ב-19 בפברואר 1905 החל קרב מוקדן. הקרב הזה הפך להיות העקוב מדם והגדול ביותר בכל מלחמת רוסיה-יפן. בהתנגשות השתתפו כ-500 אלף איש, וההפסדים הסתכמו ב-160 אלף, כלומר כשליש מכלל הרכב הצבאות.
המצב לפני הקרב
ערב הקרב, הצבא הרוסי עזב את ליאויאנג והתבצר ליד מוקדן. הכוחות היפנים היו קרובים מאוד, שבגללם שניהם החלו לחזק את עמדותיהם. התברר לפיקוד משני צדי החזית כי מתקרבת התנגשות מכרעת. לכן, כל צבא חיזק בחריצות את העורף ושילב את שורותיו.
אירועים נלווים העדיפו את היפנים. חיילים רוסים בחלקים אחרים של תיאטרון המבצעים נסוגו ומסרו את עמדותיהם. זה נתן השראה ליפנים והעלה את המורל שלהם. בארץ השמש העולה הופיעו אשליות שהקרב על מוקדן ינצח עם מעט שפיכות דמים.
מצב החיילים הרוסיים
בזמן זה החלו להתפשט שמועות בצבא הרוסי עלהמהפכה שהחלה במולדת. האירועים בסנט פטרבורג ובמוסקווה פגעו מאוד במוטיבציה בצבא. בנוסף, הייתה השפעה לנסיגה ארוכה, לסירוגין בישיבה מונוטונית בתעלות ותעלות. משחקי קלפים ושכרות התפשטו בין החיילים. הופיעו עריקים. הקצינים נאלצו לארגן מחלקות מיוחדות שעסקו בלכידת הנמלטים.
המודיעין לא עבד טוב. ערב ההתנגשות לא ידע הפיקוד את מספרו המדויק של האויב. כולם הבינו רק דבר אחד: הקרב על מוקדן בפיקודו של אלכסיי קורופטקין הבטיח להיות קשה.
תוכנית HQ
באשר לטקטיקה ואסטרטגיה, הפיקוד הרוסי לא העלה שום דבר חדש. הכפר סנדפו התברר כנקודת מפתח שהצבא היה אמור לכבוש בזמן הקרב על מוקדן. המפקד במפקדה, קורופטקין, החליט שהכפר המסוים הזה יהיה העמדה היפנית הראשית.
המתקפה על Sandepa הייתה אמורה להתחיל ב-25 בפברואר. לקראת המבצע נערכה התקפה חזיתית של הארמייה השנייה, שהייתה אמורה להיתמך על ידי עוצבות באגפים. עם זאת, עוד לפני הקרב, הפיקוד עשה כמה טעויות טקטיות, שפגעו מאוחר יותר בפוטנציאל של הכוחות הרוסים. אז, בבת אחת התברר ששלושה צבאות מתוחים יתר על המידה לאורך כל החזית, מה שהפך אותם לפגיעים ביותר להתקפות אויב.
במחנה של היפנים
המפקד היפני היה אויאמה איוואו. הוא שקל את המטרה העיקרית שלוכיתור חיילים רוסים. למתקפה הראשית נבחר האגף השמאלי, שכן שם נמתחו ביותר יחידות האויב. בנוסף, נערכו שביתות הסחה. תמרון מטעה כזה היה אמור להתבצע על ידי הארמייה החמישית. היא נערכה להתקפה על פושון. היא תוכל להסיט את השמורות הרוסיות ולהקל על הכוחות העיקריים של היפנים.
ליפנים לא היה יתרון משמעותי במספר החיילים. לא ניתן היה להביס את האויב בשל העליונות המספרית. אולם באמצעות עירובים בצבא הצליח הפיקוד היפני להשיג עליונות קלה באגפים, שם תוכננו פעולות האיבה העיקריות. ליתר בטחון, גם מילואים עזר התכוננו למעבר לאותן עמדות.
כולם הבינו את התפקיד המכריע שימלא הקרב על מוקדן. מי פיקד ומי ישב בתעלה זה לא חשוב, כי כל חייל וקצין התכונן למבחן המכריע. מעניין לציין שהצבא היפני במלחמה ההיא הוכשר על ידי מומחים גרמנים. בטוקיו, הם חלמו על ניצחון משלהם בסדאן, בעקבות הדוגמה של גרמניה, כאשר צבאה הקיף את הצרפתים ואילץ אותם להיכנע.
