קפטן אדוארד ג'ון סמית' הוא אדם יוצא דופן ששמו רשום לנצח בהיסטוריה בהקשר למעורבותו באסון הגדול ביותר על המים.
ילדות ומשפחה
Edward John Smith, שהביוגרפיה שלו מתחילה מרגע הלידה ב-27 בינואר 1850, מפורסם מאוד.
הילד הופיע במשפחתם של אדוארד סמית' וקתרין הנקוק (מארש) בעיירה הקטנה הנלי, בסטפורדשייר, בריטניה.
ג'ון אדוארד היה בנו של קדר. האב החדיר אהבה לעבודתו, אבל בנו התעניין בטיולים, בים, במדינות רחוקות. אמו של הילד הייתה בנקאית טובה, אבל מאוחר יותר היא העדיפה לפתוח חנות מכולת משלה על פני עבודת פקידות.
תחילת הקריירה
בגיל שתים עשרה, קפטן הטיטאניק, אדוארד ג'ון סמית', איבד את אביו, שמת משחפת. הילד נאלץ לעזוב את בית הספר ולהשיג עבודה במפעל בסטוק-און-טרנט, שם הופקד עובד צעיר אך קשה מאוד על ניהול פטיש קיטור. אבל עבודה זו לא הביאה את ההנאה הרצויה לצעיר. הוא חלם על הים והנסיעות.
בגיל שבע עשרה, הגורל הביא אותו לליברפול, שם הוא חיבר לנצח את חייו עם ספינות ודרך הים.
לאחר שנתיים של הכשרה, ג'ון אדוארד הצליח למצוא את העבודה הראשונה שלו בספינת המפרש סנטור ובר, בחברה שהתמחתה בהובלת סחורות. הצעיר העקשן לא התחמק מכל עבודה. הוא התקדם במהירות בסולם הקריירה ואחרי ארבע שנים קיבל את הזכות לכהן בתפקיד עוזר הקפטן.
בשנת 1876, ג'ון אדוארד בן העשרים ושש עמד בראש הספינה הראשונה שלו, ליזי פנל. במהלך שלוש השנים הבאות, הוא נסע מאות אלפי מיילים ימיים בין ארצות הברית של אמריקה, קנדה ובריטניה.
שינויים גדולים
בשנת 1880, חלומו הישן של הקפטן התגשם - הוא הצליח להצטרף לשורות חברת הספנות הגדולה והחזקה ביותר של אותה תקופה - White Star Line.
הקאץ' היה שהתאגיד כמעט ולא שירת את הובלת הסחורות. המוקד העיקרי של החברה היה תנועת נוסעים.
בשל העובדה שספינות נוסעים ואוניות משא שונות בטיפול, הקפטן שכבר הוקם נאלץ להתחיל את הקריירה שלו מחדש מלמטה.
הודות לעבודתו הקשה והתמדה, לאחר שבע שנים הוא שוב לקח את ההגה על הגשר הראשי.
בשנים שלאחר מכן, ג'ון אדוארד ניהל כלי שיט כמו "Ripablik", "B altik", "Koptik", "Adriatic", "Germanic", "Runik" ואחרות.
בשנת 1892 הופקד הקפטן על ניהול ספינת הקיטור הגדולה ביותר של החברה, ה-Majestic. מאזניתן היה למצוא את אדוארד סמית רק על ספינות ענק.
הציבור שהשתמש בשירותי ספינות מהמעמד הזה היה יותר מעשיר. ג'ון אדוארד זכה לכינוי "קפטן המיליונרים".
שירות צבאי
המצב בעולם התחמם. בשנת 1888 גויס הקפטן לשמורת הצי הבריטי.
הוא לא השתתף בפעולות איבה אקטיביות. עם זאת, אדוארד נאלץ לבצע מספר נסיעות כדי להעביר חיילים לחופי דרום אפריקה, שם התרחשה מלחמת הבורים.
בשנת 1904 הוענק לקפטן דרגת קצין צבאי של קומודור.
חיי משפחה
אלף ושמונה מאות שמונים ושבע השנה סומנה עבור ג'ון אדוארד לא רק בזכות הצלחה בתחום הרשמי. ב-12 ביולי התחתן עם שרה אלינור פנינגטון. כבר ב-2 באפריל של השנה שלאחר מכן חגגה משפחתם הצעירה את החידוש - נולדה להם בת, שנקראה הלן.
חיי המשפחה של הקפטן התרחשו בבית גדול ומרווח מלבנים אדומות בפרברי סאות'המפטון.
טיסה אחרונה
ב-10 באפריל 1912 הושק מנמל סאות'המפטור הפרויקט השאפתני ביותר של תחילת המאה העשרים, בולט בקנה מידה שלו אפילו אחרי מאה שנים - אוניית אניה אולטרה-מודרנית בשם טיטאניק. הספינה נבנתה במהלך שלוש שנים במספנה בבלפסט.
תזוזה של הטיטאניק הייתה 52,310 טון, מהירות עדעשרים ושלושה קשר, הוא התאפיין בגוף פלדה, תחנת כוח בהספק של חמישים וחמישה אלף כוח סוס, אלף שלוש מאות ושבעה עשר נוסעים על הסיפון. והקולוסוס הזה מונה לנהל את הקפטן המפורסם.
"אדוארד ג'ון סמית'! הוא יוביל את הטיטאניק!", - אלו היו כותרות העיתונים האנגליים המוקדשים לספינה האגדית.
האונייה נחשבה בלתי ניתנת לטביעה. מהנדסי התכנון היו בטוחים שהתאים שתכננו עם מחיצות בלתי חדירות יעזרו לספינה לעמוד בפני כל אלמנט.
עבור ג'ון סמית', זו הייתה אמורה להיות הטיסה האחרונה בקריירה שלו, שלאחריה הוא היה אמור לצאת לפרישה ראויה.
אסון
לפי הגרסה הרשמית, בליל הארבעה עשר לחמישה עשר באפריל, אלף תשע מאות ושתים עשרה, התנגשה הספינה בקרחון, היא קיבלה חורים קריטיים. הספינה החלה לטבוע במהירות ולאחר שלוש שעות היא שקעה סוף סוף לקרקעית.
המספר המדויק של ההרוגים נקבע - אלף ארבע מאות תשעים ושישה אנשים. הניצולים הם שבע מאות ושתים עשרה.
הדקות האחרונות של הקפטן
הגרסה הבסיסית ביותר היא שהשוטר ירה בעצמו. עדויותיהם של חברי הצוות שנותרו בחיים שונות. יש הטוענים שראו לאחרונה את ג'ון סמית' על הגשר. אחרים בטוחים שהוא היה בין אנשים אחרים במים. מישהו אפילו ניסה לעזור לקפטן להיכנס לסירה, אך הניסיונות הללו לא צלחו.
גופתו של ג'ון סמית מעולם לא נמצאה. הנשמה שלו לנצחנשאר עם האוקיינוס.
משפחתו של הקפטן לאחר האסון
אשתו שרה חיה עוד תשע-עשרה שנים לאחר מות בעלה. ב-1931 היא מתה בתאונת דרכים בלונדון, לשם עברה מאוחר יותר.
הבת הלן חיה חיים פעילים ומעניינים כיזמת ונהגת מרוצים.
הילדה עקבה בעניין אחר כל החדשות הקשורות לטיטאניק. יצוין כי היא ביקרה שוב ושוב בסט הסרטים והתבוננה בזהירות רבה בשחקן שגילם את אביה.
