אסטרונום הוא אדם המתעניין בתהליכים ותופעות קוסמיים. מה זה אומר להיות אסטרונום? מי היה הראשון ששאל שאלות על מסתורי השמיים? למד על האסטרונומים הראשונים והגדולים במאמר שלנו.
האסטרונום הוא…
אנשים תמיד התעניינו במה שמסתתר גבוה מעל העננים ואיך הכל עובד שם, בחלל הבין-כוכבי. אסטרונום הוא אדם שנקרא לא רק לשאול שאלות אלו, אלא גם לענות עליהן. זהו מומחה לאסטרונומיה - מדע היקום, כל התהליכים והיחסים המתרחשים בו. ולשם כך יש צורך בסבלנות, התבוננות והכי חשוב – ידע משמעותי בתחומי המדע השונים. לכן, אסטרונום הוא בראש ובראשונה מדען.
אסטרונומים מקצועיים חייבים להיות בעלי ידע בפיזיקה, מתמטיקה ולפעמים כימיה. הם עובדים במרכזי מחקר ובמצפי כוכבים, מנתחים מידע על גופים קוסמיים, תנועותיהם ותופעות אחרות, שהם מקבלים מתצפיות משלהם, נתוני לוויין, באמצעות מכשירים שונים. מקצוע זה כולל התמחויות מצומצמות יותר, למשל, פלנטולוג, אסטרופיזיקאי, אסטרוכימאי,קוסמולוגית.
האסטרונומים הראשונים
בצפייה בשמי הלילה, אנשים שמו לב שהדפוס שעליו משתנה בהתאם לעונות השנה. ואז הם הבינו שתהליכים ארציים ושמימיים קשורים זה בזה, והחלו לפענח את סודם. האסטרונומים הראשונים הידועים היו השומרים והבבלים. הם למדו כיצד לחזות ליקוי ירח ולמדוד את הנתיבים של כוכבי הלכת על ידי רישום תצפיות על לוחות חימר.
המצרים עוד במאה הרביעית לפני הספירה. ה. התחילו לחלק את השמים לקבוצות כוכבים ולנחש לפי גרמי השמים. בסין העתיקה, כל התופעות המדהימות כמו שביטים, ליקוי חמה, מטאורים, כוכבים חדשים צוינו בשקידה. השביט הוזכר לראשונה בשנת 631 לפני הספירה. היו מעט הצלחות בהודו העתיקה, אם כי במאה ה-5 אסטרונום הודי קבע שכוכבי הלכת מסתובבים סביב צירם.
האינקה, המאיה, הדרואידים הקלטים, היוונים הקדמונים עסקו בתצפית על הכוכבים והכוכבים. האחרונים שפכו תיאוריות והנחות נכונות ומגוחכות כאחד. לדוגמה, קוטב כדור הארץ היה רחוק מכוכב הצפון, ונוס הבוקר והערב נחשבו לכוכבים שונים. למרות שחלקם היו די מדויקים, למשל, אריסטרכוס מסמוס האמין שהשמש גדולה מכדור הארץ והאמין בהליוצנטריות. ארוטוסטנס מדד את היקף כדור הארץ ואת הנטייה של אקליפטיקה לקו המשווה.
המהפכה הקופרניקאית
ניקולס קופרניקוס הוא אסטרונום שנחשב לאחד מחלוצי המהפכה המדעית. לפניו, בימי הביניים, אסטרונומים התאימו בעצם את תצפיותיהם למערכת הגיאוצנטרית של תלמי שאומצה על ידי הכנסייה והחברה. אמנם אינדיבידואליאישים, כמו ניקולס מקוזה או גאורג פורבאך, בכל זאת הציגו השערות וחישובים ראויים, ההיגיון המדעי היה מופשט למדי.
במהפכות הספירות השמיימיות, שפורסם ב-1543, קופרניקוס מציע מודל הליוצנטרי. לפי זה, השמש היא הכוכב שסביבו נעים כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים. השערה זו נתמכה ביוון העתיקה, אבל כל אלה היו רק הנחות.
קופרניקוס סיפק טיעונים ברורים ומסקנות הגיוניות בעבודתו. הרעיון שלו פותח עוד יותר על ידי אסטרונומים גדולים רבים כמו ג'ורדנו ברונו, גלילאו גליליי, קפלר, ניוטון. לא כל מחשבותיו היו נכונות. אז, קופרניקוס האמין שמסלולי כוכבי הלכת הם מעגליים, היקום מוגבל על ידי מערכת השמש, אבל עבודתו הפכה את הרעיונות המדעיים הקודמים של העולם.
Galileo Galilei
תרומה שלא תסולא בפז למדע האסטרונומי ניתנה על ידי גלילאו גליליי, אסטרונום, פיזיקאי, מתמטיקאי ופילוסוף איטלקי. אחד מהישגיו המפורסמים ביותר הוא המצאת הטלסקופ. מדען יצר את המכשיר האופטי הראשון בעולם עם עדשות כדי לצפות בשמיים.
הודות לטלסקופ, פיזיקאי-אסטרונום קבע שפני הירח אינם חלקים, כפי שחשבו בעבר. גילו שיש כתמים על השמש, העננים של שביל החלב הם כוכבים עמומים רבים, וכמה כוכבי לכת מסתובבים סביב צדק.
גלילאו היה תומך נלהב של התיאוריות של קופרניקוס. הוא היה משוכנע שכדור הארץ מסתובב לא רק סביבשמש, אבל גם סביב הציר שלה, הגורם לגאות והשפל של האוקיינוס. זה היה הגורם למאבק רב שנים עם הכנסייה.
הטלסקופ הוכרז כפגום, ורעיונות חילול השם היו שגויים. לפני האינקוויזיציה, גלילאו נאלץ לחזור בו מטענותיו. מי שזוכה לזכותו של המשפט המפורסם שלכאורה אמר מאוחר יותר: "ובכל זאת הוא מסתובב!"
Johannes Kepler
המדען-אסטרונום יוהנס קפלר האמין שהאסטרונומיה היא התשובה לתעלומות הקשר הסודי בין הקוסמוס לאדם. הוא השתמש בידע שלו כדי לחזות את מזג האוויר והיבול. הוא גם תמך ברעיונותיו של קופרניקוס, שבזכותם הוא הצליח להתקדם עוד יותר בהישגים מדעיים.
קפלר הצליח להסביר את חוסר האחידות לכאורה של תנועת כוכבי הלכת, בהתבסס על שלושת החוקים שהוא הסיק. הוא הציג את מושג המסלולים, שאת צורתם הגדיר כאליפסה. המדען גם הסיק משוואה המאפשרת לך לחשב את מיקומם של גרמי שמים.
כל ההשקפות המדעיות של קפלר שולבו עם מיסטיקה. כמו הפיתגוראים, הוא היה בדעה שקיימת הרמוניה מיוחדת בתנועתם של גופים קוסמיים וניסה למצוא את ערכה המספרי. מוקסם מהמשמעות הסודית, הוא התפשר במידה מסוימת על הישגיו המדעיים, שהיו בסופו של דבר די מדויקים.