תחילת הקרב
כפי שהוזכר לעיל, הפיקוד הרוסי עמד לתקוף את האויב ב-25. אולם במחנה האויב התכוננו לקרב מעט יותר מהר. בלילה שבין 18 ל-19 בפברואר, היפנים היו הראשונים לצאת למתקפה. יחידות קוואמורה תקפו את החלוץ בפיקודו של קונסטנטין אלכסייב. היחידות המתקדמות של הצבא הרוסי נאלצו לסגת. התקפות הנגד שבוצעונתן תוצאות.
כמה ימים לאחר מכן, ב-23 בפברואר, החלה סופת שלגים. הרוח נשבה לעבר הרוסים. היפנים, תוך שימוש במתנה זו של מזג אוויר, פתחו במתקפה נוספת על עמדותיו של אלכסייב. יחידות של מפקד הארמייה המנצ'ורית הראשונה, ניקולאי לינוביץ', יצאו להצלת חבריהם. התקפות דומות חזרו על עצמם בימים הבאים. הם נתמכו על ידי ארטילריה יפנית מודרנית.
שחיטה של שלושה שבועות
הקרב הארוך על מוקדן לא התרחש ביום אחד. זה נמשך שלושה שבועות. הלחימה בוצעה על פני שטח נרחב וכללה התקפות והתקפות נגד באזורים שונים. כשהירי נדם ליד גבעה אחת, החל ירי בצד השני. אופי זה של ההתנגשות היה סימן לסוג חדש ומודרני של מלחמה. קרבות שהסתיימו ביום אחד הם נחלת העבר. החיילים נאלצו לסבול מרתון בלתי נסבל של התכתשויות רבות, נסוגים ולחזור לתפקידיהם הקודמים.
האגף המערבי היה הראשון שהתנדנד בצבא הרוסי. היחידות היפניות עשו ניסיון לעקוף את חיילי האויב, ללכת לעורף ולהרוס את התקשורת של האויב. לשם כך כבשה החטיבה בפיקודו של נאמבו את הכפר הקטן יוחואנטול, ובכך הסיטה את ההתקפה העיקרית של הרוסים. ההגנה על עמדה זו הובילה למותה של כמעט כל המחלקה ה-4,000.
פוזיציות שבירה
עד ה-8 במרץ, הפיקוד הרוסי הבין את איום התבוסה, שייצג יותר ויותר את קרב מוקדן. תאריך ההתארגנות נקבע לאותו יום. הצבא היה צריךתמרון כדי לאסוף את כל הכוחות הנותרים לאגרוף אחד. אבל כבר ב-9 במרץ ארגנו היפנים את ההתקפה החזקה ביותר שלהם בכל הקרב, שבסופו של דבר פרצה עמדות באגף המזרחי. יחידות האויב זרמו לתוך הפער. הנחל האינסופי הזה איים לחתוך את הדרך שהייתה הדרך היחידה למוקדן.
שני צבאות רוסים הגיעו לקלחת. היה מסדרון צר לפריצת דרך. הנסיגה החלה בלילה שבין 9 ל-10 במרץ. משני צדדים ירו על החיילים ארטילריה של האויב. ובצהריים של ה-10, היפנים, במחיר אבדות ענק, כבשו לחלוטין את מוקדן. על פי זיכרונותיו של אנטון דניקין, שהשתתף בקרב, הנסיגה הרוסית הייתה הפרק הראשון במלחמה כולה כאשר ראה בהלה טבעית וחוסר ארגון בשורות צבאו.
תוצאות
עבור שתי המדינות, הקרב על מוקדן היה מטחנת בשר עקוב מדם. אף אחד לא השיג ניצחון מכריע. עבור היפנים, זה היה הניסיון האחרון להצליח בשדה הקרב (ביבשה). מאחר שניצחון בטוח לא התרחש, המדינה עמדה בפני תהום פיננסית וכלכלית. יותר מדי משאבים נזרקו לניסיון הזה. גם ברוסיה המצב לא היה טוב יותר.
הצבא היפני החל לדרוש מהנהגת המדינה למצוא פתרון מדיני שיוכל לעצור את הסכסוך. עם זאת, שינוי קיצוני לטובת רוסיה לא קרה. עד מהרה התרחשו כישלונות בקוריאה ובצפון סין. בנוסף, נכנעה פורט ארתור. הממשלה בסנט פטרסבורג הייתה מדוכאת. סוף סוף נגמרה המלחמהויתורים גדולים מהאימפריה הרוסית. הקרב על מוקדן הפך לסמל חי של המערכה ההיא. הרוסים הרגו 8 אלף איש, היפנים - 15 אלף.
