו שהרייך בן אלף השנים ייקח את כתר פילגש הימים מבריטניה הגדולה, והמלחים הגרמנים יקבלו את הצי הטוב בעולם. כתוצאה מכך נוצרו הספינות החזקות ביותר של זמנן, ביסמרק, ואחותה, ספינת המערכה טירפיץ. גורלו של האחרון יידון כאן.
קונספט ספינת קרב גרמנית
בהיותם מרוצים מהפשיטות המוצלחות של ספינות גרמניות על תקשורת הסחר העצומה של אנגליה במהלך מלחמת העולם הראשונה, האדמירלים הגרמנים ראו בצי החדש "פושט". הם האמינו שספינה בעלת מהירות תנועה גבוהה, עתודת כוח גדולה וכלי נשק המסוגלים לעמוד בטייסת שלמה של האויב תהיה "אימה" של ממש עבור נתיבי הסחר של האויב. והצי של ספינות כאלה יוכל לחסום לחלוטין את התקשורת הימית של האויב. על בסיס תפיסה זו תוכננה ספינת המערכה טירפיץ, שלמעשה הייתה "סיירת מגודלת", אך עם נשק מספינת קרב. שמונה תותחי טירפיץ בקוטר 380 מ"מ הצליחו לשלוח פגזים במשקל 800 ק"ג מעל האופק (35.5 ק"מ), ובמהירות (30.8 קשר) וטווח שיוט (ב-9000 מיילים ימיים), לא היה לו אח ורע בין ספינות מהסוג הזה.
השוואה עם ספינות אחרות
כפי שכבר הוזכר, ספינת המערכה טירפיץ נבנתה על פי תפיסת סיירת, וביצועי הריצה והמהירות הבולטים שלה שולמו על ידי שריון וכושר השרידות הכללי של הספינה. "טירפיץ" ו"ביסמרק" מכונות כיום כמעט הספינות החזקות ביותר בתולדות האנושות, ובינתיים, רבים מבני דורם עלו על ה"גרמנים" הן בשריון והן בחימוש, שלא לדבר על איכות כה הכרחית כמו הגנה על מוקשים.. רישלייה, דקוטה הדרומית, ליטוריו האיטלקית ויאמאטו היפנית היו בבירור ספינות קרב חזקות יותר. תהילת הספינות הגרמניות ניתנה על ידי תעמולה פשיסטית והצדקות של הצי האנגלי, שאיבד את ספינת הדגל שלו בקרב עם הביסמרק, ולאחר מכן, כמעט במלוא עוצמתו, רדף אחרי הטירץ' לאורך כל המלחמה. בתמונה למטה ניתן לראות את ספינת הקרב "טירפיץ" - התמונה צולמה במגרש החניה בנורבגיה.
שירות קרבי
התוכניות של הקרגסמרין לא נועדו להתגשם. ניסיון לפרוץ דרך בתקשורת האויב הסתיים במותה של ספינת המערכה ביסמרק, והגרמנים לא עשו עוד ניסיונות כאלה. בנוסף, צוללות ותעופה ימית עשו עבודה מצוינת בהשמדת שיירות. ספינת המערכה "טירפיץ" השתתפה בגדול רק במבצע קרבי אחד, כמעט לא חד משמעי - מערכה לסוואלברד ב-1942. לאחר מכן, הוא הוסתר לאורך כל המלחמה בפיורדים הנורבגיים, ובצי הבריטי, התעופה והכוחות הבריטיים.מטרה מיוחדת ניסתה להגיע אליו. עבור ממשלת בריטניה, השמדת ספינת הקרב הפכה לרעיון קבוע, צ'רצ'יל אף כינה אותה "חיה". עצם נוכחותו מול חופי נורבגיה נתנה לבריטים סיבה לסרב לשיירות ימיות למורמנסק. אז אפשר לומר שספינת הקרב "טירפיץ" עשתה הרבה - בלי לעשות כלום.
מות ספינת הקרב
בנובמבר 1944, הבריטים סוף סוף הגיעו לספינת הקרב. ב-12 בנובמבר, כשהם תפסו את ההגנה נגד מטוסים בהפתעה, 32 לנקסטרים הטילו את הפצצות במשקל 4500 קילוגרם שלהם על הספינה. ארבע פצצות סופר-כבדות נפלו על הסיפון שלה, הפיצוצים שלהן פוצצו את התחמושת של ספינת הקרב, היא התהפכה וטבעה.
